蕭嗣業趕緊一番解釋，有些冒汗。

本想誇大其詞貶低房俊，以此彰顯自己的能耐，卻不想居然得罪了契苾可勒……他不認識契苾可勒，但是作為單于都護府的長史，對於草原上各個部族的事情多有耳聞，契苾可勒惱火的說起他是武川鎮的守將，蕭嗣業便知道是他。

作為契苾部的兩位領袖之一，其在薛延陀背部的地位僅次於回紇，而相比於回紇的野心勃勃，率領半支部族臣服於夷男可汗的契苾可勒，卻是薛延陀部最忠心耿耿的部署。

得罪了契苾可勒，自己就算有天大的功勞，在薛延陀也不好混……

不過他這一番解說，倒是令契苾可勒釋然，旋即振奮問道：「閣下所言，句句屬實？」

他是真被唐軍的火器給打怕了！

轟然炸響硝煙瀰漫，然後便是如雨一般的鉛彈鋪天蓋地，豈是血肉之軀能夠阻擋？自己麾下的兵卒不可謂不精銳，然則在唐軍那整齊的陣列面前，就像是一群孱弱不堪的羊羔子一般被肆意屠戮，毫無還手之力。

他本來都絕望了。

這等無堅不摧之利器，使得草原部族依仗的快馬突襲淪為雞肋，縱然草原上的戰士再是如何驍勇不畏死，又有何用呢？

現在才知道原來火器也有弱點，一旦彈藥告罄，那就跟一根燒火棍沒有什麼分別……

蕭嗣業正容道：「焉敢欺瞞諸位？那房俊若是彈藥充足，攻陷趙信城之後，必然稍作休整便出兵北上，直抵郁督軍山，此間怕是早已被戰火覆蓋！可是他放棄了兵貴神速的作戰要旨，在趙信城一再逗留，其中之情形，不言而喻！」

賬內諸人頓時興奮起來。

突利失起身，來到夷男可汗面前單膝下跪，大聲道：「父汗，既然唐軍彈藥告罄，孩兒請命，率領麾下勇士猛攻趙信城，將房俊生擒活捉獻於父汗帳前！」

諸人亦紛紛請命。

以往可都是草原部族欺負漢人，每每攻略漢人的州府縣城燒殺搶掠，如今被漢人殺到了家門口，如何能忍？

草原戰士本就悍勇，這會兒又聽聞唐軍成了沒牙的老虎，各個打了雞血一般戰意盎然！

夷男可汗卻沒有輕信蕭嗣業的話語。

茲事體大，誰知道蕭嗣業到底是不是真心實意的投靠薛延陀？萬一此人是被房俊派來的「死間」，自己頭腦一熱便派遣大軍傾巢而出，就此中了房俊的奸計，說不得便要斷送薛延陀汗國的基業，悔之晚矣！

他看向蕭嗣業，微笑道：「蕭長史萬里迢迢而來，一路餐風卧雪，必然疲累困頓，吾且派人帶你下去好生歇息一番，養足精神，再與大軍一同前往趙信城，奪回失地！這一仗，仰仗蕭長史的地方甚多，還望好生保養身子才是，日後榮華富貴名利權勢，享受的日子還長著呢！」

蕭嗣業感激涕零：「多謝大汗體恤，在下感激不盡。」

當即便有人將蕭嗣業帶下去，好生安置。

賬內，夷男可汗環視一周，看著一個個戰意熊熊的部屬，微微搖頭，沉聲道：「縱然此事十有八九，但是亦不可疏忽大意，誰也不敢保證這蕭嗣業便是誠心實意的錢來投靠，萬一其中有詐，悔之晚矣！」

他看向自己的嫡子突利失，吩咐道：「即刻派遣斥候，將趙信城左近偵查清楚，唐軍的一舉一動都要在監視之內，並且派遣快馬前往諾真水方向，探明是否有唐軍援軍前來，人數多少，行至何處。漢人有言，知己知彼百戰不殆，萬萬不可意氣行事，更不可疏忽大意，遭質萬劫不復之境地！」

諸人心悅誠服，齊齊大呼道：「大汗威武！吾等領命！」

夷男可汗微微頷首，又對梯真達官道：「徵集郁督軍山附近的所有部族，命其將族中青壯即刻組織起來，與牙帳大軍回合，一旦查明盤踞趙信城的唐軍當真彈藥告罄，火器失效，便大軍齊出，一鼓作氣將其盡數殲滅，彰顯我薛延陀汗國不容挑釁之赫赫天威！」

「喏！」

眾將轟然應諾，戰意高昂。

*****

長安，太極宮。

李績、長孫無忌、蕭瑀、李道宗等人匯聚神龍殿，商議東征之事，並且北疆之形勢亦同時拿出來討論……

正月將出，天氣也一天一天的轉暖。

李二陛下的病情稍稍有些恢復，已然可以在人攙扶之下下地走走，卻依舊見不得風，只是面上漸有血色。

病情康復，本事令人愉悅之事，但是現在的李二陛下，卻是焦頭爛額，煩躁不已。

東征之事籌備數年，如今萬事俱備，卻因為他的一場突如其來的大病導致延誤，不得不無限期的擱置。

倒不是沒有他這個皇帝御駕親征就奈何不得高句麗，百萬大軍陳兵邊境枕戈待旦，一聲令下便足矣踏平高句麗，朝中名臣武將數之不盡，哪一個不能統帥三軍一戰而定？

只是他心心念念的綢繆了如此之久，就等著侵吞高句麗之戰功使得自己的名聲更上一層樓，向著「千古一帝」的至高榮譽邁進，如何能夠將這等良機錯過，成就別人的功勛？

然而現在的情況是，即便他病體痊癒，亦不能肆無忌憚的開始東征……

必須提防薛延陀！

神龍殿內，李二陛下想著如今北疆的形勢，便氣不打一處來。

若非房俊這廝膽大妄為擅自出兵，薛延陀焉敢趁著大唐東征之際搞出什麼事情？現在情形則完全不同，房俊兵出白道，直搗漠北，必然激怒夷男，若是這時候大唐東征，其派出一支軍隊截斷大唐的糧道，百萬東征大軍頃刻間便會陷入後勤補給的艱難之中，時刻有覆滅之危機。

越想越窩火，將手裡一個茶盞扔在地上，李二陛下罵道：「這混賬，氣煞我也！」

李績、長孫無忌、蕭瑀、李道宗等人噤若寒蟬，紛紛肅容坐在椅子上，大氣都不敢喘。

諸人與房俊之間皆有恩怨糾葛，但那些只是私下的關係，如今北疆之事關乎國策，沒人會將公私混為一談，所以無論敵視房俊的還是親近房俊的，這時候說什麼都不合適，不如乾脆閉嘴。

李二陛下兀自窩火。

他到現在也沒弄明白房俊之所以兵出白道直搗漠北，到底是這棒槌自己膽大妄為亦或是當真聽信了蕭嗣業的「假傳聖旨」……

算算日子，派出去宣旨的官員應該抵達漠北了，只是不知何日能夠追得上右屯衛的腳步。

更令他憂心忡忡的是，白道之北，便是薛延陀盤踞的武川鎮，那裡被薛延陀視為漠北之咽喉，一向派遣重兵駐守，守將更是薛延陀名將契苾可勒！城高牆厚，重兵把守，又是名將坐鎮，堅若磐石。

而北疆的大唐各支軍隊，要麼是守城為主，要麼是野戰為主，極少配備攻城器械。在缺少攻城器械的情況下，右屯衛想要攻陷固若金湯的武川鎮，必然要付出慘重之代價。

即便攻陷了武川鎮，茫茫草原遼闊大磧，冰天雪地之上有著無數的胡族部落，每一個都有可能給右屯衛造成重創，而且在平坦的地域上面對薛延陀連續不絕的援軍狂猛的衝擊，右屯衛又能夠抵擋到幾時？

李二陛下自然知道右屯衛裝備了很多火器，但是……火器再是強悍，能夠讓右屯衛的兵卒以一當十么？

面對薛延陀騎兵潮水一般的衝擊，火器定個鳥用！

搞不好，右屯衛便是全軍覆滅之結局。一個衛，數萬兵馬損失在漠北，這令李二陛下怒火萬丈。然而即便他現在恨不得將房俊這個蠢貨千刀萬剮，可若是房俊若當真陣亡在漠北，卻又必然痛徹心脾……

那棒槌的確令人惱火，但是平素辦事，那是當真深得朕意啊。

殿外腳步聲響。

未及，門外的內侍快步入內通稟：「陛下，北疆有戰報抵達！」

李二陛下面容一整，道：「傳進來！」