「……」
金勝曼秀眸圓瞪，櫻唇微張，一臉不敢置信。
「不會吧？姐姐，你這是要把妹妹賣掉么？」
從小到大，這個堂姐對自己寵愛有加、呵護備至，從不曾讓自己遭受過半點的委屈，卻不曾想，現如今身在大唐、背井離鄉，姐姐居然說出這樣的話語……
是因為金氏一族已然今非昔比，新羅王位即將雙手獻出，姐姐身在大唐唯恐朝不保夕，故而將她賣一個好價錢，意欲以此來交好房俊，確保自己安全無虞？
這難道不是背叛么？
她無法接受……
善德女王見到這個相依為命的妹妹泫然若泣，一臉凄惶之色，心中彷彿被尖銳的刀子扎了一下，伸出手臂，輕輕攬住妹妹的肩頭，伸手拭去她眼角的濕潤，柔聲道：「你我身入大唐，今生今世，恐怕再也不能回返故土，否則，金氏一族前途堪憂……你我雖為女兒身，但巾幗不讓鬚眉，既然金氏一族的嫡支唯有你我二人，既然是粉身碎骨，亦要維護宗族周全……稍晚一些，大唐皇帝必然提出聯姻之請求，要麼是一位皇子，要麼是權臣之後……姐姐身為新羅之王，縱然將王位拱手讓出，亦是新羅百姓之寄託，斷然不能委身唐人，嫁做人婦。倒是妹妹天資秀美，又年方二八，縱然你不願意嫁給唐人，卻又怎能任性行事，將金氏一族至於危險之中呢？」
沒有一個強有力的國家為後盾，縱然是王族子弟，亦是身世飄零，朝不保夕。
命運，從來不曾以個人的意志而改變……
金勝曼緊緊咬著嘴唇，長長的睫毛扇翕之間，珍珠一般的淚水一串串滴落。
昨日還曾輝煌燦爛的金氏王族，為何一夜之間，便成了生死操於人手的可憐玩偶？
落差太大了……
*****
車隊抵達鴻臚寺，新羅女王將在此稍作逗留，沐浴更衣之後，方才入宮，覲見皇帝。
下榻之處乃是鴻臚寺中為各國使節常年預備的客舍，固然整潔寬敞，但是裝飾並不華麗，大唐對於各國使節盡皆以禮相待，絕不盛氣凌人，但也沒有靡費巨資建造華麗的宮舍給他們使用的習慣。
有那些閑錢，還不如多多修築幾條道路，建起幾座學舍……
當然，必要的規制，還是不可或缺的，禮儀彰顯著天朝上國的氣度和胸襟，朝中那些大儒們，絕不肯在這一方面遭人詬病。
鴻臚寺的房舍眾多，金勝曼因為特殊的身份，亦獲得了與善德女王相似的待遇，分到一間單獨的房舍，沐浴更衣。
房間內早已備好了浴桶，加註了熱水，有淡淡的霧氣漂浮。
金勝曼將大唐皇室派來的侍女統統趕走，只用自己從新羅帶來的貼身侍女。
幾個侍女伺候她脫了衣裳，知道裡衣也解了，露出窈窕纖美、光潔如初雪一般的身子，便輕聲笑道：「公主這樣的人品才貌，怕不是讓那些大唐勛貴子弟趨之若鶩，說不得，過上幾日，便會有人提著彩禮上門提親了。」
金勝曼嬌哼一聲，道：「在那之前，或許要先將你們幾個賣了……唐人風流，尤其是那些個讀書人，講究紅袖添香夜讀書，對於新羅女婢趨之若鶩，似你們這些好顏色的，許是能賣個好價錢。」
幾個侍女臉色一僵，趕緊乖乖閉嘴。
無論大唐亦或新羅，婢女地位低下，幾與牲畜無異，皆是家主的財產。若是金勝曼當真意欲將她們發賣，那只是一句話的事情，而唐人喜好新羅女婢，舉世皆知，淪落到性情寬厚的人家也就罷了，萬一遇上一個暴力變態的，那真是受盡屈辱，死都不知怎麼死的……
金勝曼抬起修長的玉腿，邁入浴桶之中。
熱水瞬間淹沒她的身體，浸潤著每一寸肌膚，整個身體里裡外外盡皆被燙的慰貼舒適，漂洋過海萬里跋涉的苦楚瞬間消減。
待到梳洗乾淨，幾個侍女將早已備好的衣衫捧來，服侍金勝曼更衣。
這衣裳都是新羅王宮之中最好的，內里是淡粉色的肚兜，綉著粉白梅花，兩簇含苞待放的花蕊正當其位，待到穿好，酥胸微挺，便將那花蕊恰到好處的凸顯出來……
而後便是一襲雪白的中衣，料子是大唐江南出產的絲綢，輕薄通透有若蟬翼，兩條雪白纖細的玉腿若隱若現。
然後又船上一條淡青色的薄紗裙子，外頭又是一件絳紅色的新羅宮群……
待到侍女將一頭秀髮盤成髮髻，一頭珠翠，妝容精緻，時間已然過去了半個時辰。
在侍女簇擁之下來到前廳，善德女王已然洗漱完畢，一襲盛裝容顏端莊，正陪著大唐太子與那個惡賊房俊飲茶。
隨著自己走進廳中，敏銳的少女心瞬間感受到了來自於兩個男人的目光，其中驚艷、讚歎的成分，令她微微揚起尖俏的下頜，充滿驕傲。
哼哼，縱然狡詐似鬼，還不是要臣服於本姑娘的魅力之下？
呵呵，男人……
望著一臉傲嬌的金勝曼，房俊搖頭失笑，悠悠說道：「真德公主容顏淑麗，性格活潑，殿下當諫言陛下，不妨在皇室子弟當中，為其挑選以為年輕俊彥，以為佳婿，成就一番大唐新羅永世結好之佳話，想必定能傳頌千古，令天下百姓喜聞樂見。」
只是一句，便將金勝曼的驕傲摔得粉碎……
嫁給唐人？！
金勝曼將之不敢想象！
她自然自己容顏秀美，窈窕身姿更是令男子垂涎欲滴，這從剛剛大唐太子與房俊的目光之中便可得知，但若是以眼下之身份嫁給一個唐人，哪裡會得到應有之尊重？
淪為玩物，幾乎不可避免。
而眼前這位大唐太子，一旦當真向大唐皇帝諫言，無論如何，大唐皇帝都沒有駁斥的理由，此事幾成定局……
金勝曼心裡又恨又怕，恨不得一口將這個房俊咬死，只能眨眨眼，用一副天真爛漫的神情看著李承乾，目光之中充滿乞求：「在下年幼，尚未到成親之時，且還需陪伴在姐姐身邊，還望殿下寬容。」
善德女王也心中一緊，她摸不準房俊這句話是逗弄妹妹，還是因為惱怒於妹妹對其惡劣之態度，故而存心報復。若是前者，自然無妨，可若是後者，那麼這人會故意給妹妹找一個紈絝子弟夫婿，屆時，大唐皇帝金口玉言，自己如何推遲反對？
她也緊張起來，道：「舍妹年幼識淺，性情頑劣，哪裡配得上大唐皇室子弟？若是成親之後頑劣依舊，怕是要影響大唐於新羅之友誼，得不償失。」
李承乾無奈的瞥了房俊一眼，他與房俊熟稔，深知其性情，故而對善德女王溫言解釋道：「大唐乃禮儀之邦，足下又是新羅之主，無論何時，大唐都會尊重足下之意願，若是有中意之大唐俊彥，意欲結成夫婦，無論是父皇，亦或是孤，自然欣然贊成，願意玉成好事。至於強迫足下做一些違心之決定，孤向你保證，絕對不會發生。二郎性情開朗，剛剛不過是戲言而已，萬萬不可當真。」
房俊笑而不語。
金勝曼頓時鬆了口氣，原來是嚇唬自己呢……
便恨恨瞪了房俊一眼，這人當真可惡！
善德女王也放了心，贊道：「殿下宅心仁厚、寬和溫潤，實乃天下百姓之福。」
李承乾客套兩句，眼看時辰不早，便道：「若是女王陛下方便，咱們即刻啟程入宮，可好？」
善德女王頷首道：「正當如此，不敢讓皇帝陛下久候。」
李承乾起身，笑道：「即使如此，咱們這便入宮，想必父皇與滿朝文武，亦早已等不及欣賞女王陛下之絕世風采！」
善德女王起身，盈盈淺笑：「愧不敢當，殿下，請。」
「請！」
李承乾當先走出大廳。
房俊緊隨其後。
善德女王稍稍落後一步，對走到自己身邊的金勝曼低語道：「待會兒見了大唐皇帝，切記謹言慎行，勿要任性，萬一有何行差踏錯，則金氏一族萬劫不復矣！」
金勝曼卻也非是不知輕重，趕緊頷首，乖巧道：「妹妹曉得，姐姐放心便是。」
只是心中卻想，大唐皇帝面前自然是不能胡來的，但是近日房俊嚇唬他這件事，卻是不能就這麼算了。這筆賬暫且記著，終於一日要連本帶利的討還回來！
這人著實可惡，一而再的調戲自己，真當自己是水性楊花的女子，稍有撩撥，便迫不及待的投懷送抱了么？
哼哼，想得美……
善德女王哪裡知道她心中所想？
溫言便放下心，款款走出大廳，登上馬車，在眾多大唐禁軍護衛之下，浩浩蕩蕩沿著寬敞宏大的天街，抵達承天門，進入太極宮。
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