將至黎明，天際一片黑暗，大雨傾盆如注，依舊未停。

裴行儉回到鎮公署，脫去濕透的衣物換上乾爽的官袍，坐在椅子上飲了一杯熱茶，心思沉重，拒絕了廚子端上來的早膳。

倉庫爆炸之事太過蹊蹺，萬一當真指向房俊，恐怕不好收場。

華亭鎮乃是房俊根基之所在，無論是此間開天闢地的生產隊模式，亦或是作為市舶司心臟的碼頭，乃至於沿海無數金銀堆砌而成的鹽田，都是房俊數年來凝結而成的心血。

能夠這樣的根底交託到裴行儉的手中，可見這份信任是何等之沉重。

然而現在，卻在裴行儉手上出了如此之大的疏漏……

如何對得住這份信任呢？

抬眼瞅了瞅外頭瓢潑也似的大雨，天色依舊昏暗，院子里的官吏衙役俱是披著蓑衣雨具，腳步急促，往來匆匆。

誰都知道發生如此大事，若是朝廷追究下來，此間怕是無人可以置身事外，搞不好甚至要被押解進京，接受三司會審……

震天雷這等殺器，實在是太過重要！

一下子丟了那麼多，皇帝如何能夠放過？不追查出丟失的那些震天雷的下落，此事絕對不會罷休。

雨幕之中，一個官吏穿著蓑衣，疾步而來，進入屋內。

「長史！」

「情況如何？」

那官吏任憑額頭雨水淋淋，肅容答道：「已經搜過吳老三的家，並未發現大筆銀錢。不過其妻透露，五日前吳老三喝酒撒瘋，曾說欠下來一筆巨額賭債，甚至要將兩個尚未及笄的閨女賣去青樓抵債，是其妻以死相迫，吳老三這才打消了主意，自那日起，吳老三便未曾回家。」

裴行儉目光一亮：「五日未曾回家？那麼他一直在碼頭當值？」

那官吏道：「自然不是，兵卒值夜，要整宿不合眼，所以碼頭上值夜的兵卒都是值一休二，即當值一晚，休沐兩天。吳老三昨夜當值，上一次當值本應是三天之前，但是碼頭那邊有記錄，三天前吳老三告假未至。」

「亦即是說，自從上一次吳老三在家中與其妻打鬧，直至昨夜當值，這期間的幾天此人既不在家，亦不曾在碼頭，那麼他棲身何處？」

「下官已然派人去查，只要針對是蘇州城內的青樓與賭坊，想來必是在這兩處地方。」

裴行儉緩緩頷首，讚許道：「做的不錯！加派人手，封鎖消息，要秘密的查，別弄得滿城風雨。」

那官吏苦笑：「下官儘力而為。」

蘇州城乃是江南繁華之地，城中世家林立、商賈如雲，青樓賭坊數不勝數，要去調查吳老三是否在哪一家棲身，勢必要一家一家的找過去，想要不引起有心人的警覺，談何容易？

可是卻也沒有別的法子，水師固然勢力龐大，但是在蘇州城中卻並無跟腳，更別提華亭鎮了，在蘇州城那些個世家富商的眼中，簡直對繁華興盛的華亭鎮嫉恨交加，恨不得海水倒灌將整個華亭鎮淹了才好……

那官吏匆匆離去，又一名武將匆匆而來。

進了屋子，這武將褪去身上的蓑衣，面目清秀、身材挺拔，施禮道：「見過長史！」

裴行儉微微頷首，道：「神封免禮吧，調查情況如何？」

這青年武將名叫裴肅，字神封，乃是聞喜裴氏子弟，亦是裴行儉的族弟。跟隨裴行儉南下華亭鎮，裴行儉見他性情剛烈，不諳官場之圓滑，故而安置於水師之中，如今已是一名校尉。

裴肅道：「末將已然會同水師之中製作火器的工匠前往現場勘察，初步估計，那等爆炸之規模需要不下於一百枚震天雷，而倉庫之中存儲的震天雷足足有三百枚，亦即是說，有至少兩百枚去向不明。」

裴行儉捂著額頭，心裡狠狠的沉了一下。

雖然心中早已知道必然有震天雷失竊，但是一下子丟了這麼多，還是令他難以置信。

震天雷之威力，朝堂上下早已廣為人知，數次戰爭之中都展露出其強大的力量，素來被李二陛下視為重中之重，一再叮囑絕對不可流落在外。若是這兩百枚震天雷最後被運去長安……

後果簡直不堪設想。

不過這個時候並非扼腕嘆息愁眉苦臉的時候，裴行儉深吸口氣，問道：「蘇大都督有何說法？」

裴肅道：「大都督派遣末將前來，曾有交待，但憑長史指揮，任何命令不得違抗。」

裴行儉心中一暖，這是蘇定方在向他表達支持，也算是闡明心跡，有問題，咱們一起扛！

這才是手足袍澤啊……

裴行儉當機立斷：「既然如此，就請給水師下達命令，所有快船全部派出，一部分封鎖吳淞江河道，一部分管控長江，嚴查往來船隻！這場大雨聲勢頗大，江水暴漲波浪翻湧，賊人定然走的不遠，再快也不會快過水師的快船！」

裴肅想了想，道：「沒錯，在江面上他們跑不快，扛著兩百枚震天雷也不可能棄船登岸，這等大雨天，震天雷必然要用器具裝著以免被雨水打濕，否則也就廢了！末將這就去安排快船封鎖水道！」

「去吧，不可有一絲一毫大意，但凡有嫌疑之人，即刻抓捕，寧可抓錯，絕不放過！」

「喏！」

看著裴肅大步離去，裴行儉稍稍鬆了口氣。

這場大雨固然給賊人提供了作案之便利條件，卻也成為束縛他們的羈絆，就不信賊人還能插翅飛上天不成？

只要賊人還在方圓百里之內，就算掘地三尺，也得給這兩百枚震天雷挖出來！

*****

到了辰時左右，雨勢稍歇，風勢漸增。

大風夾雜著海水的腥味兒將天上的烏雲吹散了一些，漸漸露出亮光，碼頭被炸掉的倉庫也開始收拾歸置。碼頭上的商賈、腳夫也都聽到了昨晚的震天響聲，後來整個碼頭都幾乎被水師兵卒團團圍了起來，更是嚇得窩在房中不敢出門，唯恐惹人生疑被抓了去。

如今形勢稍稍安穩，不少膽子大的便走出門去，見到江水之中穿梭的水師快船，不由暗暗咋舌。

昨晚到底發生了什麼，惹得水師幾乎將整個華亭鎮都給戒嚴了？

……

前往蘇州城探查的官吏回來，帶給裴行儉一個令人振奮的消息：「長史，下官已然查明，吳老三這幾日一直在蘇州城西的萬福賭坊，而且聽聞欠下了一大筆錢！」

裴行儉振衣而起。

吳老三不顧一家人在華亭鎮的安逸生活，從而勾結外人炸毀震天雷，更將數百枚震天雷偷走，要麼攸關性命，要麼攸關錢財。

人為財死，鳥為食亡，無論是收受了大筆錢財，亦或是簽下巨額賭債，這都是吳老三鋌而走險的動機。

而他的這個債主，極有可能便是幕後主使！

「下官探明情況，沒敢輕舉妄動，只是派人盯著那家賭坊，這邊回來報信。可否出動華亭鎮的衙役前往？」

裴行儉略微沉思，搖頭道：「不行，蘇州乃是江南東道治所之所在，整個江南道衙門都駐紮其中，品階太高，萬一這背後有什麼瓜葛齷蹉，江南道衙門強勢介入，事情便會橫生波折。你即刻去通知水師，讓他們派人來見我！」

「喏！」

那官吏離去，片刻之後，裴肅快步而來。

「長史，可是有何吩咐？」

裴行儉沉聲道：「現在於蘇州城內發現一處線索，極有可能與此次案件有關，你立即點起一旅兵卒，不需你參與查案，只需要保證若有人橫加干涉，將其阻止即可。記住，無論是誰，只要阻止於你，都有嫌疑，可就地拿下！」

裴肅精神一振，大聲道：「末將得令！」

至於區區一個水師校尉跑去一道治所的蘇州抓人，還『誰敢阻攔便就地拿下』，是否有僭越之嫌，卻是完全不曾考慮。

水師的前頭綴著一個「皇家」的名頭，實際掌控者、背後的大佬又是房俊這等強勢人物，從來都是高人一等。水師上下盡皆驕兵悍將，海外交戰那都是直搗帝國京畿干涉國王興替的大事件，區區一個江南道算個甚？

當即裴肅便點齊兵馬，氣勢洶洶直撲蘇州城。