即將在昆明池畔建成的水師學堂是一個什麼樣的存在，武媚娘自然是再清楚不過了……
「姐姐居然捨得將敏之送去水師學堂？」
武媚娘秀眸睜大，俏臉上滿是不可思議：「姐姐可知道但凡水師學堂畢業的學子，馬上就將進入到水師當中充當中級軍官，而水師……將會是東征高句麗的一支主力，那是隨時都能開赴戰場的！」
姐姐柔弱，對於一雙兒女卻是極為溺愛，即便在賀蘭家地位堪憂，亦是容不得兒女受到半分委屈。慈母多敗兒，正因為武順娘的溺愛，長子賀蘭敏之小小年紀便已經顯露出紈絝本色。賀蘭家雖然沒落，但到底亦是關隴集團的一份子，關中有數的豪強之一，依仗家族聲勢，這小子整日里調皮搗蛋惹是生非，簡直是人憎狗厭……
最總要的是，賀蘭敏之今年才幾歲？
武順娘道：「敏之剛剛四歲，怎麼可能上得戰場？這孩子早慧，四書五經讀一遍便記得住，只是性子浮華不肯用功讀書，我也管束不住。就想著若是能送到軍伍里，由……由二郎看管，許是能夠摒除戾氣沉下心來，將來或許是個有出息的。我這寡婦失業的，將來除了敏之還能依靠誰？千願萬願，只願敏之將來能出人頭地，重振家業……」
武媚娘默然，瞅了神情凄苦的姐姐一眼，微微垂下眼眸。
她了解姐姐的苦處，同為女人，身邊沒有男人依靠是一件極其愁苦的事情。可是敏之才這麼大點兒你就要送到房俊身邊，這是要房俊當做繼子來對待么？
姐姐也不是一味的懦弱嬌憨啊，剛才還口口聲聲只願跟二郎做一對露水夫妻呢，轉眼就將兒子送到二郎身邊，呵呵，這心機居然用到我的身上了……
心裡微微有些不得勁兒，她是個剛強的人，容不得旁人在她面前耍手段弄心機，可誰叫面前這個是她的嫡親姐姐呢？
輕輕一嘆，武媚娘點頭道：「那行，回頭我跟二郎說說……」
武順娘嗯了一聲，心思複雜。
窗外的春雨淅淅瀝瀝，院落里的亭台樓閣花草樹木皆被浸潤得青翠欲滴，一陣陣涼風從窗子吹進來，吹散了茶杯里氤氳的霧氣。
一種難言的靜謐……
半晌，還是武媚娘打破了這種尷尬，問道：「小妹的婚事如何了？」
武順娘回過神，輕聲道：「已經定下了人家，是許州郭氏的幼子，據說儀錶堂堂，能力亦是不俗。」
「許州郭氏？」武媚娘覺得有些耳熟，略一思索，變色道：「豈不是郭孝恪家裡？」
「正是郭孝恪的幼弟，郭孝慎。」
武媚娘俏臉滿是怒容，氣道：「那兩兄弟怎地這般糊塗？他們難道不知二郎與郭孝恪父子之間的齷蹉？郭孝恪貪功冒進陣亡於西域，郭氏聲威大損，加之先前郭孝恪搶奪吾房家釀酒作坊和羊毛作坊所結下的嫌隙，郭氏子弟多將仇怨歸結到二郎身上，有了這麼一層怨隙，小妹嫁到郭家還能得到善待？」
武順娘奇道：「若是如此，那郭家又為何主動上門提親？聘禮便多達數萬貫，甚至還有西市的幾間店鋪，若非如此，那兩兄弟也不會看得上許州郭氏……」
「畜生！」
武媚娘氣得素手狠狠拍了一下案幾，俏臉含煞：「郭氏最是齷蹉，家風不正，行事只求利益不擇手段。還不是看上了因為有我在，武家和房家便能搭得上線，能夠讓郭家在二郎手中討得好處？這等人家，見到利益連仇怨都能放下，若是二郎不肯妥協照顧，可想而知小妹在郭家會是何等處境……那兩兄弟真真是禽獸不如，只顧著人家的聘禮，這跟賣女兒有何區別？簡直丟進父親的臉面！」
郭氏行事齷蹉，很明顯向武家提親就是為了接近房俊，以親戚的身份謀取好處。可房俊那是何等樣人？豈會為了區區一個郭氏便妥協讓步？而郭家若是事後發現藉由武家攀附房家的心思打不成，可想而知會是何等的惱羞成怒。
小妹在郭家的日子幾乎已經註定……
可她偏偏毫無辦法！
父母之命媒妁之言，乃是世間兒女婚事的鐵律。父死從兄，父親去世多年，家中女兒的婚姻自然要兄長說了算。哪怕她武媚娘再是強勢，也不可能無視世間禮法，駁斥掉武氏兄弟將小妹嫁給郭家的主意。
房俊是外人，更是無法插手。
即便武媚娘心比天高，也不得眼睜睜的看著小妹被那兩個禽獸兄長一手推進火坑……
武媚娘氣得臉蛋兒發青，武順娘何曾見過妹妹這般惱怒？
那股子煞氣簡直有若實質，嚇得她俏臉發白，戰戰兢兢道：「這個……不至於這般悲觀吧？那郭家好歹也是許州大族，郭孝恪雖然陣亡，但是好歹還有一個陽翟郡公的爵位傳承下來，怎麼著也是世家豪族，起碼的臉面總歸是要的吧？」
世家門閥皆有家教，等閑不會發生如同武家這般兄長凌虐幼妹的事情發生。越是門庭顯赫的家族，越是注重臉面，因攀附房俊不成便惱羞成怒遷怒於家中兒媳……
在武順娘看來，這種事情幾乎不可能發生。
畢竟天底下只有一個武家，武家那兩位兄長亦是世間唯二的混賬存在……
武媚娘哼了一聲，咬著一口細密的小白牙，狠狠道：「這兩個畜生，非得讓他們走投無路不可！」
武順娘嚇了一跳：「媚娘，你要幹什麼？可千萬別胡來，你現在在房家備受重視，無論房相還是二郎都對你寵信有加，可別因小失大！」
沒人比她更清楚這個看似嬌媚柔弱的妹妹一旦發起火來，心裡是如何的很辣無情！她常對自己說，若是想要馴服一匹烈馬，那就要一手鞭子一手匕首，若是聽話便罷，若是不聽話，那就乾脆宰掉……
武媚娘秀眸眯了眯：「姐姐放心，我心中有數。」
前次自己給武家兄弟挖了個坑，貌似二郎知曉之後並未有什麼不滿之處……
看來此事必須加快進程了，若是操作得當，或許能逼得武家兄弟親自退了郭家的這門親。只要退了親，自己便央求高陽公主出面，無論如何也得給小妹找一個人品端方的豪門貴族，豈不是比那滿門齷蹉的郭家勝過一千倍？
再者說，沒了郭孝恪，他許州郭氏也算得上豪門？
不過一個區區鄉野士紳罷了……
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李二陛下在田間地頭走了一圈，視察了一遍房家棉花的種植，雨勢漸大，便就近去了驪山的行苑避雨。
原本濛濛細雨漸成滂沱之勢，地也沒法種了，農夫們忙著收拾農具種子，驅趕著耕牛匆忙回家。這等日子，燒熱了炕頭，燙上一壺老酒，憧憬一下今年豐厚的收成，實在是再愜意不過……
房俊返回驪山的農莊，不過沒有進莊子，而是在門口命家僕套上馬車，乘車直奔長安。
入城之後也沒有回家，徑直前往河間郡王府。
郡王府的下人僕從沒有不認識房俊的，見到這位京兆尹登門，趕緊一面撐開雨傘將他迎了進去，一面入內稟告。
等到房俊進了花廳，便見到一個身形高瘦、相貌英俊的年青人侯在廳中。見到房俊入內，抱拳施禮道：「下官李晦，見過房府尹。」
房俊趕緊還禮，笑道：「房俊見過世兄，此乃家中，何須多禮？吾等只敘年齒長幼，不論官職高低。」
此人乃是李孝恭此子，李晦。
相比郡王世子李崇義之嚴謹厚重，李晦才思敏捷極有能力，也更得李孝恭喜愛。
李晦呵呵一笑：「那豈不是要委屈二郎喚某一聲二哥？」
高陽公主與李晦乃是堂兄妹，實實在在的舅哥……
房俊也笑道：「那就喚一聲二哥，只是不知這改口的紅包，二哥可曾預備？」
李晦哈哈大笑道：「二郎富甲天下，連陛下看了都眼熱不已，何以卻盯著某這等窮人的荷包？」
二人言談甚歡，調侃幾句，李晦便拉著房俊落座。未等說話，廳後腳步聲響，一身常服愈發富態的李孝恭便緩步而出，房俊只得再次起身施禮。
