從吳淞口開始，沿著吳淞江的西岸依次向南排開水師學堂、軍港、造船廠，而在船廠南側兩道低矮的山樑夾起來的山坳間，有一處神秘的所在。
華亭鎮的軍民只知道這裡叫做「製造局」，是一處比之鎮公署的保密級別還要高的所在，具體是做什麼的，卻一無所知。這裡的工匠只要進去就不許出來，甚至要簽署一份條件極其嚴苛的「保密協定」，今生今世，生於斯，死於斯！
這是何等恐怖的地方？
活人進去了，就甭想活著出來！
所有人都對這個地方產生強烈的好奇，卻從來沒有人敢於前去窺視和覬覦。
因為在華亭鎮的《華亭約法》第一章第一條便規定——凡是無故靠近「製造局」方圓半里之內者，被守衛視為威脅，即可當場格殺！
說起來，大總管鼓搗出來的這個《華亭約法》當真是令華亭鎮的軍民叫苦連天！但凡日常出行、行為規範，事無巨細盡皆詳細規定，殺人放火、欺行霸市、打架鬥毆、煽動謠言，甚至隨地吐痰、影響市容、侵佔民田、拒繳賦稅……幾乎每一樣行為都會被強制規定所需要遵照的標準，每一種違反《約法》的行為都有相應的處理條例。
嚴苛到令人髮指！
幸好現在華亭鎮的常住人口要麼是軍隊，要麼是窮苦的百姓，大總管就算再是嚴苛也無人敢提出反對異議。即便如此，亦有一些聞名江南的宿儒在聽聞之後憤慨的表示，這個所謂的《華亭約法》簡直就是暴秦的酷政！
但這裡是房俊的封地，原本就是一片荒灘，非但不受朝廷管轄，而且所有的官吏任命皆出自華亭侯府，鎮公署便是行政核心，房俊一手遮天。
這裡是房俊的地盤！
不服《約法》者可以離開，但是只要在這裡討生活，那就必須無條件遵從！
此刻「製造局」之內，一片熱火朝天。
「製造局」的全稱，自然是「槍炮製造局」，不過在房俊想來，熱兵器提前登上舞台已經不可避免，但是能夠盡量的封鎖技術還是必要的，能封鎖到幾時算幾時，哪怕別的的國家研製出了熱兵器，也要確保大唐熱兵器始終保持領先地位。
當然，之所以稱為「製造局」，也是因為在房俊的構想里，這裡可不僅僅是生產槍炮的地方，還會有更多的「黑科技」登上大唐的歷史舞台……
有了新式帆船，房俊自然迫不及待的要將火炮研製出來。
只要暢想一下巨大的「皇家公主號」戰艦在海面上以戰列線對敵，數十門火炮齊射之時驚天動地的威勢，房俊就覺得熱血沸騰！
房家最好的鐵匠王二小盯著面前的煉鐵爐，心中默默估算著爐內的青銅合金尚需多少時間才能融化。
房俊負手站在王二小身旁，笑問道：「是否埋怨本侯讓你簽下那份保密協議？」
他們兩個站在最前，一大群工匠則簇擁在後。
這些工匠有的是房家的奴僕，有的則是房俊高薪從別家買來。工匠的地位低下，是主家的私產，只需花錢買來奴籍，那就是房家的奴僕。
王二小聞言稍顯錯愕，隨即一笑，皺紋密布的老臉上陽光燦爛：「二郎說哪裡話？既然是房家的工匠，那就一輩子都是房家的奴僕。不僅是小老兒，兒子、孫子也都是房家的奴僕。在別家，奴僕和圈裡的畜生有何分別？根本用不到簽署什麼保密協議，就算是關在鐵籠子里一輩子，又哪裡敢有什麼怨言？偏生二郎那我們當人待，不僅要簽署什麼保密協議，讓我們一輩子不得私自接觸外人，還要給下一筆豐厚的賞金安置家眷，如此仁德，這裡那個人不是感恩戴德？便是明日便死在這裡，小老兒亦無怨無悔！」
身後的一眾工匠紛紛點頭稱是，神情滿足。
一輩子不得與外人私自接觸？
聽起來似乎很嚴苛，好像被當成圈裡的牲口一樣，但是身為奴僕，本來不就是家主隨意處置的私產么？
奴籍，可不是說說而已……
便有一位鬚髮皆白的老者感慨道：「莫說身為奴僕，家主如何處置都是心甘情願，單單二郎給的這筆安家費，怕是就算老朽不願意，家中那犬子也得拿刀子逼著老朽簽了協議……」
眾工匠聞言，呵呵笑了起來。
簽署協議之後，最少的得到安家費五百貫，如同王二小以及白須老工匠這樣的高級鐵匠，得到的數目是兩千貫！
這是什麼概念？
一人簽署協議，此生不見天日，則全家脫離奴籍，瞬間變成中產之家！從此之後，就是平民的身份了！若是子孫後代當中有那麼一兩個出息的讀書識字參加科舉考試，原本的奴籍之家就成了書香門第……
一輩子不得與外人私自接觸又算得了什麼？
就算是把自己關在羊圈裡一輩子也心甘情願！
一個膀大腰圓的漢子站在工匠的最後，此刻好奇的問道：「二郎，咱們要打造的到底是什麼？」
這也是眾人心底的疑問。
自打來到此間，每日里各項準備皆是按照房俊所出示的圖紙，諸多工匠分成若干小組，各有不用職責，乾的活兒完全不一樣，大家本就一頭霧水，不知道房俊花費了大量金錢將這麼多的優秀鐵匠召集到一處成立這個所謂的「製造局」，究竟要製造的是何物？
房俊呵呵一笑，淡然道：「稍安勿躁，稍後，諸位便將見證一個奇迹誕生的時刻！」
后加入的工匠莫名其妙，而房家的工匠聞言，則一個個頓時都興奮起來，磨拳擦掌躍躍欲試。他們從跟隨房俊煉出第一爐鐵開始，到冶鍊出品質極高的精鋼，再到那個能飛上天的大球……
哪一步不是見證奇迹的誕生？
二郎就是個製造奇迹的人！
王小二盯著那爐頂冒火的煉鐵爐，開口道：「火候差不多了，都開始準備吧！」
「諾！」
他現在是「製造局」的首席工匠，一開口，其餘的工匠頓時開始忙碌起來。
房俊所要製造的，就是青銅炮。
現在房家工匠對於精鋼的冶鍊越來越有心得，但是限於經驗和技術，煉出來的鋼鐵質量鍛造刀尖甲胄足矣，用來造槍造炮卻略有不足。
鋼質達不到要求，造出的大炮極易炸膛，所以房俊打算先從青銅炮的鑄造開始，一步一步積累經驗，同時不斷的改進鍊鋼技術，最後才鑄造鋼炮。
而且自己對於開花彈一頭霧水，底火的什麼的更是一知半解，現在就算造出了大炮也只是打打實心彈，熔點低延展性好容易加工的青銅炮足矣……
只是銅價太貴，最終還是要走上鋼炮的道路上去。
其實鑄炮的技術並不難。
用鋼製造一個圓筒，一端封閉，內部中心有一根實心圓柱體，圓柱體比圓筒短一截。如果把圓筒豎起來一刀剖開，截面呈「山」字型，只是中間那一豎比兩邊短，就是那根實心圓柱。
工匠把融化的青銅澆進去，正好就是炮的形狀，中間圓鋼柱佔去的體積，便是炮的內膛。趁著青銅紅熱，從圓鋼筒開口處可以進行鍛打使炮身緻密，這樣，就把澆鑄和鍛造結合在一起。
外面的鋼筒造起來比較簡單，它對應鑄成炮的外表面，並不需要特別精密。中間的實心圓柱就不同了，它對應火炮內膛，必須光潔精密才行。
先鑄造出圓柱鋼型，再鍛打加工，因為沒有車床，必須手工精細研磨，仔細修正，王二小帶著徒弟連續奮戰了七日，終於造出了這根可以用於造炮的鋼棍……
三十幾名工匠分成數個小組，各司其職，開始造炮。
先是將鋼棍一端接到圓餅形鋼錠的正中央，棍子塞進兩頭空的鋼筒，用木塊將它保持在圓筒中央位置，再把鋼錠和鋼筒接起來，剖面為「山」字型的結構完成了。
剛剛發問的那個魁梧漢子叫做李三泰，此刻拿著支長長的細毛刷子，將一些粉末刷到鋼筒內部的各個面。
這些粉末的成分是碳粉和煅燒過的耐火高鋁粘土，用水利帶動的磨盤打磨得極細，薄薄的刷到鋼筒內，起到隔離、潤滑的作用，以免青銅炮和鋼筒、鋼棍粘在一塊，鑄造之後鋼筒鋼棍和青銅炮身無法分離，那可就糗大了……
緊接著鋼筒被豎起來，固定到一台特製的水力鍛錘下面。
煉鐵爐壘在高處，爐里的銅礦已經融化，王小二當即指揮著幾個工匠打開煉鐵爐的閥門，紅融熾熱的銅液便沿著溝槽流出，從鋼筒上端開口澆鑄進去……
稍微等待一段時間，當溫度降低銅水凝固后，便按照房俊事先布置的流程開始鑄造。
王小二從鋼筒開口放進一個和開口大小相當的圓餅狀鋼錠，平平壓在筒內青銅炮的尾部，一旁剛剛放下刷子的李三泰穩穩的扳下機括啟動鍛錘，鍛錘從空中落下，敲擊在鋼錠上，巨大的壓力傳遞到青銅炮身，這樣比起直接鍛打受力更加均勻。
鍛打了十幾下之後取下鋼錠，因為鋼錠下側事先用鍛錘打出一個飯碗大小的凹坑，鍛打過程中紅熱而柔軟的青銅受力擠壓，炮尾上便有了這麼大的一個凸起。
這是剛剛那位被工匠們尊稱為「徐大」的白須老工匠，用上等精鋼製作的一個鑽頭在炮尾凸起處鑽眼，拴上鐵鏈子，再把鐵鏈子拴到一個大輪小齒的鍛錘桿上。
這種大輪小齒的齒輪就如同變速自行車一樣，轉動得快，但是鍛錘的速度反而很慢，因此力量很大。
旁邊自有工匠大聲吩咐上遊方向的人將水閘開大，河水洶湧而下，充沛的動力傳遞到水車上，有工匠啟動鍛錘，鍛錘以千鈞之力緩緩提起，將鑄造好的青銅炮從鋼筒中拔出來。
由於鑄造好的青銅炮身和鋼筒之間緊緊相連，儘管有碳和高鋁粘土粉末的潤滑隔離，經過鍛打的銅炮和鋼筒之間的摩擦力仍然非常巨大，巨大的鍛錘齒輪嗝吱吱亂響，而炮身緩緩被拔出時更發出讓人牙酸的吱吱聲……
新來的工匠各個嘆為觀止。
他們到此之後都操作過水力鍛錘，驚嘆於此物的龐大力量可以輕易的將鋼鐵鍛造成任何形狀，搓圓揉扁，隨心所欲。但是現在見到居然能將這種巨大的下錘之力反著來，更是驚為天人……
雖然是第一次見識到這種操作，但是大家都知道現在的青銅炮身和鋼筒之間有著如何巨大的黏合力，若是單純以人力來將青銅炮身拔出來，簡直就是天方夜譚，地老天荒也不行……
令人牙酸的「吱吱聲」中，青銅炮身終於從鋼筒之中拔出，而拔出的炮身再用鑽床在屁股上鑽個眼，作為火門，炮身加工就算是結束了。
房俊和一眾工匠都紛紛圍上來，房俊是心底興奮，而工匠們則不知此物何用。
接下來需要做的，自然是實驗一下炮身的承受力，看看自己胡亂鼓搗出來的這尊銅炮會不會炸膛……
第一次實驗，自然是裝葯由少至多。
命人填裝了三斤炸藥，用鐵釺子將一個實心鑄鐵的球形實心炮彈裝進炮筒，然後一個年輕力壯的工匠將一根長長的引線插在火門上，點燃，慢悠悠三步一回頭的往回走……
房俊差點氣死，大罵道：「你特么瘸了？趕緊跑！」
說完，趕緊趴在地上。這是事先都在步驟當中，工匠們有樣學樣，也都趴下來。
那點火的工匠被房俊喝叱了一句，這才加快速度往回跑。
可他剛剛跑出沒幾步，便聽到身後一聲驚天動地的巨響，震得他雙耳欲聾魂飛魄散，一個魚躍將腦袋死死的扎進身下的沙地里……
「轟！」
史上第一門青銅火炮，在大唐的土地上發出了一聲驚天動地的怒吼，即喚醒了這個民族的進取之心，同時也敲響了一些抵抗者的喪鐘！
金戈鐵馬的時代即將成為歷史，巨艦大炮的時代，即將到來！
