馮煜看著來人，頗感驚訝。

　　他沒想到居然在距離京城不遠之處，遇上了青州有過一面之緣的項原。

　　只見項原滿臉激動，不待那馬車停穩便一躍而下，幾步奔近，長身作揖：“恩公，沒想到會在此處遇見您！若非有您相助，項某早已妻離子散、家破人亡，此前欲尋恩公拜謝，左大人卻言恩公早已離去，如今遇上可謂天意！還請恩公在上，受項某一拜！”

　　馮煜扶住了他。

　　聽他提到“左大人”，遂問：“令公子可是安然回返了？”

　　項原連連點頭，道：“左大人破獲黃河幫畢萬慶擄掠幼童一案，犬子也順利歸來。正是從左大人出得知真相，方才知曉恩公盛舉，一直銘感于心！”言說之間，馬車上又下來一個抱著孩童的婦人，正是項原之妻。

　　項夫人也受過馮煜恩情，抱著孩子便上前見禮。

　　馮煜頗感無奈，勸慰道：“如此天寒地凍，別讓孩子受了涼！兩位的謝意我已盡知，不必再如此客套，快回馬車上去吧！”

　　項原也擔心項夫人與他那幼子的身體，遂讓他們先行回到馬車，他自己在雪地里與馮煜說話。馮煜也通過與他交談，知曉左千鋒在他走后，聯絡沂縣縣衙將收尾瑣事做得頗為妥當。

　　那些被擄掠的孩童，已盡數安然歸家。

　　左千鋒押著以黃河幫畢萬慶為首的罪犯北返京城，算一算時間，竟比馮煜還先到了京城。項原得知馮煜亦往京城，不由分說，熱情相邀同往。

　　此地距離京城已不過一兩日的路程，他并不需要急于一時，馮煜想了想答應下來，放緩些速度從旁領略一下大乾京師的繁榮倒也無妨。

　　他拒絕了項原讓出馬車的提議，只要了匹馬，與那些隨行仆從一般慢慢悠悠地往京城而去。

　　雖說天下各地亂象已顯，百姓生存維艱。可在順天府，仍有繁榮景象。只那官道，比之青州就寬敞平坦得多。哪怕冬日下雪，雪霽之后官府便會組織人手，將官道疏通，來往行人客商皆不會因為道路耽擱行程。

　　項原對馮煜感激萬分，一路之上畢恭畢敬，熱情招待。

　　一日過后，他們步入京城范圍。

　　午時馮煜與他們在京城外的縣鎮用飯。雖是城外郊縣，可那街道、商鋪繁華興盛的程度卻能與別處的城市相比。用飯過后，馮煜騎著馬，隨行隊伍又趕了一個時辰的路，前方豁然一座巍峨城池映入眼簾！

　　大乾京城！

　　那城樓高聳佇立，恢弘大氣，單只城墻就有十丈之數，城樓更顯壯觀！遠遠望去，京城便如威嚴的巨獸，匍匐在蒼莽大地之上。四方官道寬闊平坦，形成京城的數條脈絡，哪怕是冬日，官道往來商旅亦是絡繹不絕！

　　馮煜勒馬而立。

　　他的雙目之中閃爍清光，正以道門“望氣之術”觀那京城氣象。

　　但見恢弘皇城上空，磅礴氣運匯聚，形成如同山岳般巍峨龍形盤踞在蒼穹之下。那龍形軀體稍顯渾濁，龍首之上也似浮顯暮氣，可整個龍軀卻仍自厚重威武，磅礴壯麗，果如當初璇璣道長所言，大乾之氣數，尚未走到末路。

　　若如此，那么璇璣道長的提議的確堪為良策。

　　要是能夠取得大乾官府的信任，拓展大衍伏魔真君的信眾將會更加容易，屆時他便能在較短的時間里，聚起更為強大的力量，以應對那逐漸動蕩的世間亂象。當然，這其中也得有個前提，便是所選之人堪稱賢明，能真正做個勵精圖治的中興之主，否則馮煜可不愿助紂為虐。

　　項原在京城戶部做京官。

　　官職不大不小，也有座府邸。馮煜原本打算到了京城，便與他告辭，項原盛情難卻，邀他小住兩日不遲。如是一同入城，沒走多遠，只見前方圍聚著一群人，人群里面的墻上貼著布告，布告下方還有官差把守。

　　圍觀眾人讀了那布告文書，一個個盡顯動容，議論紛紛。

　　馮煜坐在馬背上，目力又遠，自是一眼看見布告內容，粗略瀏覽完畢，不由驚訝地“咦”了一聲。項原也騎著馬，他卻看不了那么遠，只知道一群人簇擁著議論什么，遂笑道：“那么多人擠在一處，也不知布告上說了些什么。”

　　馮煜看了他一眼，道：“是當今皇帝降旨申飭太子的文書布告。”

　　“啊？”項原愣住，接著神情劇變，“皇上降旨申飭太子殿下？怎會如此！道長還請少待，此事關系重大，我得知曉內中詳情！”

　　他正欲翻身下馬，馮煜卻拉住他。

　　“布告之下人潮如織，你哪里擠得進去？還是我直接讀給你聽罷。”

　　項原望了眼擠得嚴嚴實實的人群，醒悟過后苦笑揖手：“那便有勞道長了！”馮煜搖了搖頭，示意無妨，接著便憑借過人目力，遠遠地將那布告一字不漏地讀完。

　　項原的表情變化劇烈。

　　尤其是在聽到諸如“暴虐”、“不賢”、“寡恩慳吝”這類言辭之后，更是面沉如水，眼里擔憂溢于言表！試問，被今上冠以如此評價之人，能擔負得起繼承大統的職責么？

　　何況那不僅只是藏在深宮里的批評，而是直接降旨申飭，公布給了天下人知曉！當今圣上的意圖自也顯露無疑，那太子之位，怕是在近期要出現風波了。自古以來，凡是涉及廢立者，皆會形成不可忽視的風暴。

　　項原在京城做官，似此權力漩渦，如何能避得開？

　　他幾乎是強打精神，在隨后招待著馮煜往自己府上而去。當他把馮煜住處安排妥當之后，連晚宴也顧不上，便先自告罪，離府前往拜訪熟稔同僚，以探聽近來京師發生的大事。

　　有意思的是，馮煜本以為今晚就這般過去。

　　沒成想，夜幕方臨，項原回府之后竟吩咐仆從布置了宴席，邀請馮煜共飲。可入宴之后，項原卻只是一味飲酒，沉默寡言，顯出從未有過的失態。

　　馮煜何等敏銳，他一眼看出項原出門歸來之后，便一直處在心神失守之境，想是探聽到某種出乎預料的消息，以至于備受刺激。結交一場，馮煜不忍見他這般頹喪，揮手讓候在一旁的仆從給項原倒來一杯白水。

　　隨即往水中化了張“寧神符”，在其傾杯余飲時攔下了他，道：“再喝就傷及自身了，喝我這個罷。”

　　隨手把那杯符水推過去。

　　項原也沒多想，滿心苦悶的他取過那符水，仰頭一飲而盡。

　　不多時，符水靈力擴散，項原那失守不寧的心神，也在一杯水后逐漸平復。理智回歸，雖仍受那消息刺激，可心緒卻冷靜下來，也立時意識到自己方才的舉止何等失禮。

　　醒悟之余連連賠罪，馮煜沒受，只問他道：“到底發生了何事，叫你如此心神難安？”

　　項原搖著頭，嘴角扯出難看的笑容，那份苦澀溢于言表。

　　“道長乃方位之人，原本不該以項某自家俗事相擾，實是驟聞此事，項某心中迷惘，以至失態！”項原嘆了口氣，“項某方才尋到同僚，問清了圣上下旨申飭的始末，原來正是與左大人在青州辦的那件案子有關！項某委實不曾料到，那黃河幫畢萬慶一眾匪徒的背后，指使者居然會與太子殿下有關！”

　　“太子？！”

　　馮煜錯愕，皺著眉道：“那不知這其中，可有涉及到一個名為‘吳海濡’之人？”

　　項原愣了下，問道：“道長說的的‘妙手丹醫’吳海濡、吳大人么？”

　　馮煜頷首，項原卻搖頭道：“這倒未曾聽聞。”

　　“呵~”馮煜笑了聲，暫未追問，只想到他方才痛心疾首的模樣，不由問他，“項大人在此之前，可是站在太子一方的？”

　　項原沉默片刻，緩緩點頭。

　　馮煜好奇道：“我雖是隱世之人，可也聽過齊王延慶文武雙全、惠王延泰賢明有德，唯獨當今太子奢靡慳吝、傲慢無道，如今出現申飭之事也足為明證。怎么項大人此前會選擇支持太子呢？”

　　項原苦笑一聲，面上罕見地露出羞愧神態。

　　頓了片刻，他方才長嘆一聲，道：“道長乃是隱世修行之人，涉足俗世不深，故不知官場算計。若要項某平心而論，圣上三位呼聲最盛的繼承人，太子、齊王、惠王，其心性、品德、能力未必有多大的差別。便是賢名最盛的惠王，與太子相比也并不能勝出幾分。之所以出現當下風評如此巨大的差異，乃是當初太子做了一事，無意中惡了士林豪門，徹底失去了他們的支持罷了。”

　　“那齊王、惠王的名聲，別人不知還罷，項某身在京城，處在官場漩渦之中，還能不知到底是怎么回事么？都只是站在他們背后之人，相互爭執、宣揚的成果而已！”

　　“哦~？”

　　馮煜驚訝非常，璇璣道長探聽到的消息，居然有如此內情？

　　隨即他又頗為疑惑地道：“既然你知曉這其中爭權奪利的隱情，怎么突然改換立場，厭惡起那位太子殿下了呢？說不定此次仍是別人的陰謀，而太子只是被算計的呢？”

　　項原頓時面色沉郁，澀聲道：“起初項某也以為如此。可探聽之后，才知青州一案人證物證俱在，大理寺負責受理此案，鐵證如山之下，那太子已當堂俯首認罪！大理寺為皇家尊嚴做了遮掩，才有‘御下不明’的判詞！”

　　“嗯——”

　　馮煜驀地感覺有些頭疼。

　　爭權奪利可不是他愿摻和之事，如果事情真相果如項原所言，豈不是意味著三個繼承人里邊俱是一丘之貉？要讓他參與到其中去的話，馮煜更寧愿直接舍棄這條道路，大不了學那佛門“降龍羅漢”下界的“濟公和尚”一般，游歷四方，蕩盡不平事來得痛快呢！

　　當然，兼聽則明、偏聽則暗。

　　事實到底如何，還得他自己去求證一番。

　　故馮煜岔開話題，隨口問道：“對了，你可知那位左千鋒左大人，現今如何了？”

　　項原還當真知曉此事，回道：“左大人探案有功，已被圣上下旨，榮升‘玄衣衛千戶’之職。”

　　馮煜笑著說道：“呵呵~，那還不錯嘛。以后再見到他，豈不是得喚他‘左千戶’——哎，‘左千戶’？！”馮煜驀地瞪大了眼！