從青縣往北，翻過一片山嶺，即至子牙河。
此河的北岸，即是順天府最南端。
馮煜問過路，知曉這已是到達順天府最快的道路。等過了子牙河，再行兩縣之地，就可順著瀘水乘船北往，一路抵達京城所在。如這般南北連通的大路，通常不會遇上什么妖邪鬼怪。
故馮煜聽得管事之言，不僅沒畏怯，反是眼睛一亮，問道：“哦，這位管事，為何就不能走梅花嶺了呢？”
那管事左右看了下，仿似生怕被什么不可言說之物聽見了那般：“那梅花嶺上，近來正鬧鬼呢！”
馮煜興致陡起，問道：“怎么個鬧鬼法？”
管事見馮煜問得荒謬，皺起了眉，還道他不相信自己言語，爭道：“小道長，吾可不是胡言，據吾所知，近幾天里已有好些人不明就里闖進梅花嶺，俱都消失無蹤，尸骨無存吶！臨近村鎮里的百姓一塊湊了些銀錢，請了法師入山，也沒能降服那鬼怪，只那法師有個弟子逃出，方才傳出這些消息，你可不能不信！”
尋常法師降服不了，首先便排除最下級的枉死陰魂。
且能接連害了這么多人，至少也是個兇狠的厲鬼！不過那鬼物對付得了法師，可卻讓法師的弟子逃出，顯然上限不高。應付這種層次的鬼物，馮煜自覺綽綽有余，當然不會避開。
“管事諄諄肺腑之言，我當然是相信的。”馮煜笑著安撫，“可你也見到我的身份，驅鬼伏魔真是分內職責，焉能退避？”
管事勸道：“你年紀輕輕的，能學到什么有用的本事？小道長，聽吾一句勸，莫要逞勇好強，從東邊靜縣繞路過去罷！”
馮煜無奈又感慨。
只好執意要去，那管事見當真勸服不得，也毫無辦法。
離開時馮煜對他道：“待我平息梅花嶺鬼患，會在子牙河北岸的城縣留下消息。你們若繞行過了梅花嶺，可去城縣打聽，有消息的話，那便說明鬼患已平，回來就可以再走梅花嶺了。”
說完此言，馮煜大步往山嶺而去。
梅花嶺乃屬山地，此處土壤受鹽堿禍害較低，故植被比平曠荒野更加繁茂。不過冬日大雪之下，山中除了少許松、柏一類樹木之外，其余林木枝黃葉落，頗為蕭索。又在大雪之下，那些光禿禿的枝丫籠上雪屑，白茫茫一片頗為清冷。
起初山上未見梅花。
甚至別說梅花，梅樹也沒見到一棵。
一直到一日將盡，馮煜徹底深入山嶺之中，漸漸地，在那清冷的寒風里嗅到一股暗香，放眼四顧，這才尋到雪地里不起眼的幾株梅樹。
越往后，梅樹越多。
漸漸地大雪也遮掩不住梅花凌霜傲雪的風姿，若有飽讀詩書的書生在此，眼見這蒼莽大地、雪花飛舞，凜冬臘梅燦然綻放，少不得要吟誦幾句詩篇抒懷。
馮煜能讀書識字，可讓他吟詩作對，那就太過為難他了。
不過眼見梅林成海、花香馥郁，馮煜看得贊嘆時，也不禁背誦一句“梅須遜雪三分白、雪卻輸梅一段香”，煞有介事地品味一陣，也算附庸風雅了。
天色漸暗。
馮煜復往前行，在大路邊上忽地見到一條小路。那小路雖覆蓋上雪屑，可就顯露的痕跡，也能看出那條小路人跡繁多。他心念微動，順著小路往前，走了約莫半刻鐘，前方豁然有處避風遮雪的山洞。
略一尋思，頓時明了。
以行人、客商的腳程，自青縣出發一口氣翻過梅花嶺有些夠嗆。故此尋到這山洞，用作往來疲乏時候暫歇之地。也是近來梅花嶺上鬧鬼鬧得厲害，但凡消息靈通些的，都不再往嶺上來。
故此那山洞一片冷清。
馮煜走進洞中，除了遍地人跡之外，竟還能尋到壘砌好的簡易灶臺、火塘，最里面竟還儲存了許多干燥的木柴。馮煜輕松地點起火，火焰驅散了只身在外的冷清與孤寂。
如此寒冬，若能燉上一鍋熱湯，當屬美事。
遺憾的是梅花嶺上大雪紛飛，馮煜一路行來，沒采到什么合用的山珍。他翻了翻自己的儲物法器，用以偽裝的包袱隨手丟開一旁，無奈地發現他別說燉湯了，便是食物也只剩兩塊冷硬的干糧，酒倒是還剩了半壇。
莫非今晚得冷酒佐干糧？
眼瞅著外邊天還沒黑盡，馮煜尋思那嶺上的鬼怪或許還沒出門，便提著“卻邪”出了山洞，借著最后微弱的天光在梅林中尋了半晌，終于尋到只灰毛野兔。面對馮煜熱情相邀，野兔雙腳一蹬，應下共赴寒夜晚餐之約，遂回到山洞。
略去清理、烹飪等瑣屑之事，約莫一個時辰之后，馮煜在冬夜收獲一只椒香美味的烤兔。順帶著溫了下半壇酒，馮煜得享一頓美餐，當真舒服而又滿足。
只是，當馮煜將最后一口酒飲盡。
山洞之外，黑沉沉的一片，除了那呼呼的風聲卷動雪屑紛飛以外，并沒能見到其他什么異樣。
馮煜皺了皺眉，心中暗道：怎么還沒來？
他撥弄著火塘里的木柴，如是百無聊賴地等到子時前后，仍不見有半點動靜。馮煜起身往山洞外望了一圈，目光所及，也沒有發現什么邪異的氣息。
他有些懷疑，低頭看了看自己身上的道袍，忖道：莫非是這身袍子嚇住了對方？
想了想，起身取來那個包袱。
包袱里面裝著一身尋常的灰布衣袍，馮煜取來換了。又尋思著，傳言之中，書生一類最是吸引鬼魅，要不自己扮做書生，掏本書出來裝模作樣一番？
只是他在儲物法器里翻了翻，發現自己根本沒有尋常書生學的那些“四書五經”。《道德真經》倒有一部，可他若是頌念這部經文，以他的身份跟腳哪怕不用法力，也幾乎能與高僧大德頌念的伏魔經文相當！
恢弘大道真言之下，怕是什么魑魅魍魎都給嚇跑了。
馮煜只好把封面翻過去，經文卷成一束，學著尋常書生背誦經義那般，一手執書，一手背負身后，來回踱步中搖頭晃腦地念道：“君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回；君不見——”
又折騰了半晌，仍沒見動靜。
馮煜頓時無奈，只好收起道書，添加了些柴火，“嗖”地打出幾道符，盡數沒入山洞巖壁里邊以做預警。而他自己則尋了個暖和舒適的位置，把包袱往腦后一墊，自行睡起覺來。
山洞外，寒風獵獵，雪花飛舞。
一切冷清如昔。
等到下半夜，不知不覺中寒風漸止，下了許久的雪也隨之停歇。
冬夜一時顯得格外安靜。
仿佛遠處積雪壓斷枯枝的聲音，都能在很遠的地方聽到。
如此靜寂之下，忽地有一陣怪風，從洞外吹到了山洞之內。
馮煜幾乎瞬時間便睜開了雙眼，嘴角露出一個釋然笑意：等了大半夜，終于來了么？
他悄悄運轉法力，將那幾道警戒靈符毀去，復又閉目假暝。
頓了片刻，一股晦澀隱秘的波動，悄然拂過山洞。緊接著，靜寂的山野忽然響起一陣喜慶的嗩吶聲，嘈雜而含糊的說話聲、腳步聲由遠及近，到了近處，那聲音越發明顯。
忽有霧氣涌動，一支身穿喜袍的迎親隊伍從中現身。那隊伍里人數頗多，有舉牌的，有吹、敲樂器的，有抬著紅禮與花轎的，滿滿當當一二十人，吹吹打打行來，十分熱鬧。
通常，山野里如此突兀的一支迎親隊伍，仍誰見了都會心生警惕。
不過馮煜是懂行的，他覺察到早在迎親隊伍出現以前，那鬼魅就已經開始出招了。如果是尋常商旅，這會兒被嗩吶、鑼鼓的聲音驚醒，他們也不會感覺奇怪，而是如同平常見到迎親隊伍那般反應。
馮煜心中感嘆不已！
果然不愧是外邊野蠻生長的鬼魅，花招就是多，不似石堰村中被那邪惡土地催生出來的速成品，只知一味地蠻橫襲殺，根本不懂得運用自己身為鬼魅的優勢。
想起之前梅花嶺下商隊管事所言，馮煜眼珠轉了轉，無聲地笑了下：好罷，等了大半夜，你想玩兒，道爺便看你究竟能玩出什么花樣兒！
當即“嗯~”地一聲，如夢初醒那般伸了伸懶腰，捂著嘴打了個呵欠。
此時迎親隊伍接近，馮煜恍如剛剛覺察，驚訝地起身，循著聲音走到山洞之外。遠處，霧氣淡了些，迎親隊伍由遠而近，速度頗快。那鬼魅許是以為馮煜早已中了招，故遮掩得十分粗糙。
一群人吹吹打打、熱熱鬧鬧，在山間道路上竟走的比馬車還快！若只是這般倒也罷了，那一二十個舉牌、抬轎、吹打樂器的迎親成員，居然行走間連腳都沒落過地！
馮煜嘆了口氣。
努力克制自己的目光，不去看那些人的腳底下。
可當他把注意力放在迎親隊伍成員身上，立時又瞧出了破綻。那一個個成員面目僵硬，表情滯訥，臉上涂著極不協調的紅色、白色顏料，身軀棱角分明，馮煜只一眼就看出對方紙人的身份！
他頓時心中一凜！
明白了自己眼下面臨的最大難題，居然是如何表情自如地裝作什么也沒看穿，否則這出戲就要演不下去啦！
迎親隊伍在馮煜面前停下，一個管家模樣的紙人朝他走來。
馮煜連忙做書生模樣，揖禮相詢：“敢問客從何來？”
那管家發出爽朗笑聲，配合他那僵硬的臉，差點讓馮煜沒忍住笑出來：“我家小姐乃梅縣人士，欲往青縣而去，今日正是我家小姐與青縣張相公大喜之日！能在此遇上先生也是緣分，些許禮物沾沾喜氣，先生莫要嫌棄！”
那紙人管家取出紅紙包裹的“喜禮”，徑直往馮煜手中塞過來。
馮煜眉頭一跳。
那紅紙之下，包裹之物的陰氣簡直濃郁到化不開，什么“沾沾喜氣”，尋常人真要接了這“喜禮”，怕是得把自己魂兒都賠上！
哪怕以馮煜角度來看，那玩意兒也邪異、惡心得緊！
可自己搭起的戲臺子，就這么掀翻了，先前的努力不就浪費了嗎？還不如直接見面就開打呢！當即咬了咬牙，忍住惡心收下“喜禮”，立時便往懷里一揣，那“猴急”的模樣讓管家紙人的臉上都露出僵硬的歡喜之色。
殊不知，馮煜懷中別的不多，靈符倒是有厚厚一摞。
那玩意兒想影響到馮煜，簡直癡人說夢了！
見馮煜接了“喜禮”，紙人管家只以為對方中招已深，越是不加掩飾，剛才還說“今日是大喜之日”，轉個眼立馬換了話說道：“哎呀，沒想到雪下得這么大，前方道路難行，今日怕是趕不到青縣了。不如就在此歇上半日，等雪停了再走，先生，不會打擾到你吧？”
馮煜服氣，果然這“鬼話”，是張口就來啊！
