“畫妖師 ()”
清音巷與甘棠巷同在長樂坊，相距不到半刻鐘路程，徐應秋與李蟬來到顧九娘的住處時，只見緊閉的大門上凌亂貼著幾張白紙黑字的平安符，從門梁上懸垂而下的白麻布條上隱約寫有“太上……幽光……”等暗紅的朱砂字，原來寫的是道門的平安咒，只是這咒文并不讓人感到平安，看起來反倒有些詭異。
顧九娘生前便有個啞娘的外號，但她離奇死亡的那天，四鄰卻卻從這屋子里聽到了妖異歌聲。徐應秋在屋門口站定，幾道略刺目的光不知從何處投射到木門上，他循著余光一看，巷子對面的幾戶人家門口都懸掛了驅煞的八卦鏡，他把目光移回木門，問道：“那夜我聽九娘奏曲時，她不像是染了惡疾的樣子，怎么幾日不見，就溘然離世了？”
李蟬打量著門上街坊鄰居貼的平安符，回答道：“玄都近來不大太平。”
徐應秋眉梢一動，看了李蟬一眼，移開話題問道：“她葬在何處？”
李蟬道：“就在不遠處，徐郎愿意的話，可以去看看她。”
徐應秋點點頭，李蟬說了一句隨我來，便移步向甘棠巷西走去。
徐應秋邁步跟上，又頓足回頭望向那屋門，說一句可惜，才轉身離開。
長樂坊北的延壽坊里，李蟬與徐應秋從禮泉寺的碑坊進去，經過放生池，便抵達了佛殿，三身佛下打掃的沙彌問清二人來意，便指引二人繞過佛殿西側的鼓樓，抵達寺后方的塔林。
靈鷲塔便矗在林立的古柏和石浮屠間，塔內空間寬敞，光線還算明亮，縱使在白天，燭架上的黃燭也燒著。塔中央的巨大石香爐中點著三十三支兒臂粗的香，一個黃袍僧人便在若靄的檀煙中持經念誦，聲音在塔壁間回蕩往復不休。
從塔底仰頭便可看到塔頂，壁上密密麻麻，盡是石刻的人名和生辰忌日，一個人名的價格按層數高低來算，最便宜的要價五十兩銀子。
塔底的一側，李蟬看著塔壁上的兩個名字，說道：“九娘早年就在教坊司彈琴，所以習得了一身樂藝，后來雖淪落風塵了，也是幸遇良人，沒把本領荒廢掉。聶三郎一直想治好啞娘的嗓子，但費了多年的功夫也沒成效，便另辟蹊徑，用了左道旁門的法子，請了一尊妖神。”
徐應秋道：“那妖神能治好她的嗓子？”
“只治得了一時，妖法能讓她在魚龍會上唱完一曲，只不過此后便真的啞了。”李蟬看著聶爾的名字，“當初我以為九娘是不服輸，原來她的琵琶是彈給他聽的。聶三郎出事后，九娘便殉情了。”
“煙花女子的貞烈不在皮囊上。”徐應秋沉默了一會，“我答應為她作詞，不料竟成了絕命詞。薛簡之后本就鮮有人用五弦琵琶，能聽到九娘的琵琶已是因緣際會，如今九娘一去，那首曲子恐怕再難有人能彈了。”
李蟬眼神落在顧九娘的名字上，右手提了一下衣領，遮住喉神的神紋，回身到誦經的僧人旁邊拿了三炷線香上在香鼎里。大庸佛門說人死魂魄可食香，但只在人間彌留四十九日，這份香火供養的服務，自然也包括在五十兩的冥位錢里了。
燒了香，李蟬便招呼徐應秋離開靈鷲塔。他在塔門外停步，身后彌漫的檀煙里回蕩著隱約而低沉的誦經聲，仿佛人間之外，他望著石階旁的一座石浮屠，對徐應秋說：“殺聶三郎的人背后勢力不小，在那人眼里聶三郎只不過是西市里一個的互郎，如人看待禽鳥般，殺了也就殺了，不會放在心上。不過聶三郎是我的好友，我不能讓聶三郎白死。”
徐應秋問道：“是誰殺了他？”
李蟬道反問道：“徐郎可知道，近來玄都城里有妖魔作祟，弒殺神靈，擾亂市井？”
徐應秋沉吟一會，看著李蟬說：“略有耳聞。”
李蟬道：“聶三郎便是因此而死。”
徐應秋眉間神色凝重起來，意識到了李蟬矛頭所指之處，卻不覺得李蟬敢于對那個龐然大物拔劍。他欣賞李蟬神乎其技的畫藝，卻并不清楚李蟬的來歷，若二人的相交只止于書畫詩詞，徐應秋自可保持君子之交淡如水的灑然亦或三杯吐然諾的豪情，但若涉及到過多的糾葛，這份交情便要摻進一些不那么君子的考量了。
東風拂動塔林中的蒼郁古柏，靈鷲塔的臺階下，二人都沉默了半晌，李蟬道：“我雖有不少幫手，卻都不太能見光，所以想請你幫一個忙。”
徐應秋看著李蟬，問道：“為什么來找我？”
李蟬道：“聽說徐郎的老師是陽門大儒，先于圣駕之前來玄都的那位沈鶴衣也是陽門大儒，素聞陽門之士有赤手搏龍蛇的名聲，徐郎應該不會坐視妖人為禍玄都。”
徐應秋認真打量著李蟬，問道：“李郎能否回答我一個問題？”
李蟬點了點頭。
徐應秋盯著李蟬的眼睛：“是你要為聶三郎和顧九娘報仇，還是有人要你為他們報仇？”
“原來你擔心的是這個。”李蟬與徐應秋對視，笑了笑，“放心吧，我只不過是青雀宮前任雜役，既攀不上薛趙二家，也入不得鎮西王的眼，我從桃都山來，除了我自己，和誰都不是一伙的。”
徐應秋聽到桃都山三字眉毛一挑，再度打量李蟬，心中回憶著二十余年內是否有犯了重罪被流放到桃都山的李姓家族。這時李蟬又說：“我并非為難徐郎，只是想托你幫我把玄象琵琶借出來，徐郎既答應為那曲譜作詞，難道不想把那曲子聽個囫圇嗎。我與你做個約定如何？”
徐應秋問道：“什么約定？”
李蟬道：“后天魚龍會上，徐郎可聽完全曲，只是曲中若有波折，就要請徐郎幫忙鎮鎮場子了。”
徐應秋往靈鷲塔里看了一眼，不解道：“人已死，曲何以續？”
李蟬對徐應秋笑了笑：“若死而復生呢？”
