石中劍所在之地，已經人滿為患。
北方冰原的消息，并沒有引起大部分人的注意。
有頭臉的騎士和領主們，仍然以為這世界會如往常一般，照著他們習慣的方式一成不變的運轉。
故而他們一如既往地為利益斤斤計較，一如既往的爭名逐利。
石中劍附近圍著的人，大多是抱著這樣的心思來的。
自流星墜落的第二天起，前往拔劍的人絡繹不絕，卻始終沒有人能夠完整的完成試煉，拔出這柄來自于星辰之外的騎士長劍。
“這幫人難不成真不知道自己是個什么貨色？”
第一撥發現石中劍的灰袍法師們還沒走，他們干脆在這兒住了下來，既能借著浩瀚的以太冥想，又能看熱鬧。
何樂而不為呢？
獨立于政權之外的法師，除了是施法者之外，還可以是針砭時事的批判者。
對于看不慣的事物，青年法師毫不留情，對眼前的人群進行辛辣的諷刺：“現在就連名聲最差，以壓榨平民著稱的博爾領主都能來拔劍了？
哦我的朋友，你看他那肥碩的身軀，連板甲都要包不住了，想必他的隨從一定是花了很多功夫才把那些因荒淫享樂而生的肥肉塞進去吧。
我發誓，如果這群家伙能拔起那把劍，我一定把整只靴子吃下去！”
旁邊留著山羊胡的法師聽到這話，從板凳上站了起來：
“雖然知道這不可能，但我還是想問問你喜歡什么樣的靴子，我好提前準備。”
石中劍前的隊列很長，不時有人加入其中，將本就不斷的隊列繼續拉長。
山羊胡法師一面打量，一面搖頭。
作為親身體驗過的人，他不覺得那柄天生有王者威儀的劍能夠被人拔出。
從流星墜下的那刻開始，整件事便透著一股不同尋常的味道。
細細一想，便會覺得處處都不可思議。
流星怎么會突然改變方向？而流星墜落之地又怎么會出現這樣一柄難以用言語來簡單描繪的長劍？
如果不是意外，又是誰有那樣難以揣測的偉力，在背后默默推動這一切？
山羊胡法師，試了一次之后，就再也沒抱有任何不切實際的幻想。
他有種預感：那柄高貴威嚴的石中劍，是為了某個特定的人準備的。
流星的墜落就像是暴風雨之前的某種信號，預示著劇變的來臨。
越想便越焦躁、越不安。
驀地，他的眼睛瞇了起來，似乎見到了意料之外的場景，有些驚詫。
“怎么了？”口若懸河的青年法師注意到同伴的變化，停止了滔滔不絕的譏諷，詢問道。
“隊列里有個人總給我一種熟悉的感覺，像是我在年輕時候見過。”
山羊胡法師有些疑惑，但旋即搖了搖頭。
這不可能。
法師們體內的以太最為富集，掌握法術的施放和許多常人難以理解的知識技藝，壽命一般都很長。
在他記憶之中的那個人，在近百年前很年輕，和眼下隊列中那人當下一樣。
興許只是長得相似吧。
山羊胡法師又盯著望了幾眼，才慢慢收回目光，重新思索，希望尋找令人不安的源頭。
事實上，他并沒有看錯。
那位在隊列之中，給他熟悉感的人，正是梅林。
他帶著阿爾托莉雅，來到了這片似乎盛滿熔融巖漿的流星墜落之地。
插隊對聲名不好，所以乖乖排隊。
當然，也有些許不和諧的噪音，但被梅林完全無視掉。
因為他知道，今天的主角只有一個。
他的任務，就是看她拔出那柄劍，然后輔佐她成為人族唯一的君王。
時間過得很快，梅林甚至沒覺得過了多久，阿爾托莉雅就已經站在了石中劍前。
在旁人眼中，一個瘦瘦小小的金發大男孩，深呼了一口氣，伸出雙手，握在了金藍交織的劍柄上。
類似的情景，他們已經見過無數次。
沒有人成功，迄今為止的拔劍者無一例外的失敗了，許多人覺得，這次也不會例外，因此在結果尚未呈現之前，他們的視線已經轉向下一位挑戰者。
沒有人真的期待，這個年輕的大男孩能夠真正做些什么。
除了梅林。
但隨著時間的流逝，所有人都察覺到了不對。
“怎么還沒輪到下一個？”
一般來說，通過的試煉越多，耗費的時間越長。
在一人試煉完成之前，別人不可能推開他，也不可能靠近。
大部分人，在輕觸劍柄之后，就被推開，偶有品德高尚實力強大的，也僅僅會多停留一會兒。
但是眾人并未寄予期望的金發大男孩，停留的時間卻已經超出之前的最長記錄。
于是周圍的一切嘈雜都停止了，所有人的視線，都集中到了那個立在劍前的瘦小背影上。
......
......
此時，阿爾托莉雅的意識，并非在試煉過程之中。
因為試煉早已結束。
力量、憐憫、堅韌、統領能力...考驗這些能力的試煉，都被她闖了過去。
年齡幾乎和魔法體系相當的梅林，毫不藏私，不僅將自身廣闊的知識灌輸給她，還讓她成為了騎士之中的佼佼者。
最重要的品質，也沒有例外。
羅桓設立的十二試煉，最重要的一環是考驗有沒有，為了不可能實現的目標堅持下去的試煉。
很多具備其它條件的人倒在這層試煉之中。
但阿爾托莉雅過關了。
她同時具備能力、品質和堪稱執拗的堅持，是人們理想之中最好的騎士。
在通過所有試煉之后，她沒有如預想一般被送到外界，而是停留在最后的關卡前。
羅桓出現了。
這次，他沒有動用任何炫目的特效和場景，就那么簡簡單單地站在那里。
浮夸的光影、盛大的出場，在普通人身上能夠收到奇效，但對阿爾托莉雅這樣的人來說，并沒有太多效果。
睿智明理而堅韌的人，最不容易糊弄，他們作出的判斷不會因為對方的外在形態而更改。
“在拔起這把劍之前，我有一個問題想問你。”
羅桓十分認真：
“有興趣成為這片大地上唯一的王者嗎？”
