大片新開闢的農田呈規則的方塊狀緊密排列在原野之上，農田裏種滿了小麥，此時正值小麥的返青期，整片原野上看起來都是綠油油的。

一條灰白相間的寬闊馬路穿越這似乎無邊無際的綠色大地，筆直地往北方延伸而去。

馬路修得相當講究，路面上鋪着白花花的石子,兩邊還栽著樹苗。

從馬路的南邊緩緩地駛來一輛馬車，車夫嘴裏吧嗒著煙斗，不時愜意地吐出一個煙圈。

他單手握住韁繩，腦袋左晃右轉地觀賞著四周的景色。

「不可思議，幾年前這裏還是一片人跡罕至的森林。」車夫如此地感嘆。

這是一個身高體壯的男子，他面色紅潤、高顴骨，濃密的胡茬從下巴延伸到耳根。

男子身着一身以藍色為主的立領單排扣外套，內著白色襯衣,下面穿着一條白色馬褲，腳蹬一雙黑色長筒靴。

這身服裝可以昭示該男子的身份——阿爾達軍隊中的一員。

由厚實的亞麻布製成的外套在肩部縫著帶有流蘇的肩章，肩章是一種在阿爾達軍隊中用來表示身份等級的標誌物，該男子的肩章上用黃色的絲線綉著一道杠和兩顆星星，這表明他的軍階是一名中尉。

「得兒~得兒~」車夫抖著韁繩，讓馬車慢慢地在路邊停了下來。

車廂里傳來一個女人的聲音，「怎麼了停下來了，鮑里斯？」

鮑里斯·馬卡洛夫跳下馬車，向女人回答說：「親愛的，我去小解一下！」

他慢慢地踱步到路邊，想找個能遮擋的地方。因為他看到遠處有一群農夫打扮的人正在道路旁邊挖排水用的邊溝。這種邊溝除了能為道路排球，還能起到給道路附近的莊稼地引水的作用。

左看右看沒有中意的地方，路旁的樹苗還太小，他只好跳下路旁的邊溝——道路的這一側沒人，抓緊時間噓噓了一泡。

心滿意足地系好褲子后他回到馬路上，往另一側的遠處看了一眼，發現之前挖溝的那群人正停下來休息。

馬卡洛夫在地上使勁跺跺腳,還跳了幾下。

感慨地說:「這路修得還不錯，很硬啊！」

他蹲下身子，用手拂開地面上的小石子，露出了黃灰相間的土地。馬卡洛夫摸了摸堅硬的路面，認出這是由所謂的「砂漿」修築而成的路基。

這種砂漿也是由格萊曼伯爵發明的，用石灰、黏土和細砂按一定比例混合而成。軍隊里也常用這種材料來構築防禦工事。

車廂的窗口露出一張女性的面容，向他喊道：「鮑里斯，快點上車趕路吧，我可不想趕夜路。」

「哦，放心吧親愛的，我們的時間還很充裕。你也下來透透氣，我去那邊幹活的夥計們聊一下。以後我們就要在這裏生活了，得和當地人打好交道。」

馬卡洛夫說完便朝那群挖溝的人走去。

那群農夫看到一個不認識的人向他們走來，紛紛將視線集中在來者身上。

「嘿！夥計們，別緊張。」來人向他們揮揮手。

他們看清了，對方竟然是軍人打扮。

一群人肅然起敬。因為湖心鎮的一系列擁軍政策，現在阿爾達軍人上置軍官下至士兵在被政務院管轄的土地上威望都很高，甚至可以堪比以前的騎士老爺。

而且軍隊招人不計較出身，農奴家的孩子也能參軍，一旦參軍全家人就立刻恢復自由身。

如果是以前，恢復自由身不一定是好事，因為一無所有的自由人可能很快會淪為乞丐。

但是現在通過參軍的方式獲得自由身就不同了。他們可敬的領主——格萊曼老爺——會分給這個家庭肥沃的土地，會賜予他們種子和鐵制的農具，如果十分幸運地附近有農社的話，他們還能獲得使用收割機和脫粒機等大型機械的機會。

若是他們願意離開世代居住的村莊，則會被分配到一種新式的莊園——或者應該叫農場——裏面工作，雖然在那裏也是種地，但是他們必須要學會熟練操作收割機等大型機械，要學會伺候騾馬耕牛等畜牲，而且收穫的糧食也是歸農場所有，他們則是跟工場里做工的工人一樣按月領工資——有時會用糧食折算。

總之，參軍有無限的好處，每年的徵兵季，無數家庭都在翹首以待一張薄薄的入伍通知書。

馬卡洛夫瞬間就獲得了一群人的尊敬，雖然他們搞不懂肩章上的兩星一杠是代表着什麼，但總之尊敬就沒錯了。

「大人……」他們拘謹地說。

「我可不是什麼大人，你們可以稱呼我為馬卡洛夫中尉。」

「您好，馬卡洛夫中尉。」

中尉問道：「你們在這裏挖水溝是在服徭役嗎？」

「哦，感謝光明之主！」其中一個農夫單手扶額，「現在已經沒有徭役了，上一個降臨日之前就廢除了。往後給領主大人幹活是可以在當官的那裏領到錢的。」

「是的，」另一個農夫附和他說：「我們都是趁著農閑出來賺點外快。你順着這條路走下去，你碰到好幾撥人在挖溝呢。」

馬卡洛夫故作嚴肅地說：「感謝格萊曼伯爵！感謝他的仁慈！我從未聽說過讓領民幹活還會給錢的領主。」

「我們攤上了一個好人領主。」農夫們由衷地說：「原天父能保佑他長命百歲。」

有人問道：「那麼，馬卡洛夫中尉，您到我們這裏是做什麼的呢？」

馬卡洛夫臉上堆起笑容，「請問這條路是通往北方之望小鎮的嗎？」

「是的。」他得到了肯定的答覆，有人給他介紹：「我們就是北方之望鎮的居民，您的馬車沿着這條路再走上一個多小時應該就能到了。」

「哈，太好了。」馬卡洛夫高興地說：「我也很快就要成為北方之望的居民了，請容我提前稱呼你們一聲——街坊們。」

「一名軍人？我們深感榮幸。但軍人不是應該在軍營里……」農夫們對他表示歡迎，但同時表達了疑問。

馬卡洛夫拍拍自己，繼續自我介紹：「我已經轉為預備役了，並按照上級的安排，將到北方之望鎮擔任鎮公學校長一職，」

「哦！就是教娃娃們認字的地方。」

農夫們表示知道，他們紛紛伸出手。

「歡迎你，馬卡洛夫中尉。」

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