光潔的銅鏡上倒映出一個粗矮壯碩的身影，這個倒影給人的感覺就像是一個厚實的石墩子，還是一個長著四肢的石墩子。

很快，「石墩」動了起來，銅鏡中的倒影漸漸開始放大，直到被一張毛絨絨的大臉佔據了全部的鏡面。

伊瑪爾·石匠仔細地用左右手各捏著一小撮鬍鬚，輕輕地捻著，然後再將它們相互纏繞，一節又一節地，一條小辮在他手中成形。

他一手捏住須辮末端，一手捏起小段的絲線，非常麻利將辮子緊緊地綁住。

「喔！瞧瞧這張英武不凡的面孔，它不僅英武不凡，而且十分幸運，因為它屬於即使在矮人中也堪稱佼佼者的——伊瑪爾·石匠大人。」

矮人捏著下巴，神情得意的他左右轉動頭顱，欣賞自己倒映再銅鏡中的英姿。

「為了慶祝這英武不凡的面孔和他偉大主人結合的三十周年紀念日，需要再增加一條辮子！」

一邊說著，他揪起另外一撮鬍子，開始動手編扎。

嘩啦一聲，帳篷的入口處被掀開了。

「鎚子在上啊！」

進來一個和伊瑪爾身材差不多、面色紅潤的矮人。

他的服飾較伊瑪爾簡單一些，但嗓門更大，聲音彷彿鐘鳴一般。

「難道你人生的全部意義就在於擺弄你的鬍子嗎？」

「該死的，巴拉什，難道在我的生日里都不能自由自在一點嗎？這是威儀，威儀你懂嗎？這個一個矮人王族所必須具備的東西。」

被打擾的伊瑪爾憤怒地轉過身去向闖入者吼叫到。

「聽著，我愚蠢的兄弟，把你那該死的王族威儀先給我丟到一邊去。外面有活需要你干，酋長的兒子的來了，你得去接待一下。」

被叫作巴拉什的矮人不為所動，毫不留情地向伊瑪爾指派任務。

伊瑪爾抱頭大叫道：「鎚子在上啊，又是那個狂妄自大的蠢貨，為什麼要我去應付他。」

巴拉什伸出手一指伊瑪爾：「他是這個部落的『王子』，你也是『王子』，身份正合適。」

因為你也是個狂妄自大的蠢貨，巴拉什默默地在心裡補充了一句。

「見鬼，你也是！」伊瑪爾大吼道。

「閉嘴，這次出來我是領隊的，這是命令，不是在請求。」

巴拉什毫不妥協，伊瑪爾罵罵咧咧地掀開帳篷出去了。

看著那個氣鼓鼓的背影，巴士拉無奈地聳了聳肩膀，也跟著走出了帳篷。

「嗯？人類！」

一出來他就看到某個在獸人部落里略顯「纖細」的身影，鬍子拉碴的消瘦長臉，蜷曲的棕色長發自然地散落在肩頭，一雙深陷眼窩的眼睛炯炯有神，穿著一身打著補丁的棕色長擺皮衣，腳上的靴子也是很舊的了，像是一個從野外歸來的落魄冒險者。

此刻這位落魄的冒險者正站在他的貨攤前擺動著一把用於交易的鐵劍。

對方注意到了巴拉什的到來，立刻將手中的劍放回貨攤上。

「您好！尊敬的朋友。不得不說，你們的刀劍真是棒極了。」

他彎腰致禮，擺出一副很和善的樣子，但是沒有壓抑住眼睛中好奇和打量的神色——剛見到矮人的大部分人類都會很好奇的。

「人類，你有什麼事情嗎？」巴拉什不冷不熱地問。

「如果你看中了什麼東西，就拿出等值的物品來交換吧，或者金幣銀幣也行，我們也收。」

史丹佛笑了，前面一個矮人怒氣沖沖地從他眼前跑了過去，似乎很不好惹的樣子，倒是與傳說中矮人脾氣暴躁的形象很吻合。

眼前這位應該能更好說話一些。

「我來這裡不是為了交易的，我想為我的冒險團隊尋找一名嚮導。」

「嚮導？那你應該多問問這個部落的獸人們，他們對這片森林很熟悉，我這裡就是做生意的。」

「哦，不不！」史丹佛搖著頭，「血牛部落的人可滿足不了我的要求。我希望能找到一名可以帶領我們翻越洛基山脈的嚮導。」

「哈！」巴拉什被逗樂了，他明白為什麼這個人類站在他的貨攤前了。

「那我就更無能為力了。」巴拉什誇張地攤了攤手，「客人，如果您沒有交易的打算就去別的地方吧，請不要妨礙我做生意。」

「話不要說得這麼死。」史丹佛地遞上一個盒子，「這是送您的禮物，請您再開個價，只要能幫助我們翻越洛基山脈，我想我們還是給出不錯的酬勞的。」

「不行就是不行，沒有一個矮人會領著外人進入矮人領地的。何況，我從的衣著和音調能判斷出來，你不是這片森林的土著，你是一個從南方過來的人類。」

巴拉什開口就是拒絕。

史丹佛問：「你們對南方的人類有什麼……有什麼不好的印象嗎？請說出來，或許我可以解釋一下。」

巴士拉擺手：「我不想談論這個話題。」

史丹佛只好掏出盒子中的東西，是一個與送給阿索耶酋長那個同款的瓷瓶，光潔的瓶壁反射的光芒引得巴拉什一陣炫目。

「瞧啊！多麼精緻的藝術品。矮人先生，希望您能看在這個禮物的份上……」

「誰說要我要收下這個禮物了。」

矮人的目光只在瓷瓶上停留了片刻就不看了。

「看著就是華而不實的東西，這玩意兒一碰就碎對吧。我們矮人還是喜歡厚實點、耐操點的東西，陶瓶在我眼裡比這個強百倍。」

好吧，你說的也有道理。碰到釘子的史丹佛略有些尷尬地收回瓷瓶。

「看吧，我就說這幫山中居民油鹽不進。」

一個聲音從背後傳來，史丹佛回頭一看，原來是年輕獸人芬恩。

「我的朋友，不如你把那個瓷瓶送給我，我給你們當嚮導繞過洛基山，從內羅丹谷地回到奧爾多。這條路線我跟著商隊跑了很多趟了，熟悉得很。」他在宴會上見識到給大酋長的禮物后就眼饞的很。

「呃……那太遠了，我還是打算再找找其他人。」

史丹佛婉拒了芬恩，讓後者一臉遺憾。

哼！聽他們談話的巴拉什心裡冷笑一聲，你儘管找，能找到一個願意為你帶路的矮人算我輸。

果然，史丹佛在矮人搭建的臨時集市裡逛了一圈，也沒有找到願意當導遊的人。

他憂心忡忡地返回住處通知同伴，看樣子得執行預備計劃了。

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