走陸路南返的三十人在穿越一片草地時，突然間天降大雪。十分幸運的是，一名隊員在某個土坡上找到了一個半埋在地下的深洞。

進去后才發現，里面別有光景，洞窟面積十分寬大，有石柱之類的東西撐住頂部，而且顯然有人工雕琢的痕跡。然后他們又發現了類似壁畫的東西。

“這是個地宮，或者說——墳墓，不過很顯然已經被盜墓賊光顧過了，被摸了個精光。”

有見多識廣的隊員指出這一點。

在入口附近有著動物的骨頭和燒火的痕跡，為數不少，史丹佛推測已經有人把這里當作過臨時休息的營地，而且次數比較多。

為了躲避風雪，他們鉆進這個洞窟，用獸皮遮擋住出口，升起火堆，洞里面很快就溫暖起來，比在外面搭帳篷舒服多了。

長途的旅行讓隊員們疲憊不堪，他們或坐或臥，不少人打起盹來，也有人在吃東西。

史丹佛守在火堆旁迷糊了一陣，一陣尿意讓他醒了過來，于是走出去小解。

時間拉回到現在。

史丹佛系上腰帶，在大雪里回憶這段時日的經歷，他打算呼吸呼吸新鮮空氣再回到洞里。

他的目光穿越過紛飛的雪花，向模糊的遠方看去。

“嗯？”天際間似乎有什么東西在動。

史丹佛立刻警覺了起來，他揉了揉眼睛，再次向遠方看去。

確實，雖然因為雪花的緣故若隱若現，但是他確實看到了什么。

史丹佛立刻轉身返回洞穴。

“都醒醒！警戒起來。”

一掀開遮擋洞口的獸皮他就大喊起來。

“發生什么事了，頭兒？”

在這支隊伍里充當副隊長的奧爾科特驚訝地問道。他來自海軍，之前擔任旗艦上的槍炮官，參加探索隊是為了代表軍隊管理火器的使用。

“有人在接近這里，可能是附近的土著，總之要小心。”

聽到指揮官這么說，洞里的人都緊張起來，紛紛掏出分配給自己的武器。

他們這支隊伍帶著20把鐵劍、10柄鐵斧、10把十字弩，還有6支配備套筒式刺刀的火繩槍。

“我們不能呆在洞里。”

馬修端著一柄火繩槍，手心冒汗。他其實是個相當年輕的小伙子。

史丹佛拍拍他的肩膀，“聽著，你們先不要出聲，我再出去看看情況，那些人離這里還有一段距離，如果對方只是經過那再好不過了，如果對方的目標是這里，我們再出去部署防御。”

說完史丹佛又鉆出了洞口，剩下的人靜靜地等待他的消息，準備隨時沖出去。

“是朝著這個洞穴過來的！”

史丹佛的心愈發凝重起來，而且對方人不少，約有100人左右，騎著很多……似乎是牲畜的樣子，是獸人的騎兵嗎。

對方可能是被洞口附近系著的馴鹿吸引過來的。

他不再猶豫，立刻將洞里的人招呼出來，眾人借著土坡的地勢，在上面部下了防御的陣型，弓弩和火槍全部指向那支越來越靠近的隊伍。…

對方很快就就發現了土坡這邊的異動，隊伍放緩了速度，但是一個騎著馬的家伙則飛速接近過來查看情況。

這個騎士在幾百米開外停了下來，觀察了良久之后又跑回了隊伍。

很快又有一個人——不一定是人類——騎著馬跑了過來。

“不要射擊！對方不一定是惡意。”史丹佛告誡著部下。

自己的人數處于絕對劣勢，一旦激怒了對方后果不堪設想。

讓他大松一口氣的是，那人在遠處勒住坐騎，翻身下來，然后左右大張的手臂慢慢走了過來。

這應該是友好的意思。

“我過去一下。”

史丹佛從地上挖起一把雪抹了抹臉，冰涼的刺激讓他的頭腦無比清醒。

原先單膝跪在地上的他站起身來，準備走過去和來人交流一下。

“頭兒，要不還是我去吧。”

奧爾科特擔心地看著他。

“不，我來，這是命令。”

史丹佛整了整帶在頭上的船形帽。

之前在土著部落里修整的時候，他學會了幾句土著語言，諸如“你好”、“朋友”之類的，不知道在這兒能不能用上，畢竟兩個地方離著大老遠呢。

自己手下這幫一門心思回西北海灣的手下就沒這么勤奮了，萬一不小心起了沖突呢。

于是史丹佛放下原先緊握在手中的單手劍，也學著對方的樣子張開雙臂，慢慢地走了過去。

漸漸地，他看清了對方的樣貌，果然是獸人。

當然，雖然說是看清了樣貌，但其實在現在的史丹佛眼中，獸人們都長得一個樣。

獸人們都是身材高大，肌肉發達，全身覆蓋著深淺不一的絨毛(有的稀薄到和一些體毛旺盛的人類差不多，上耳廓較人類要尖上一些，他們的下顎犬齒又粗又長，開口說話時顯得

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