鵝毛大雪漫天飛舞，將天空與大地之間填塞得白茫茫的一片。

    史丹佛抬頭往天空看去，沒有看清什么，只有似有似無的光芒從雪花的空隙中透射過來。

    這讓他分不清東南西北。

    這鬼地方真是冷啊！真不知道那些渾身長毛的蠻子是怎么生存下來的。

    他渾身一陣顫抖，然后急匆匆地系緊褲子，轉身走了兩步來到一個從地面上鼓起來的土包前。

    他掀開一張厚厚的獸皮，露出了一個透出黃色光亮的洞口，里面噴薄出的溫暖氣息讓他迫不及待地鉆了進去。

    唉！自己的決定是不是正確的呢？他嘆了一口氣。

    史丹佛，北方探索艦隊的指揮官，受阿爾達的領主保羅·格萊曼伯爵所委派，從去年6月份率領三艘艦船從奧爾多王國西北海岸的富蘭港出發，沿著大陸海岸線向北方海域發起探索。

    在北上的過程中，他們還是很順利的。當時出發的一共有三支艦隊，史丹佛他們與另外兩只艦隊在海灣邊緣處分別，向北一路航行一路測繪。

    然后他們發現，構成成西北海灣北部邊緣的是一塊伸入到海洋中的巨大半島。

    史丹佛找了個地方親自帶人登陸看了看，半島上遍布著丘陵和山地，然后他們發現了獸人部落的蹤影，出于對獸人一以貫之的惡劣映像，他們不想冒著風險進行接觸，便回到了船上。其實對于海的對面有獸人存在，住在西北海灣的人早就知道了，在以前海盜橫行的時候，那些臭名昭著的團伙里就有些身形高大，體毛較多的家伙，往往以殘暴嗜血而著稱。

    艦隊繼續沿著海岸線向北航行了一個月，通過觀察，他們發現大陸邊緣線的走勢并不是直直向北，而且斜向西北延伸。

    一路上探索隊還勘察記錄著沿岸的地理信息，特別是那些適合修建港口的地方。按照格萊曼領主的遠大宏圖，未來將會有一支又一支來自西北海灣的艦隊，上面將滿載工匠和糧食，還有民兵，然后修建碼頭、倉庫、船廠，成為更遠航行的補給站。

    他們所乘坐三桅帆船的海上自持力是兩個月多一點，在航行了一個月后，船上的物資已經用了將近一半了，淡水可以偶爾上岸補充(如果運氣好能遇到河流和湖泊)，但是食物是個大問題。

    按照原先的計劃，此時他們應該返航了。但是在某次勘探的時候，他們驚喜的發現了人類土著的蹤影，在此之前探索隊的成員們還以為落基山脈以北只有獸人呢。

    但是兩個陌生團體間的第一次接觸并不是熱情的，探索隊所乘坐的“巨艦”震懾了劃著獨木舟的土著們，雙方隔著大老遠互相對峙著。

    在對峙了半天后，探索隊主動踏出了第一步，放下一個小舢板，靠近土著并做出了表示友好的舉動——遠遠地扔過去一瓶蜂蜜和一包鹽。本來是想送點餅干的，但很不幸船上的餅干都有些變質而且長了蛆蟲，送過去搞不好會激怒對方。

    土著們打開收到的兩件禮物，蜂蜜的香甜和鹽巴的美味立刻征服了他們的鼻子和舌頭，遠遠地朝這幫陌生人揮起手來。

    “他們應該是友好的，我認為應該和他們進行更加深入的交流。”

    旗艦的船長如此建議。

    史丹佛思考了一會兒后同意了。

    于是旗艦上的大副帶人上了岸。

    大副掏出一枚印著羅德尼國王頭像的銀幣送給其中一個領頭模樣的人，但是對方將這枚銀幣捏在手中打量時，那神態仿佛只是在看一個新奇玩意兒，而不是錢。

    當大副掏出一把精鋼打造的匕首送給對方時，這個大個子卻高興地蹦了起來，然后解下一塊佩戴在身上的寶石回贈給大副。谷

    這個有些靦腆的漢子用略帶慚愧的表情，吱吱唔唔，手舞足蹈，仿佛在解釋他身上最有價值的就是這塊石頭了。

    “看樣子他們的社會還停留在以物易物的水平。”

    大副對身邊的人說。

    “副船長，我們船上里有很多碎玻璃，亮晶晶的，是不是可以用來換糧食——如果他們有的話。”

    有船員提出了自認為很聰明的主意。

    “這也太缺德了，碎玻璃不就是一些垃圾嗎？拿垃圾去換補給，你好意思嗎？”

    “這有什么，反正對他們而言沒什么區別。”

    大副一揮手制止了船員們的爭論，“好了！這交給史丹佛指揮官來做決定吧。”

    ……

    “如果我們要取得他們的支持探索更廣大的地方，就不能進行這種欺詐性的行為！隨著交流的深入發展，他們必定會發現端倪。”

    史丹佛否決了那個荒謬的提議。

    “在出發前格萊曼大人曾經跟我強調過，如果遇到可以交流的土著——無論是不是人類——我們都要表現出友好的姿態。”

    在確定了對方沒有敵意后，史丹佛親自帶著隊伍前往了這支土著所住的地方。

    這個聚居地或者說村落的建筑大多為低矮的木屋或者泥培茅草屋，居住條件比幾年前的阿

    親，本章未完，還有下一頁哦^0^爾達鄉下還要差一大截，村落正中間有一座特別顯眼的高大木屋，應該是首領居住的地方。整個村落的布局沒有什么明顯的規劃，如果從高處看一定會感覺很凌亂，但是在首領長屋門前有一片開闊的空地。

    通過建筑的數量和密度，史丹佛判斷這個村落里有四五百人的樣子。

    考慮到可能與異域的土著打交道，探索隊里存在精通語言研究的學者，在一番連猜帶蒙的交流和觀察中，史丹佛驚喜地發現這里存在一定規模的種植業，但是應該還是以漁獵為主，處處可見裝飾在墻壁上的動物頭顱和骨頭飾物。

    這里的人似乎都在使用木制、骨制工具，身上的衣服也是用獸皮制作的。

    于是探索隊拿出了很多金屬工具，像鐵錘、斧頭、鐵鍬、鐵釘、鐵針等等，以及三匹棉布、數個用來縫補衣物的線圈，表達出想要交換一部分食物的意圖。

    一位看起來威望很高的長者——估計就是這里的首領——在看到這群陌生人拿出的東西后，原本低垂的眼皮一下子睜開了。他像是看到什么珍寶似的一樣一樣地拿起來看，用手輕輕撫摸著。

    探索隊如愿交換到了三十袋子谷物和五袋子曬得硬邦邦的肉干。其實這里還有讓探索隊更為眼熱的東西——皮草，帶回去轉手賣了一定會發大財，但眼下還是食物要緊。

    在帶著交易到的貨物回到船上后，史丹佛召集了三艘船上的各個負責人，商討下一步的行動。

    現在食物稍微充裕了點，那么是不是應該把航程也設得“稍微”遠大一點。

    而且遇到了可以進行交易的人類土著部落，那么是不是以后在其他地方也可以按照此例比較容易地獲得補給以支撐他們的航行，陸地上應該不止一個人類部落吧。

    親，本章已完，祝您閱讀愉快！^0^