“鋼鐵，槍炮與穿越異界的工業黨 ()”
保羅的壯行晚宴在一片興高采烈中結束。
第二天天剛亮的時候，碼頭區幾乎擠滿了人，不僅僅是富蘭港內的居民，連附近村鎮的居民也過來湊熱鬧，歡送三支探索船隊的出征。
富蘭港市長西奧多專門雇傭了一組樂隊在碼頭上吹吹打打，將氣氛烘得熱熱鬧鬧。
史丹佛、葛蘭、奈哲爾三位指揮官在向保羅一行人鄭重告別后，分別走上各自艦船的跳板。
然后他們的船升帆起錨，在岸上一陣又一陣的歡呼聲中移出泊位，向著大海駛去。
三支探索隊，每一支隊伍都有三艘艦船，而且還都是最新建造出來的三桅桿帆船，配備著150多名船員。
是的，隨著技術的改進升級、民間資本的涌入以及從角灣大量引進技能嫻熟的工匠，西北海灣的造船技術正在突飛猛進地發展，一種類似于蓋倫船的三桅桿帆船已經出現在了各大造船廠中，船身更長、載量更大的它們開始成為海上貿易的中堅力量。
單從外形來看，保羅為探索隊裝備的三桅桿帆船比哥倫布的圣瑪利亞號和麥哲倫的維多利亞號要更大、更結實。
不過嘛，歐洲人的帆船是扎扎實實地一點點積累技術改進出來的，而阿爾達現在的帆船在某種意義上是保羅“催生”出來的，夠不夠結實，能不能橫渡大洋，還真是個未知數，而且也不知道這個世界的海洋有多大。
“祝他們好運吧！”
在心里默默地祈禱了半天后，保羅拍了拍一臉怨念的海軍第一艦隊指揮官奎克，準備離開碼頭。
“您應該把這么危險的任務交給海軍的，而不是交給那群菜鳥。”
奎克向保羅抱怨，他想起了圣歷1990年自己駕駛著南方號遠航至角灣開辟海上貿易線的輝煌壯舉，昨天在壯行宴會上就一直悶悶不樂。
啊，好想再一次地率領艦隊前往一片未知的海域啊，然后再一次掙得偉大的榮耀！
保羅知道奎克現在的心情，勸解道：“奎克，要把機會讓給年輕人。”
“什么？格萊曼大人，難道您是嫌我老了？我今年才三十出頭呢！”
“呃……我不是那個意思……”
就在保羅想著說什么話來寬慰奎克時，一名侍從擠出人群，匆匆地跑到他身邊。
“格萊曼大人，瑟提亞小姐有重要的事情找您。”
“哦？她在哪里？”
“就在那里，您看！”
保羅順著侍從指向的方向看去，只見一個麗影站在一家酒館的二樓陽臺上輕輕地向他招手。
他很快找到菈荻，見了人后很吃驚。
“怎么搞的？你怎么看起來一宿沒睡的樣子？”
“這里不是說話的地方，格萊曼大人，請到市政廳找個沒人的地方，我再細細向您匯報。”
……
“什……什么？”
比起剛才的小吃驚，保羅這次才是大吃一驚！
“又有巫師……呃，又有法師跑到我的領地來了？”
菈荻看見保羅的反應，心里面一揪，但還是向他確認道：“是的，而且他們中還有人找我進行了接觸，就在昨天傍晚。”
菈荻細細地講述了昨天傍晚發生的事情，不過隱去了賽維婭的那個“陰謀”。
“嗯……”
保羅閉著眼睛，抱著雙臂，坐在椅子上仔細地考慮著什么。
“格萊曼大人，您打算……您打算……如何處理他們呢？”
菈荻小心翼翼地問道。
“驅逐？或者是……囚禁他們，抑或……抑或是把他們交給教會？”
“不！”
保羅沒有絲毫猶豫地回答。
“他們只是新移民而已！又沒有犯下什么罪行，至少來西北海灣后沒有。還記得我說過的話嗎？我會對他們中的‘好人’來者不拒，把‘壞人’通通抓起來。所以，看他們以后的表現吧。”
“格萊曼大人……”
看著保羅誠摯的眼神，菈荻的心里涌起一股莫名的情緒，讓她整個人都感到熱乎乎的。
剛才她幾乎已經打定主意，一旦保羅決定把賽維婭等人囚禁或者交給教會，她就立刻去報信讓巫師們逃難，然后自己再到保羅面前請罪。
現在，一切疑慮都已經煙消云散。
“嗯？你臉紅什么。”
“呃……不，沒什么。”
菈荻閃爍其詞地回答，同時側過臉去，不去直視保羅，雖然這有點不禮貌。
“格萊曼大人。”她穩了穩心神，重新說道：“雖然如此，我們卻無法保證他們中是否存在可能對領地甚至是您的安全造成威脅的不安定分子。要知道，一名施法者的手段即使是對另一名施法者而言也往往是詭異莫測的，難道您忘了那個攔路刺客嗎？”
菈荻的話讓保羅想起了四年前那個神秘的攔路者，簡直就是刀槍不入啊，而且還力大無窮，徒手殺人比殺只雞還簡單，幸虧他擋不住子彈，否則自己整整一隊人就全栽在他手里了。
“那你覺得應該怎么辦？”
“請您讓塞西爾大人選派人手，在他們住處周圍進行監視，平日不要打擾他們，一旦發現異常狀況立刻采取行動。而我……就算工作再忙，也請您每天讓我見一次面。”
“這并非長久之計。”
保羅擺擺手，“按照他們自己的說法，是從角灣逃難過來的，肯定對周邊的一切十分敏感，一旦他們認為我們要對他們不利，做出過激行為怎么辦？”
“這倒也是……”菈荻的內心糾結著，自己到底應不應該將賽維婭的那個“陰謀”向保羅和盤托出。
“格萊曼大人，十分抱歉，我剛才隱……”
就在菈荻下定決心和盤托出時，保羅突然一錘桌子。
“這樣吧，我們去見他們一面。”
“什么？”
“去見一面，把一切都說清楚。”
保羅解釋說，“現在的情況是，他們無法判斷我們是否會對他們不利，而我們無法判斷他們是否對我們不利，然后他們也無法判斷我們是否判斷……啊，我把自己都繞糊涂了，總之這就行形成了……嗯，怎么說呢，姑且用‘猜疑鏈’來形容吧。幸好我們都是人類，都說著能彼此聽懂的語言，而且也不是相隔著幾百萬光年的距離，呵呵，真和他們隔著幾百萬光年我反倒不擔心了。”
菈荻聽得有些云里霧里，格萊曼大人后面在說什么啊，什么猜疑鏈啊，什么光年啊。
不過前面的話倒是好理解。
去見一面，把一切都說開來，這確實是最簡單有效的方法。
