塞西爾懷揣著一摞紙匆匆地跑出自己的情報部來到領主府，在門口稍稍整理了自己的衣領后徑直走進去。沒有人來阻攔他，作為領主的第三只眼睛，塞西爾擁有不經通報就面見保羅的特權。
向府內的仆人詢問了保羅的位置，塞西爾快步來到二樓的一個房門前敲了敲。
“格萊曼大人，我有重要的事情要向您匯報。”
“啊，塞西爾，請進來吧。”里面傳來保羅的聲音。
塞西爾推門而入，發現里面除了伯爵大人，還有兩個讓他意想不到的人——化學實驗室的煉金術士，威爾斯和老霍夫曼。
這兩位煉金術士，還有一堆他們的同行和學生，平日里都看不到人影，也沒有多少人去找他們，畢竟任誰都會對一群整日泡在臭烘烘的“硝田”里與排泄物打交道的人敬而遠之。
他倆是來跟保羅匯報硝田實驗進度的。
保羅看著手中的報告大皺眉頭。
“伙計們！”領主大人的語氣中透漏著懷疑與不滿，“如果我沒有記錯的話……呃不，我是說，硝田的產量按照我的推測應該不至于如此之低。”
煉金術士們終于搗鼓除了點成果，但仍然讓保羅很不滿意。
“沒有記錯？伯爵以前接觸過所謂的硝田？”兩位煉金術士心頭的疑惑一閃而過。
“呃……咳！格萊曼大人……”
老霍夫曼解釋道：“很抱歉，我們尚未完全掌握其中的規律，請再給我們一些時間。”
一旁的威爾斯也叫苦道：“溫度、濕度、通風、光照……變量太多了，需要一點一點地調整來總結經驗……”
保羅一抬手打斷他們的話：“好了，【調參俠】們！我找你們來可不是為了聽抱怨的。”
伯爵給煉金術士起的綽號讓站在門口的塞西爾“噗嗤”一笑，兩位煉金術士老臉一紅。
“硝田的事兒暫且不說，最近我聽說化學實驗室購進了一大批玻璃器皿和實驗原料，你們哪來的錢？不會是從硝田研究的專項資金里挪用的吧？”
“這……這……格萊曼大人……我們是……您看，那么多沒接觸過煉金的學生，所以……所以……要讓他們多練練手……”
看到兩位煉金術士結結巴巴的樣子，保羅心下暗笑，嘴上卻用嚴厲的語氣警告道：
“聽著二位，在主要任務之外，我并不反對你們私下里搞搞其他研究，興許能弄出點什么來呢。不過如果你們缺錢，可以跟我打報告，但是嚴禁挪用專項資金的事情再次發生。”
保羅通過調查得知，挪用的資金確實沒有用在煉金術士們的個人生活上，鑒于他們對科學的探索熱情，就放過他們一回。
老霍夫曼和威爾斯如蒙大赦，紛紛賭咒發誓嚴格遵守保羅立下的規矩。
“好了二位，你們先回去吧，希望在一年之內，硝田能夠讓我們減緩對礦石的依賴。”
“請格萊曼大人放心，既然已經實現了從無到有，在此基礎上進行優化應該不難。”
兩位煉金術士告辭出去了。
保羅這才轉向塞西爾：“我的情報主管，是什么重要的事情？”
塞西爾向前一步：“格萊曼大人，剛剛收到消息，南方的戰事結束了！”
“哦？是誰贏了，是王室軍隊？還是叛軍？”
塞西爾摸著下巴說：“算是王室軍隊贏了吧。”
對于情報主管的敘述，保羅很疑惑：“算是……這是什么意思？”
塞西爾解釋說：“賈爾斯恢復向王室稱臣……”
保羅問：“那么……叛亂前那些忠于王室的南方領地呢？賈爾斯有還回來嗎？”
塞西爾搖搖頭“雙方都沒提這事。”
保羅猜測：“看樣子王室是默許賈爾斯吞并這些領地了。”
“是的，雙方的損失都很大，王室軍隊即使贏了也無力南下。”
這對王室而言是個很尷尬的勝利啊。
“東境的維布倫大公呢？”
“也和賈爾斯一樣重新向王室稱臣了。不過東境那些忠于王室的領地也同樣……”
也被維布倫收拾掉了吧，畢竟王室軍隊主力被牽制在了南方。
“看樣子王室已經在實質上失去了對南境和東境的影響力，往后這兩個地方就成了賈爾斯和維布倫的私人小王國了。”
保羅和塞西爾共同做出了這樣的判斷。
“唔，南方的仗打完了，西北工業的生意就不好做嘍。”保羅有些擔心。
“格萊曼大人，這個世界上永遠不缺少戰亂，您大可以放心。”
啊，自己已經完全代入武器商的角色了嗎？罪惡啊！
……
“殿下！我們該走了。”
奧菲娜走到公主的身邊，輕聲提醒道。
兩人正站在荊棘要塞雄偉的城樓上，遙望南方的大地。
凱瑟琳默然不語。
王國終究要失去對南方的統治嗎？
賈爾斯停止了叛亂，對方一開始喊出的口號是取奧爾多王國而代之，現在重新恢復了稱臣，單論這點的話，平叛是勝利了。
但是這是一場苦澀的勝利。
原先的南境不僅僅有賈爾斯和他的黨羽，還有相當數量忠于王國的封臣家族，然而現在他們的領地盡入賈爾斯和他的黨羽囊中。
要是這些封臣都為王國盡忠了還好說，偏偏在停戰后都被賈爾斯客客氣氣地送了過來，如何安置這些失去土地的貴族又是一大難題。
還有東境的維布倫……
在最后一戰后，凱瑟琳本想咬牙堅持下去，但是巨大的損失和后方的不穩定最終促使她接受了和談。
晶耀傳來消息，大量的哥布林在森林中出沒，需要軍隊去清剿。而且西海岸也有零星的海盜襲擊報告，南下勤王的西北艦隊雖然表現出色，但也僅有區區十幾艘船，如何防備那么漫長的海岸線。
“唉！”
公主嘆息一聲。
“奧菲娜，我們走吧。不過，我發誓……”
……
“啊！”
賈爾斯雙目赤紅，大吼一聲將眼前的人打倒在地，然后舉起大劍順勢就要劈下去。
“大公饒命啊！”
倒地的人慌忙求饒。
戰爭結束了，但是結果卻與賈爾斯期望的目標相差甚遠。
家族連續幾代的積累，自己經年累月的謀劃，換來的僅僅是割據一方。
本來自己應該騎著高頭大馬在晶耀的街頭接受萬民歡呼的。
本來自己應該坐在晶耀的王宮里接受群臣賀拜的。
現在卻只能在決斗場發泄自己的一肚子的怒氣。
“滾！”賈爾斯停下手。
“謝謝大公饒命！”被抓作決斗對手的人落荒而逃。
賈爾斯擦了擦汗，然后狠狠地咒罵道那些讓他完不成愿望的人。
“該死的維布倫！”
沒有這個拖后腿的“盟友”，最后一戰本應該是大勝才對。
“該死的西北人！”
西北海灣也上了大公的黑名單，如果不是他們賣給王室那么多的護甲和武器，自己有著強力加持的軍隊早就勢如破竹了，而且有情報顯示戰爭期間西北海灣還供應了大批的軍糧。
“我會一個個收拾你們！”
“我發誓……”
