羅德尼國王向眾人征詢對保羅·格萊曼的賞賜方案，下面響起一陣竊竊私語。
不等大臣中有人回答，國王身邊響起一個婉轉的聲音。
“父親，不如賞賜給格萊曼伯爵一萬金幣。”
這是小公主的建議，艾琳知道，保羅現在很缺錢。賺的多了，花的也更多了。
還不等國王回答，財政大臣一下子就急了，這位公主殿下還真是不當家不知柴米貴啊。
剛才國王給漢賽爾金錢賞賜他已經很有意見了，雖說是一千金幣，可蚊子再小也是肉啊。
奈何陛下已經說出了口，國王說出去的話可不能隨隨便便地收回。
他立刻站起來阻止：“陛下，現在局勢危急，處處都需要錢，南方的叛亂更是個無底洞。不如其他方式代替金錢賞賜。”
國王沉吟片刻，向財政大臣問道：“你有什么好主意嗎？”
財政大臣向宮相魯伯特使了個眼色，他們早就商議好了。
魯伯特站起來向國王撫胸行禮，建議道：“陛下，我們仔細查詢過格萊曼家族的過往歷史。百年之前這個家族因為參與王位之爭被流放到西北海灣，如今仍然戴罪，至今沒有權力分封任何附庸。陛下不如寬恕格萊曼家族的罪行，恢復其身為一方領主應有的權力。對于一名真正的貴族而言，沒有什么賞賜比獲得應有的榮譽更好的了。”
一旁的艾琳心里十分不屑，切，保羅沒有附庸一樣過得很好，反倒是他的盟兄弟麥隆，差點被自己的附庸干掉，王室自己不也被附庸賈爾斯搞得灰頭土臉嗎？
不過羅德尼國王卻十分中意魯伯特的提案，他一拍王座的扶手，喜形于色地說：“說得對，對于一名真正的貴族而言，沒有什么比榮譽更重要了。”
妙啊，不用花一分錢，還能讓對方感恩戴德。
“好，那就這么定了。”
羅德尼國王一錘定音，并命令掌璽大臣：”現在就撰寫敕令，由漢賽爾·阿博特帶著發給格萊曼伯爵。“
”陛下！“一直默不作聲的哈里森向前一步，突然喊道。
”哈里森，你還有什么事嗎？“
”陛下，請您讓格萊曼伯爵允許他的艦隊在西港多停留一段時日，協助我們守衛西海岸。“
”哦？難道我們自己的兵力還不夠嗎？“
”陛下，訓練可用于作戰的水手需要時間，我們的平民水手本來就不多。而且……“
”而且什么？“
”這次的戰斗中出現了哥布林，我擔心的是，海盜會不會悄悄地將哥布林投放到西港周邊地區。如果真的是這樣，以他們的繁殖能力，可能會變成大麻煩。“
國王沉思了一會兒，然后說道：”你說得對，我們確實需要更多的人手。“
他向掌璽大臣說：”把哈里森的建議寫入敕令，不過用語客氣點，決定權仍在于格萊曼伯爵。“
敕令很快就完成了，大臣交由國王閱覽，羅德尼很滿意，在上面蓋上了自己的印戳。
第二天，漢賽爾便帶著國王的敕令，與仆人托曼快馬加鞭地往北方趕去。
……
湖心鎮機械廠的倉庫內，保羅正興致勃勃地與隔壁領地的幾位領主參觀農業機械廠的產品。
在諸如收割機等一系列的農業機械以及輪作制的加成之下，阿爾達的農業生產取得了長足的進步。
經過慎重的考慮，他決定向周邊的領地推廣阿爾達的新農業技術和經驗。
英國的歷史表明，農業的發展是工業革命的重要前提之一，沒有足夠糧食把人的肚子喂飽干什么事都是扯淡。在政務院一直以來的工作中，農業都是重中之重，漢賽爾這個農業部主管是僅次于政務院總管的重要職位。
只靠湖心鎮控制下的三個伯爵領尚不能產生太大的效應，必須把整個西北海灣都拉
來。如此才能養活更多的人口，產生更多的勞動力。
前來的領主有亨利·費迪南德公爵、普萊斯·帕克伯爵、威尼弗雷德·海勒伯爵和他的兒子戴里克·海勒子爵，當然還有保羅的盟兄弟麥隆·加納德伯爵，不過他早就是湖心鎮的常住居民了，而且在政務院的管理之下，他的領地拜爾丁早就開始了農業改革。
在此之前，湖心鎮生產的農業機械是不往阿爾達、拜爾丁、埃姆登三地之外銷售的。一方面為了保證阿爾達的技術優勢，另一方面這三地之外可是不管什么專利法的，阿爾達的領主法庭也管不到外面。
“怎么，你之前不是說要等關稅同盟成立后才往外賣嗎？”
亨利·費迪南德，現在的西北公爵，一邊打量著眼前的收割機一邊向保羅詢問。費迪南德家族的直屬領地曼達是一個農業大領，如果有這個倉庫里的東西，簡直就是如虎添翼。
“關稅同盟？”保羅苦笑，說起這個就讓人撓頭。
他向眾人問道：“你們呢？各自領地里都反映如何？”
帕克伯爵和海勒伯爵都無奈地搖搖頭，看他們的反映就知道都遇到了相當大的阻力。
海勒伯爵的兒子戴里克不滿地嚷嚷：“都是那些短視的鄉下地主，平日里一個個嘴上說唯領主命是從，真要觸動他們一點利益都拼命搖頭反對。”
保羅深有同感：“我這里也是，這個同盟估計還得過幾年。”
對于在場的幾位領主而言，反正都是收稅，在商業上收稅和農業上收稅都一樣，從阿爾達的發展來看，貌似還是商業上的潛力更大一些。
帕克家族的拉納卡，海勒家族的波特里，都距離阿爾達或拜爾丁不遠，他們都從這兩地的商業發展中受到了不少的好處。自從阿爾達開辟新航線后，那些珠光寶氣、穿著打扮比貴族都豪華的角灣商人都遠渡重洋過來做生意，好不令人眼熱。
不過那些自身擁有大量田產的領主就不太怎么贊同關稅同盟了，比如曾經一起參與僭位者戰爭的摩利·麥爾肯伯爵。亨利·費迪南德公爵是個特例，因為他領地里的農業是西北海灣最具有優勢的。
|
