剛蒙蒙亮，一陣急促的馬蹄聲打破了清晨的寧靜，騎者焦急地抽打著胯下的馬匹，在湖心鎮的大街上疾馳而過，所幸此時大部分居民尚在睡夢中，大街上空無一人。騎者很快通過大橋，來到了湖心島上的舊城區。
隨著統治區域的擴大以及保羅參照前世的記憶日復一日地完善自己手下的官僚隊伍，阿爾達的行政體系也急劇地擴大，不少機構建起了獨立的辦公公署，因為被湖水包圍的湖心島然的封閉性，在保密和安全方面具有得獨厚的優勢，而且領主保羅日常居住的城堡也坐落于此，因此大部分部門的公署也選擇建在這座島子上。島上的居民也以眾多事務官和他們的家屬為主。至于那些原先住在島上的“老湖心鎮人”，他們早就開開心心地拿著政務院發的“拆遷款”到搬到南岸的新居里去了，政務院給他們的新房子更大，更新，更舒適。在現在這個領主權威無比強大的時代，可沒人敢做釘子戶，
事實上當島上的居民們得知政務院除了給他們建好新房子，還要給他們一筆錢時(當然不是很多)，每個饒震驚之色都溢于言表，紛紛跪下大呼領主萬歲。
騎者繼續抽打著馬匹，沿著街道來到情報部公署的門口，突然間他想起來這個點上的情報部尚未上班，于是調轉馬頭再次疾馳起來。
騎者很快來到了情報主管塞西爾的住宅門口，跳下馬使勁拍起大門來。塞西爾的仆人嘟嘟囔囔地開門接待了這個不速之客。
二十分鐘后，衣衫不整地塞西爾沖出家門，騎上還拴在門口的馬，向領主府急奔而去。
“什么事啊？這么著急？”
保羅打著哈欠，睡眼惺忪。剛才還在被窩里做著美夢，突然就被菲利普管家從被窩里拽了出來。在這樣一個冬日的寒冷清晨，這是遭什么罪啊。
“伯爵大人，從晶耀傳來了令人震驚的消息。”
塞西爾遞給保羅一份文件，“您必須立刻派人通知富蘭港，攔下那些即將出發南下的商船。”
“晶耀的消息？跟商船又有什么關系？”
保羅一臉疑惑地接過文件，從塞西爾臉上著急的表情他預感到大事不妙。
果然，待他拆開文件，映入眼簾的文字讓心里咯噔一下——“海盜突襲西港，駐守簇的王國海上力量全滅”。
愣了幾秒后，他才想起塞西爾剛才的建議，他招來一名侍從吩咐到:“快，發電報給富蘭港的西奧多市長和奧斯汀司令發信，讓他們攔下所有往南方去的船只，就可能會遇到海盜。”
“是，伯爵大人！”
保羅補充道:“讓海軍把沒走遠的船也叫回來！用明文就行，越快越好。”
侍從轉身匆匆跑出去了。
保羅和塞西爾立刻召集了湖心鎮的軍政高層召開緊急會議商討哦對策，無論是去往奧爾多的南方，還是去往角灣，西港都是重要的目標港口或中途補給地，如果它被一個不懷好意的勢力控制在手中，對與日益依賴海上運輸的西北海灣而言無疑是被扼住了咽喉。
“伯爵大人，您應該立刻派遣海軍為王國奪回西港！”
得知消息的漢塞爾情緒十分激動。
“哼！農業主管閣下，軍事上的事兒您不懂，還是少插嘴為好。”
布萊斯冷哼一聲，以他為代表的很多西北海灣本地軍政官員對漢塞爾十分不滿，這家伙每當王國有事時就罔顧阿爾達的利益，急不可耐地要求伯爵大人干這干那，他怎么不想想，那個“王室專員”的名號可曾給他帶來什么實際的利益？是誰給你發的薪水？格萊曼伯爵？還是羅德尼國王？
兩個人爭吵起來，攪得保羅更加心煩意亂。
身旁的菈荻·瑟提亞悄悄拉了一下他的衣服，悄悄地:“貝蒂兩前給我發電報，她搭襯商船馬上就要出發了。也就是，她的那艘船已經走了兩了……”
保羅臉上一沉。
菈荻忐忑地問:“海軍的縱帆船能追上嗎？”
保羅擔憂地:“商船速度慢，又載著貨，應該能追上吧……上保佑。”
會議還在繼續，到討論到是否出兵南下時，身為參謀長的施羅德報告海軍的情況:“伯爵大人，最早入役的兩艘風帆戰艦——希望號和南方號——正在富蘭港大修，我們現在能外派的船共有12艘槳帆船和其他6艘風帆戰艦——其中包括兩艘新入役的橫帆船。”
“大修？為什么？希望號和南方號是前年剛剛建好的啊？”
“呃……當時因為急于檢驗風帆船的實用性，建造它們的木材都沒有經過充分的晾曬，這就導致船體被侵蝕地很快……”
“好吧，我明白了。這么我們戰力暫時少了很多？”
“也不能這樣，新入役的兩艘雙桅帆船船體更大、火力更強，它們的側面裝備了兩排12磅炮，能遠遠地把敵方戰船轟成馬蜂窩——就是速度慢零，但也是僅僅相對于縱帆船而言。”
保羅長舒一口氣:“這我就放心了。”
眾人討論多時，覺得不能放任海上貿易路線被掐斷而不管，因為當前的阿爾達的經濟嚴重以來對外出口。在軍方的建議下，第一要務乃是探明盤踞在西港的海盜實力，能殲滅王國海上力量的海盜怎么都不可能是普通海盜。
另外，與王國軍隊的聯系也是重中之重，如果海盜過于強大，阿爾達海軍單槍匹馬地去挑戰他們顯然不明智，而王國政府也不可能放任這么一股危險的力量在自己的沿海肆虐。
會議的結果讓漢塞爾大喜過望，他自告奮勇前往景耀與“陛下的政府”進行聯系。
大家都知道他的那點心思:由他作為代表去聯系，晶耀的大人物們很容易會以為是他促成了阿爾達海軍勤王，對他就更加高看一眼了。
看漢塞爾這么熱情，保羅索性同意了他的請求。但漢塞爾堅持要走陸路南下，死活不同意搭乘海軍軍艦南下——一方面是沒有長途乘船的經歷，一方面是害怕可能遇到的海盜——為了抓緊時間，他決定明就出發。
而海軍的具體行動，還要等富蘭港的將領們到達后具體討論。
保羅私下里也暗暗為“貝蒂”擔心，默默祈禱她乘坐的船能被追回。
鋼鐵，槍炮與穿越異界的工業黨 ww.13168/
