分配勝利大蛋糕的會議結束了，眾領主陸陸續續離開森特，勝利者志得意滿，急著回去接收即將到手的財富和土地，失敗者垂頭喪氣，盤算著怎么減少自己的損失。

很多人連來一趟公爵府辭行都懶得做就直接走了，由此可見亨利這個新公爵的威望有多么低，或者說因為這場戰爭，整個費迪南德家族在西北海灣的威望不可避免地大大下滑。

這就是亨利自己的事了，保羅不打算主動幫忙。甚至就某些方面而言，這種局面是保羅樂見其成的，他可不想再供出一尊高高在上的爺來鎮住自己。

……

哈爾·杜克與自己的是侍從阿瑟牽著馬走在森特的大街上。

“不可思議！”侍從阿瑟驚嘆道:“這里竟然沒看出剛剛經歷過一場戰爭的跡象。難道西北海灣的士兵都是紳士嗎？爵士，您怎么看？”

“能怎么看？不要把天底下的軍隊都想象成土匪，這本來就是一支正常軍隊應有的素質，你以為只有我們守望者軍團能夠做到嗎？太自大了。”

年輕的侍從吐吐舌頭。

兩人來到公爵府邸的大門口，杜克爵士向門僮說明來意。

“守望者軍團的副司令？”

門僮看著名貼，不敢怠慢，不過還是十分抱歉地說：“大人，公爵有重要的客人要招待，現在不方便見您。可以請您再選別的時間來嗎？”

“哦……”看樣子新公爵很忙啊，杜克并不意外。

“請你一定要轉告公爵大人我們來拜訪過他。”

“一定，請您放心。”

杜克告辭轉身要有，不經意間看到一個熟人。

“歐文·施羅德？是你這老家伙！”

來人聽到了熟悉的聲音，定睛一看。

“哈爾？你怎么到森特來了？”

施羅德上來和杜克來了個熊抱，“哈哈，有一年多的時間沒見面了吧。”

杜克也感慨道:“是啊，距離上次通信也有半年了。你為什么也在這呢？”

施羅德解釋說:“我回到家鄉后，在阿爾達的格萊曼伯爵麾下效力，這次推翻僭位者的戰爭，我家伯爵也參加了。如今剛剛結束與眾領主們關于戰后事務的會議，尚未來得及回去。”

“原來如此。”杜克大概明白了，他的這位舊友心中的熱情果然還沒有消磨掉，當初分別的時候他可是口口聲聲說要歸隱田園的。

“那么……”施羅德問：“你站在公爵府的門前是為了……？”

“西北公爵不是讓你們給換了嘛……”

施羅德馬上伸出一根手指豎在嘴前，“噓——慎言”。

杜克馬上改口：“哦哦，說錯話了，莫怪。新公爵大人繼位了，我受司令大人之托前來確認新公爵對咱們守望者軍團的態度。”

“你這是已經拜訪完畢了嗎？”

“很遺憾，公爵有客人要見，暫時沒空見我……等等，看你的樣子也是來公爵府的，你不會就是公爵大人的重要客人吧？”

“不不！”施羅德連忙擺擺手，“公爵大人見的是我家伯爵，他已經先進去了，我過來只是作陪的。不如你隨我一同進去吧。”

杜克大喜：“如果可以的話，那可就要麻煩你了！”

于是兩人帶著侍從阿瑟來到大門前，門僮認得施羅德，躬身行禮。看杜克和施羅德的親密樣子就知道兩人關系不錯，也不再阻攔。

公爵府的大廳內，保羅正在向麥隆、亨利二人兜售自己的計劃。

“我們應該在西北海灣建立一個統一的市場，只有這樣，才能更好的發展這里的經濟，讓各個階層的日子都過得好起來。”

亨利有點感興趣地問：“統一市場？”

“對！”保羅解釋：“現在各個領地之間基本都是在過自給自足的日子，比如我了解到曼達產的水果很多，吃不完就只能爛掉。而我們阿爾達和拜爾丁的礦產很豐富、煉出的鐵很多，也只能自己消化或者輸出到鄰近的幾個領地。如果建立的統一市場，大家都把自己用不完的東西賣到其他地方，互通有無，既得了錢，又得了實惠，大家的日子不就好起來了？”

“嗯，確實如此！”亨利來了興趣，新官上任三把火，他想盡快干出點實事在樹立自己的威望，“該怎么促成這個【統一市場】呢？”

保羅說出自己的想法：“第一要務當然是修路了，我一路從魚尾鎮趕到森特，沿途的道路狀況實在不敢恭維，一下雨就泥濘到無法通行，這還是公爵治下的繁華地帶，其他領地可想而知。交通如此不便，還怎么互通有無。”

“第二就是要降低甚至取消西北諸領之間的關稅，我調查了一下，西北海灣竟然存著五十多道關卡，一個商人從阿爾達出發到森特，哪怕選最近的路線也要被盤剝十次。“

保羅摸起桌子上的一張紙，“這張紙就是我們阿爾達生產的，可是森特城買一份紙的錢在湖心鎮能買到十份。”

“光明之主啊！”身為貴族的亨利并不怎么關心這些日用品的價格，聽了之后十分吃驚：“這些商人真是昧了良心，一幫吸血鬼。”

“不，公爵大人，您冤枉商人了，他們在森特賺的錢并不比在湖心鎮賺錢的多。因為一路上的過路費、入城稅以及運輸費用等等雜七雜八的支出，如果他們不把價格提高到這個份上就會賠錢。”

保羅痛心疾首：“林立的關卡使西北海灣的商業交通陷于癱瘓，無異于把一個人的每只手腳捆緊，不使任何一只手腳的血液流到其手腳上去。這比糟糕的天氣都可怕。”

麥隆和亨利一起點頭，“聽起來有點道理……不過照你的意思，降低乃至取消各領之間的關稅，那么領主們會減少一大筆收入呢。”

保羅反駁道：“減少的收入可以從商稅中彌補，取消關稅可以吸引更多的商人到領地內做買賣，還愁收不到稅嗎？商人們賣的東西越多，繳的稅就越多啊！”

“所以我建議，”保羅說出自己的意圖：“我們一同倡導建立一個組織。”

亨利和麥隆對視一眼，一起問保羅：“什么組織？”

“關稅同盟！”