對于奧菲娜的提議，大多數人因為對西北海灣的刻板印象不抱什么希望。

只有少數人覺得值得一試，比如負責軍隊后勤的軍官們，他們知道如今王國軍隊里的補給和軍械有很大一部分來自西北海灣。

在軍糧方面，來自西北海灣的罐頭很多官兵的歡迎，特別是在氣溫較高、不易儲存食物的南方，當部隊長途行軍時、當駐地附近沒有可供采買或征糧的城鎮時，罐頭就能發揮很大的作用。

在軍械方面，一家命名為【西北工業】的兵器供應商佔據了王國軍隊武器和防具來源的很大份額。品質嘛，只能說一般般，但是勝在數量大、價格低，王國軍隊能在披甲率上穩壓叛軍一頭，西北工業可謂是功不可沒。

很奇怪，西北海灣哪來的那么多鐵打造這么多的武器和防具，那里的領主自己不也在打仗嗎？

但是很明顯，如果西北海灣的領主們把這些軍械裝備給自己的士兵，那么他們之間的戰爭就絕對不能簡簡單單地用“農民械斗”來形容。

眾人議論紛紛之時，凱瑟琳向奧菲娜使了個眼色，這個問題待會兒找她私下里談。

既然提高了西北海灣，會議的主題漸漸地轉向年初爆發的僭位者戰爭來。

“很顯然，以帕克伯爵為首的一系絕對不會承認馬爾茨·肯特繼承爵位的合法性。”

“真是的，國家正值危難之際，他們不想著舉兵報效，反而在私下里搞窩里斗，真是不識大體。”

“這也并非沒有好處，原西北公爵一系的領主對于王室素來輕慢，帕克等家族到底還是心向王室的，打壓一下那幫土著領主也好。”

“終歸還是為了自己的利益，我不相信他們對王室有多么忠心。有什么矛盾可以請國王陛下裁決嘛！自己私下里解決算什么事。”

當初派到西北諸領的王室代表們各執一詞，比如派駐在阿爾達的漢塞爾·阿博特和派駐在埃姆登的埃莫森·懷爾德，在寫給晶耀的報告中往往和自己所在地領主的立場保持一致，還在信里斥責對面的王室代表顛倒黑白、搬弄是非、信口雌黃。

這些彼此矛盾的報告搞得國王陛下和眾大臣們莫衷一是，搞不清誰是對誰是錯。不過朝中大部分人還是傾向于反對公爵的一派，畢竟自從南方叛亂爆發以來，這個派系中的阿爾達、拜爾丁兩個伯爵領以封臣的名義向因為火災而缺糧的王國軍隊輸送了大量的糧食，而且這個派系中諸領主建立的【西北工業】也為王國軍隊提供了大量價格低廉的武器和甲具。

道奇公爵若有所思：“現在是哪一派佔上風？”

奧菲娜：“最新的消息是公爵一方陷入了頹勢，貌似是有集中所有力量孤注一擲的打算了。”

“雙方都沒有罷手的意向嗎？”

“有過停戰的風聲，但是顯然沒有談攏。”

道奇公爵轉向凱瑟琳說：“殿下，等到西北海灣眾領主的紛爭平息后，是否可以讓他們負責警戒維布倫？然后把沃克的部隊調到南方對付叛軍。”

通過隱秘的渠道，王國高層已經基本認定東境的維布倫公爵倒向了賈爾斯，只不過尚未在明面上舉兵響應賈爾斯。

為了防止維布倫突襲后方，凱瑟琳不得不留下一支高達兩萬五千人的隊伍警戒東方，這支部隊由沃克公爵統領。

兩萬多人的大軍什么都不干，僅僅是預防著可能的敵人，造成了兵力的極大浪費，否則凱瑟琳率領的主力也不會被阻塞在富熱爾地區遲遲打不開局面。

或許這就是賈爾斯想到達到的效果？他的盟友只負責分散王國軍隊的注意力就行了。

奧菲娜贊同道奇公爵的建議：“在反對西北公爵的一派領主中，格萊曼伯爵起到了中堅作用，他的家族是因為很久之前的宮廷斗爭被發配到西北海灣，在徵集南下軍隊的給養過程中，格萊曼伯爵出了很大的力氣，想必他自身也有交好王室的意思。如果能以陛下的名義恢復格萊曼家族的榮譽，想必這位伯爵一定能夠盡心為國效力，起到帶動其他領主的作用。”

聽她話中的意思，彷彿對格萊曼所在的派系十分看好。

凱瑟琳被兩人說得有些心動，點點頭說：“現在西北海灣兩派的紛爭還沒有平息，還不確定誰能獲得最終的勝利，等到塵埃落定后再派使者過去吧。”

公主嘴上這么說著，心里卻不禁有些不忿，如果沒眼下的叛亂，以國王的名義發一道詔令過去，兩派人馬就是再殺紅了眼也得給晶耀幾分面子坐下來和談，如今卻只能干等著勝利者的出現并尋求他的支援。

造成這個局面，無非就是因為王室的路力量被南方的叛軍牽制住了，無暇他顧。要是貿然派人前去，調解不成反惹一身騷，本就衰落的王權更加岌岌可危。

想到這里，凱瑟琳更恨賈爾斯這個叛徒了。

這時克萊恩子爵看著她說：“殿下，西北海灣一直以來比較凋敝，單憑那些領主的力量怎么擋得住富庶的東境。”

凱瑟琳露出笑容：“看你的表情，應該早就想到辦法了吧？”

克萊恩哈哈一笑：“是的。我們可以徵調高地蠻人，與西北軍隊一起警戒東境。是時候讓熱羅夫頭人，哦不，應該是熱羅夫伯爵，展現他對王國的忠誠了。”

熱羅夫，就是去年凱瑟琳平定高地蠻族叛亂時，于叛亂諸部中反正的一位部落頭人，正是由于他的內應，凱瑟琳得以迅速平定蠻族叛亂，事后封賞熱羅夫為高地伯爵。

凱瑟琳很滿意克萊恩的建議，近年來她致力于提拔年輕的將領進入軍隊高層，克萊恩和萊斯特就是其中的佼佼者。前者為人謙和，心思縝密，后者沉默孤高，但對行軍打仗有種天生的直覺，兩人和奧菲娜一樣都是她的得力部下，而且由于年齡相近，比那些老將們更加容易交流。

“就這么辦吧！”公主殿下一錘定音。

會議解散后，眾人紛紛告辭之際，凱瑟琳叫住了奧菲娜。

“到我房間里，跟我說說艾琳那丫頭的近況。哦，還有你剛才會議上提到的雷錘。”