賈艾斯面色冷峻地遙望著比多堡的城墻，事情比他想象地還要棘手。
借助于良好的防御，聯軍一方死死地守著城堡。他手下的軍隊一次次地進攻，又一次次地撤退回來。
除了險要的地勢、堅固的城防，還有一個重要原因導致這座要塞久攻不克聯軍手里的火器終于開始發揮威力了。
賈艾斯見識了一種新的火器手雷，當他的士兵抵近城墻邊上時，一顆顆黑乎乎的東西被守軍投擲下來，然后爆炸。
手雷爆炸后碎屑、鐵釘四射而出，給攻城的軍隊造成大范圍殺傷，雖然威力不大，不會造成什么致命傷害，但是對攻城軍隊的士氣和積極性打擊極大，蜜蜂蜇不死人，可誰都不愿意去捅蜂窩。
當然，給他們造成最大損失的還是四門雷錘他從探子口中得知這玩意的正式稱呼貌似叫火炮。
他這次攜帶來的幾次投石車，被守軍集中火力一一摧毀，投石車發射的石頭落在哪里只有天主才能預測出來，相比之下，雷錘的精確度要高出好幾條街。
雷錘更可怕的是對攻城步兵的威力，當他的的士兵距離城堡尚遠的時候，守軍使用實心彈進行攻擊，那玩意兒真是擦著就傷、挨著就死。
而且實心彈絕非一接觸地面就完事了，它會被地面彈起來繼續跳躍，連續跳上好幾次。
這是一種可怕的持續性殺傷，賈艾斯親眼見過，一個百人隊以縱隊向城堡接近，然后一發炮彈正好擊中了這個縱隊。縱使他久經沙場，當時的慘狀仍然讓他膽戰心驚，主帥尚且如此，手下的士兵更是士氣崩潰，賈艾斯不得不休戰一天以恢復士氣。
而當攻城士兵接近城堡時，守軍則會換裝散彈射擊，這同樣是一種可怕的攻擊方式，伴隨著隆隆的炮聲，無數細小的彈丸以人眼無法觀測的速度飛射而來，形成一片金屬風暴，每次炮聲響起后，都能掃倒一大片攻城士兵。
在遭受了雷錘的幾次洗禮后，從軍官到士兵再也沒人愿意用密集隊形攻城了。
讓賈艾斯更加覺得不妙的是這次戰斗中，雷錘的發射速度比上次比多堡之戰中要快很多，他從聲音就能判斷出來。這說明，這種可怕的武器在不斷地改進中，天啊，下次再遇到會變成什么樣。
他扭頭問身邊的傭兵隊長：“你們有什么好的辦法嗎？”
傭兵隊長搖了搖頭，各種軍事典籍中都說只有在攻方兵力十倍于守方兵力時才能發動攻城，這種戰斗都是拿人命填，哪有什么好辦法。
否則為什么進攻方在破城后往往會大肆劫掠甚至屠殺，一是在進攻前就對士兵許下諾言以利誘他們賣命，二是攻城造成了巨大的傷亡，必須給士兵一個發泄的渠道。
賈艾斯不悅地把目光重新投向比多堡，他的意思是讓傭兵部隊也參與進攻，顯然傭兵隊長不想。
和這支傭兵隊伍簽訂的協議是他們只負責野戰，當時真應該多加一些條款。
傳言說得沒錯，一幫只看重金錢而沒有絲毫榮譽感的家伙。
“大人，埃姆登傳來急報！”
一名騎士飛奔過來，向賈艾斯喊道。
賈艾斯一驚，“發生什么事了？”
埃姆登可是他的老家啊，一想到盤踞在埃姆登北部不走的阿爾達軍隊，他的心里就感到絲絲不妙。
果然，讓他給猜中了，騎士用手搭在他的耳邊，把嘴湊近小聲說：“阿爾達軍隊發起了進攻，用雷錘猛烈地轟擊拜蘭堡，而且……而起他們還在試圖填平城堡外面的壕溝，似乎是要動真格的了。”
賈艾斯的手一松隨即又緊緊地攥著馬鞭，“這里還有誰知道嗎？”
騎士搖了搖嘔吐：“報信的人被我禁足了，然后第一個通知您。”
賈艾斯神情一松，“很好，立刻讓那個人帶著我的命令返回拜蘭堡：我無法立即派出援兵，但是范倫丁必須不惜一切代價守住那里。”
騎士點頭：“是，我立刻打發他回去。”
賈艾斯叮囑說：“不要讓人與任何人接觸。”
回了一句“您放心”后，騎士揚鞭而去。
賈艾斯看著他的背影久久無語，阿爾達軍隊的異動讓他十分擔憂，雖然拜蘭堡異常堅固，但是這一次面對的敵人也很“異常”。
賈艾斯又無法救援拜蘭堡，要他帶著軍隊北上的話，比多堡的敵軍又冒出來怎么辦，難道他再領著軍隊回來？那豈不是被人牽著鼻子跑來跑去嗎？
他皺著眉頭喚來扈從：“傳令下去，第一個登上城墻的勇士，封男爵，其后登上的十名勇士，授騎士，若是已經有了爵位，升一級。前100個登上城墻的人，無論貴族還是平民，每人都賞賜1000枚金幣！”
命令一出，全軍大嘩！
……
就在拜蘭堡和比多堡打得熱火朝天時，在魚尾鎮登陸的阿爾達軍隊也開始向南進發。
他們用了5天的時間穿越卡特家族的領地，索羅卡特子爵顯然高估了家族成員們的抵抗決心，在阿爾達軍隊的進攻下，他的親戚們逃跑的逃跑、投降的投降，期間發生了零星不成規模的抵抗，但是子爵領的各個重要城鎮很快就落入了阿爾達軍隊的手中，不知道被囚禁的子爵大人會不會氣得吐血。
6月10號這天，阿爾達軍隊踏入了西北公爵的直屬領地，偵查部隊發現，一支龐大的軍隊正在向他們接近，規模可達人之多。
顯然，對方也發現了阿爾達軍隊，移動速度開始變慢，不斷派出游騎過來偵查騷擾。參謀長施羅德立刻先頭部隊就地駐扎警戒，等待后續部隊跟上來。
現在登陸的部隊可不僅僅是剛開始的那兩個營了，海軍的戰艦往返了好幾趟，除了大量的補給品外，還運來了600名民兵，這些手持冷兵器的民兵負責新占領地區的治安、守衛交通要點、補給倉庫等，發揮著很重要的作用。而且海軍也派遣了300人登陸協助陸軍，攜帶著船上的火槍大炮等武器。
一場大戰又要爆發。
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