阿爾達軍隊在維斯河上游登陸的消息很快傳到了森特，在這座西北海灣第一大城里引起了很大的震動。
公爵府立刻出面封鎖消息，說這不過是謠言，是以帕克伯爵為首的叛軍聯盟放出來擾亂軍心和民心的，下令禁止任何人討論這件事。
但是民眾們還是人心惶惶，消息繼續在私下里悄悄流傳。作為西北公爵居住的城市，森特已經很久沒有經歷過戰火了。在這個時代，戰火意味著搶劫、意味著屠殺、意味著女人受盡屈辱。不少富裕之家已經打起悄悄逃離的打算。
公爵府內的大廳里，氣氛沉重，大家沉默不語地等待著主君到來。
前段日子里，賈艾斯取得的一系列勝利讓這里每天充滿歡聲笑語，現在一句也聽不到了。
在大廳后面的一個小房間里，馬爾茨·肯特正與自己的情報主管以及埃莫森商議著事情。
“又是格萊曼這個家伙！”
馬爾茨·肯特恨得咬牙切齒，他不滿地瞪了一眼情報主管，其中的意味不言自明:
怎么搞得？費了那么大的力氣就拖住他這么短的時間？
情報主管被這一眼瞪得滿頭大汗，立刻出言自辯:
“公爵大人，在阿爾達和拜爾丁展開情報工作困難重重，兵役站、民兵、農會……格萊曼在軍政兩方面對地方的影響力越來越強，最近還搞了個什么公共安全系統負責領地內的治安。而且他的政務院還取消了大批苛捐雜稅，民眾對格萊曼這個領主的忠誠與日俱增。農村里那些個地主都是些不成氣的，根本利益沒受損的情況下，聽到要直接對抗自己的領主，一個個都把頭縮了起來。”
“鹽民暴動后，湖心鎮對可能發生的類似事情更是嚴防死守，想制造出第二起，困難是極大的。”
馬爾茨相當不滿，冷冷地說：“我不想聽任何理由，我給了你錢，給了你資源，你就得給我相應的成果。否則……可就不僅僅是換人那么簡單了。”
情報主管打了個哆嗦，懷著驚懼的心情應道：“是，公爵大人。”
馬爾茨長嘆一聲：“唉，都是些不中用的……”
一旁的埃莫森問：“叔叔不要太著急，一會兒各位領主到齊后，一定能想出妥善應對現在局面的法子。”
“哼！”馬爾茨不滿地說:“他們能想出狗屁辦法，都懷著什么心思我不知道嗎？打順風仗時爭先恐后，唯恐少了自己的好處，打逆風仗是一個個踟躕不前，生怕死的是自己的人，這幫人可以利用卻不可以共謀。埃莫森，我計劃暫緩對比多堡的攻勢，讓賈艾斯回兵，先解決魚尾鎮的事情，你覺得怎么樣？”
埃莫森略一思索說：“我覺得不妥，現在圍攻比多堡正緊，已經投入了大量的兵力和物資，一旦放棄前面的努力都白費了。而且現在回兵還會造成軍心浮動，在兩地疲于奔命不說，這不是擺明我們的后方出事了嗎？”
“你說得對，還有什么解決方法嗎？”
“不如讓留在森特為我們訓練長弓手的傭兵們前往魚尾鎮，也領著我們新訓練出來的長弓手，檢驗一下訓練的成果，不求立刻能收復魚尾鎮，堵住他們就行，等到攻陷比多堡后，再集中兵力把阿爾達軍隊殲滅或者攆回去。”
“嗯……”
馬爾茨·肯特捋著胡子，思索著埃莫森的方案。
“好吧，就這么辦。”
這時進來一名仆人，小心翼翼地說：“公爵大人，各地的領主都到齊了，正等待著您過去。”
馬爾茨站起來一招手：“走，你們隨我過去，是時候在他們身上再榨點價值了。”
聚集在大廳里的領主們終于等來了他們的公爵，他們已經是心急如焚，魚尾鎮的事情雖然在民間作為謠言處理了，但是對于這些當權者們而言可是實實在在的威脅。
公爵大人終于來了。
“對比多堡的圍攻不能撤掉，所以我們需要組織另一支軍隊把后方的阿爾達人趕回去！”
公爵的話讓眾人心里叫苦，可是眼下似乎也沒什么更好的辦法。
“伯爵領不得少于800人，子爵領不得少于400人，男爵領不得少于200人！”
馬爾茨定下了各家出兵的標準，語氣堅定，一點通融的余地都沒有。
“另外，還要自備干糧軍械！”
……
花費了一周的時間，一支龐大的軍隊在森特聚集完畢，各地領主輸送過來的兵員總數高達五千人，加上馬爾茨·肯特自己募集到的一千人以及傭兵部隊，軍隊規模達到了六千多人。
弗格斯看著校場內操練的龐大軍陣，冷笑一聲。
“你們的公爵大人也太謹慎了！我聽說在魚尾鎮登陸的阿爾達人不過區區一千多人，至于搞出這么大的陣仗嗎？”
他是埃莫森請來的另一支傭兵隊伍的負責人，不過因為來得較晚，沒有趕上賈艾斯的出征。因為賈艾斯連戰連勝，所以他的隊伍沒有被調到前線，而是留在森特城作為教官為公爵府訓練長弓手，公爵希望擁有一支完全掌控在自己手里的長弓手部隊。
這讓弗格斯十分不滿，埃莫森私下里許諾給他們的報酬絕不縮水，這才讓他們留了下來。
一名公爵府派來協調傭兵部隊的軍官無奈地苦笑，傭兵隊長話中的諷刺之意太明顯了。
“弗格斯隊長還是小心一點，阿爾達人的火弩可不是容易對付的，射程不輸于長弓，威力卻更甚，要說弱點的話，也只有射速慢這一個了。”
“還有那可怕的雷錘，簡直就是神明賜予的力量，聲震四野，無堅不摧！”
這名軍官經歷過比多堡之戰，步兵第一營和第三營的表現給他們留下了深刻的力量。
“還有……”
“還有他們的火弩可以用來近戰，士兵搏殺技能嫻熟對吧？”
軍官還沒說完，弗格斯就替他把剩下的話說了，讓對方一陣語塞。
“哼！我會讓阿爾達人看看，誰才是真正的陸戰之王。”
傭兵頭子一臉不屑。
“也讓道格那個家伙知道，誰才是傭兵界的第一隊伍！”
