“格萊曼伯爵，我馬上就要啟程返回伽貝拉了，臨行前再來打擾您一次。”
坐在會客室里的是前幾天來過的學士塔學者蒙德·蘭登，保羅還以為他從牢里帶走凱文后會直接離開西北海灣，沒想到他又來了。
帶他來領主府的是蒙德的伽貝拉“同鄉”——貝蒂。
“蘭登先生還有什么事嗎？又想帶走哪位犯人？”
“哦不。這次單純是為了向您告別。”
學者的回答讓保羅很奇怪，兩人僅僅是一面之緣，談不上多深的交情啊，走得時候還特意跑來告訴自己一聲也太奇怪了吧。
連坐在一旁的艾琳都覺得奇怪，上次兩人在飛龍亭敘了一番舊后，蒙德就帶著凱文回家了，數日之后又來到了湖心鎮，請自己帶他再見保羅一面。這兩人莫非聊得很投緣，一次談話就交上朋友了？
只見蒙德·蘭登帶著贊賞之色向保羅說：“這幾日里，我在您的領地里四處走訪，所見所聞都說明您是一位非同一般的領主。”
四處走訪？靠，不會是在刺探情報吧？
保羅嚇了一跳，隨即又釋然。且不說蒙德是貝蒂的熟人，也沒有哪個間諜會專程跑到自己面前自投羅網。
呵呵，這家伙不會是專程來拍我的馬屁吧？
“我看到了港口內帆影重重的船只，集市上繁榮的交易活動，商店里琳瑯滿目的精美器皿以及……鐵制品，鎮子上有針對平民子弟的學校，農民們還跟我提過一種能夠迅速收割谷物的機械怪物，哦……還有公共廁所和澡堂，人們都說這些事物些是您的功勞。”
“哈哈，蘭登先生過獎了。”
蒙德話鋒一轉：“伯爵大人，與西北公爵的戰爭，您有多少勝算？”
這哥們的思維可夠跳脫的，都有點跟不上了。
保羅搖搖頭，嚴肅地說：“蘭登先生，首先我要糾正您的說法，馬爾茨·肯特僅僅是個【僭位者】，他的公爵爵位是非法的，我們有上任公爵的親筆信和他的弟弟作證明。”
蒙德抱歉地說：“是我用詞不當，請您原諒。”
保羅這才說：“至于與馬爾茨·肯特的戰爭，我有百分之百的信心能打贏。要不是那場暴動，說不定我的軍隊已經打到森特城了。”
蒙德贊同說：“就憑您領地里的子民臉上沒有饑餓之色，我也覺得如此。真不知道您是怎么做到的？”
不待保羅回答，一旁的艾琳說：“很簡單啊，把那些亂七八糟的稅取消了，然后打擊哄抬糧價這種惡劣的行為，老百姓不就有錢去買更多的糧食了嗎？”
這一年來，保羅陸續讓政務院取消了一大堆讓他這個穿越者感到莫名其妙的稅，什么牲畜稅、家禽稅、養狗稅、釀酒稅、出嫁稅等等等等……這TM的都是哪個天才發明出來的。
除了像凱文這些鹽民因為情況特殊外，絕大多數領民的“可支配收入”漲了不少，領民收入的提升又進一步促進了商業的發展和繁榮。
蒙德若有所思：“在擊敗肯特家族后，想必伯爵您一定會成為西北海灣主導性的力量。”
他已經仔細打聽了比多堡之戰的經過，保羅的軍隊顯然在其中發揮了決定性的作用。
保羅連忙擺手：“不敢不敢，我哪里敢奢望主導西北海灣的局勢。再說還有國王陛下他老人家呢，我怎么敢僭越呢。
他沒有注意到，當提到國王陛下時，艾琳的嘴角翹起一個好看的弧度。
“格萊曼伯爵！”蒙德的神情和語氣突然嚴肅起來，讓保羅和艾琳都一凜。
“無論您自己是否情愿，那個時候的您手中必然會握有強大的力量。這股力量可能來自于您的權柄，也可能來自于您的軍隊，也可能來僅僅來自于您的威望，但絕對是一股不可忽視的力量。而這股力量，既不能被濫用，也不能束之高閣。”
蒙德的口中有一種說教的意味，讓保羅略微不爽。不過他沒有表現出來，僅用疑惑的眼神看著對方。
這位學者繼續說：“還記得我們之前的談話嗎，我認為——只有一位英明的主君或者說……領袖，才有資格和能力使用您這股力量。”
哦，這是要勸自己做一名英明的領主嗎？保羅是這么認為的。
他端起水杯：“哈哈，蘭登先生，其實我們兩人之間的觀點并非完全對立，為什么非要把英雄和人民剝離開來呢，你不覺得很多時候英雄也是人民的一份子嗎，我當然會盡力往那個方向……”
蒙德打斷了他的話：“正是如此，不過我想問的是……當在未來的某個時間，這位偉大的英雄出現了，您會輔佐他，或者更進一步地——效忠于他嗎？”
“噗！”原來不是說我啊，保羅把剛喝到嘴里的水噴了出來，“什……什么意思？你說這話是什么意思？”
學者尚未回答，一旁的艾琳面色不虞地提醒他：“蒙德學長，格萊曼伯爵是奧爾多王國的封臣，他已經有了效忠的對象——羅德尼十七世陛下。”
蒙德·蘭登臉上仍然維持著嚴肅的表情，沉聲說：“當預言中的末日來臨之際，無論王國還是帝國，抑或是公國、聯盟等等，都會失去意義，舊有的紐帶只會成為累贅和障礙，在最終的正義面前——讓我們的文化、倫理、道德繼續存在下去——那些都不算什么。”
這番話讓保羅和艾琳都愣住了，什么預言中的末日？什么最終的正義？大哥，這聽起來好中二啊。
可是看蒙德·蘭登的表情，他一點都不像是在開玩笑的樣子。
“哪怕是犧牲掉我們當前所認為的美好——家族、親情、友誼。”
他轉向艾琳，表情中帶有一絲憐憫：“貝蒂，當你所珍視的一切因為最終的正義被犧牲掉時，你會站在正義的反面嗎？”
艾琳怔怔地回答：“我……我不知道……學長，我都不知道你在說些什么？”
保羅滿臉問號地問：“你能不能說得明白一點？”
蒙德沒有解釋，繼續說：“等局勢進一步發展，你們就明白了。貝蒂、格萊曼伯爵，你們都是很好的人，我要給你們忠告——不要抗拒歷史的大勢，而是要如順從它、融入它，我們只有在救世主的領導下團結成一個整體才能渡過難關。言盡于此，我告辭了。”
他向保羅鞠了一躬，又看了艾琳一眼，轉身離開會客室，留下面面相覷的兩人。
“貝蒂，你的這位學長不會是什么邪教成員吧？”
“我……我從來沒聽過他說過這么奇怪的言論，這幾年發生了什么？”
保羅看著蒙德·蘭登離去的方向，心里五味雜陳。
救世主？效忠？
莫非我這個穿越者不是主角？
