地主巴登被帶到了領主府的大堂中。
這是一個體型富態的中年男人，圓乎乎的臉上點綴著兩個綠豆般地小眼，雖然努力裝出一副遭逢大難的樣子，仍然時不時地冒出幾絲貪婪的目光。
此人進入大堂后，規規矩矩地行了一個平民覲見領主的禮節。
“尊敬而偉大的格萊曼伯爵，您治下的忠實子民巴登應您的召喚而來。”
大廳的主位上就坐著那位年輕的領主，聽到他的話后竟然什么都不說，就那么直勾勾地、面無表情地看著他。
巴登的心里一緊，感到一絲絲的不妙：壞嘍，不會是【戰爭稅】的事情被領主知道了吧。
大廳里靜悄悄地，只能聽到落地鐘的滴答聲，保羅沒有說話，巴登也只能站立在那里，無比尷尬地等著。
“你就是巴登？”
領主終于發話了，巴登卻差點腿一軟癱倒在地上，對于他這種體態且長時間養尊處優的人，長時間地站立是一件很累人的事。
“是的，尊敬的格萊曼伯爵，我就是巴登。”
“前段時間你都到哪里去了？暴亂平息后回過家了嗎？”
“感謝伯爵大人的關心，之前我躲藏在一處隱蔽的田間農舍中。我已經回過家了……啊，我家里真是慘不忍睹啊，什么東西都被搶光了，好幾個老實忠厚的仆人也死于非命。”
一說到暴亂，巴登臉上愈發凄苦，喋喋不休地控訴起鹽民們的暴行來。
保羅沒有阻止，任由巴登說下去。
“……這都怪那群該死的窮鬼，格萊曼伯爵，您一定要秉持領主的公正嚴明，將這幫目無法紀的畜牲通通吊死。他們就是一群活生生的禽獸啊！”
見領主一點反應都沒有，正在控訴的巴登聲音越來越小。
“咳……尊敬的格萊曼伯爵，請您一定要還我們這些良善之人一個公道，還阿爾達這片土地一個安寧。”
巴登以這句話作為結尾，大廳最后又恢復了剛才寂靜。
保羅這才問道：“那你先說說所謂的【戰爭稅】是怎么回事？”
“戰爭稅？什么戰爭稅？沒聽說過。”
“哦？你不是向鹽民們征收過戰爭稅嗎？”
巴登露出一副蒙冤的樣子，委屈地說“伯爵大人，您可千萬不要聽信那幫暴民的鬼話，他們為了減輕自己的罪行、博取您的同情，什么謊話都能編造出來。對于這幫窮鬼而言，什么廉恥啊、什么榮辱啊，都是不存在的。”
保羅冷笑一聲：“可是巴登啊，可不僅僅是鹽民們說過你曾經征收過戰爭稅。把人帶上來！”
話音剛落，侍衛便帶著幾個人進了大廳。
巴登看向他們后差點暈過去，這不是他派出催收稅款的打手嗎？怎么還沒死啊？他們不應該早被那幫暴民宰了嗎？
這些打手一個個低垂著頭，人人臉上鼻青臉腫，看樣子在鹽民手中沒少吃苦頭。
保羅臉上露出一絲笑意，問道：“巴登，你可認識他們？”
巴登慌忙回答：“不……不認識！伯爵大人，我不認識這幫人。”
保羅把目光投向打手們：“巴登說不認識你們，那你們可認識他？”
站在最前面的一個人說：“領主大人，他就是我們以前的主人巴登。”
巴登慌忙辯解：“胡說八道！領主大人，您千萬別相信他們！”
保羅用嚴厲的目光一瞪，“夠了，我讓你說的時候再說！”把這個地主嚇得渾身肥肉亂顫。
他又詢問那些打手：“那你們說說巴登是不是派你們征收過除了人頭稅之外的戰爭稅？”
剛才那人瞅了巴登一眼，很老實地回答：“是的，在我們之前已經派過一批人去征人頭稅和戰爭稅，但是被轟了回來，然后巴登老爺才派我們前去，還讓我們給鹽民們一點顏色看看。”
保羅冷眼看向巴登：“你還有什么話說？”
巴登冷汗涔涔，渾身抽搐著，嘴上卻猶自辯解：“他們……他們……他們已經被暴民收買了，他們已經是一伙的了。”
“這么說你剛才確實對我撒謊了？這些人確系你之前的的手下？”
“我……我……領主大人明鑒啊！”
保羅呵呵一笑：“我這里還有一些人給你見見，帶上來！”
侍衛又領著一批人進來，都是普通村民打扮。
保羅問道：“巴登可能向您們征收過【戰爭稅】？”
領主一發話，這幫村民的情緒一下子激動起來。
“格萊曼大人，您說的沒錯，他確實逼著我們交戰爭稅。”
“您父親和您爺爺在位的時候，我們可從來沒聽說過什么戰爭稅。”
“本來我們的收入就不多，被巴登這么亂搞，生活更加不易了。”
村民們紛紛控訴，他們已經知道了巴登在騙他們，可以說是怨氣沖天。
看著臉色灰白的巴登，保羅慢悠悠地端起水杯呷了一口。
“巴登，這都是你負責的那片區域里幾個村子的居民，而是都是沒參加過暴亂的良民，現在你還有什么話說？”
巴登嘴唇哆嗦著：“我……我……”
他突然雙眼一睜，兩眼冒出精光，“格萊曼大人！我之所以鬼迷心竅、利欲熏心，都怪您手下的那個漢塞爾·阿博特！”
“哦？你怎么突然扯到他身上了？”
巴登仿佛豁出去一般控訴道：“那個該死的晶耀佬，搞什么見鬼的土地流轉，我家大片的好地都被他換成了壞地。他仗著領主府撐腰，拿著雞毛當令箭，可把我們這些老實本分、勤勤懇懇的地主鄉紳給坑慘了。”
“你們？除了你之外，其他人也對他不滿嗎？”
“是的，格萊曼大人。”巴登急吼吼地說：“很多人都對他不滿，我們背地里都稱呼他是【扒皮男爵】，請您一定要主持正義，撤換、懲罰這個不干人事的農業主管，平息大家的怨氣。”
在土地置換過程中，好地換壞地這種事情是不可避免的，在質量和面積兩種因素的糾纏之下，任誰都不可能拿捏得恰到好處，而且巴登這樣的大地主這件事上獲益遠大于損失，現在他家的耕地連成了一大片，更加利于展開大規模的種植和水利作業，他光是收割機就買了好幾臺。但大部分人都在意自己損失的那一部分，對自己得到的那部分則認為是理所當然的。
而且巴登對漢塞爾的怨恨其實集中在另一件事上：在清查田產的過程中，他家侵占的大片公地被查了出來。這讓巴登損失了一大筆錢和大片他認為應該屬于自己的地產。不過這件事情巴登也知道自己違法在先，這時候說出來不是不長眼嗎？所以僅僅把矛頭指向土地置換。
保羅臉上卻閃過一絲不易察覺的慶幸，繼續問：“這和你私收戰爭稅有什么關系？”
巴登“委屈”地說：“就是因為我在土地置換的時候損失太大，所以想出了這個昏招，尋思著多少能補回來一些。”
“啊……不對不對！這昏招不是我想出來，都怪我的管家，是他想到的餿主意！”
巴登突然想起了什么，連忙改了口。
“你的管家？他在哪？”
“他和我一起躲在田間的農舍里避難，一次出去打探消息后就再也沒回來，恐怕已經被暴民給殺了……”
保羅若有所思：“管家？失蹤了？有點意思！”
他想起了塞西爾給他的審訊情報，在鹽民包圍巴登家的宅邸時，就是管家先出言譏諷，然后讓下人們用投石索攻擊，這才將矛盾激化了。
“好了，巴登，我沒時間跟你廢話了！無論如何，背著領主府私自征收戰爭稅已經違反了法度，這次的暴亂也是因你而起。”
保羅站起來，眼看就要下達最后的決定。
巴登撲通一聲跪下：“領主大人，格萊曼家族素以仁慈著稱啊！”
保羅不理會他的哀求，繼續說道：“本來應該給予你極其嚴厲的處罰，但鑒于你家世代為領主服務，所以我宣布——”
“第一，剝奪你包稅人的身份，之前由你負責征稅的區域，以后由政務院委派稅務官親自征收！”
“第二，罰沒你一半的家產，彌補暴亂造成的損失——當然不包括你自己家的損失！”
保羅話音剛落，階下的巴登就白眼一翻，撲通一聲癱在了地上。
侍衛趕忙上前查看，只見他眼睛瞇成一條縫，縫里只能看到眼白，口吐白沫，哈喇子不住地往外淌，已經不省人事了。
看樣子這兩條處罰對他的打擊太大了。
