漢塞爾在王都花費了一周的時間，共找到了37名想去西北發展的人，其中就包括他的好友伯納·弗朗西斯。在這37人中，有包括伯納在內的17個低階貴族，20個平民，職業包括圖書抄寫員、奇械師和王國政府的前下級事務官。

　　在決定好返程的日子后，漢塞爾向家人告別。母親米蘭達十分悲痛，起初她以為兒子回來后就不走了，沒想到還得去那個傳說中的蠻荒之地，她抱著兒子不斷抹淚，抱怨著當初給兒子安排這個職務的官員。阿博特伯爵則拍著次子的肩膀，勉勵他好好干，“既然已經決定了要走的道路，那就不要輕易放棄。“

　　“好好照顧自己，別搞得太累了，我們都希望你平平安安的。”他的哥哥哈里森·阿博特如是說道。對于漢塞爾，哈里森感情十分復雜，一方面他素來尊重的父親讓他親善愛護這個不是一個母親生出來的弟弟，另一方面這個有著所謂“卑賤”血統的弟弟也讓他的成長不可避免地受到一些負面影響。但他對漢塞爾努力上進的態度十分贊賞，為弟弟被血統所束縛而感到惋惜。

　　一家人只有妹妹朱莉十分興奮，這幾天她被漢塞爾講得一些諸如海盜寶藏一類的西北傳說給迷住了，“哥哥~求求你帶我一起走吧~”她扯住兄長的袖子不斷撒嬌，在被兄長嚴詞拒絕后，很快就從興奮轉為郁悶，不再理漢塞爾了。

　　“再過個幾年，等西北海灣變得繁華了，小朱莉也長大了，我就帶著你去！”漢塞爾摸著妹妹的頭安慰道，小姑娘這才破涕為笑。

　　又過了一天后，眾人在王都的北大門集合，一起踏上了北上的道路，也踏上了他們人生的轉折之路。

　　……

　　在確定好對拜爾丁的開戰決定后，保羅就將駐守在富蘭港的第二步兵營調到了湖心鎮，集結了全部的陸軍部隊進行訓練和演習。

　　此時阿爾達陸軍已經擁有如下力量：

　　兩個步兵營，每個營下轄三個長矛兵連和一個營屬迫擊炮(虎蹲炮)排。

　　一個獨立火槍連。

　　一個獨立炮兵連，裝備兩門6磅炮，六門4磅炮。

　　一個獨立運輸連，歸后勤部指揮。

　　全部陸軍官兵計有1355人，這在西北一帶已經是一直不可小覷的力量了。幸虧繳獲了海盜的大量金錢和造紙燒瓷帶來的利潤，否則保羅還真養不起這樣一只吃得飽、穿得好的常備軍隊。即便如此，掌璽總管老福特也隔三差五地提醒他：如果紙和瓷器的銷售額不能繼續擴大或者沒有新的財源，等從海盜手里繳獲的錢全部用光，這只軍隊就只能喝西北風或者直接解散回家了。保羅每天都在擔心，也不知道奎勒在南方怎么樣了，瓷器在那里能不能賣得出去。

　　在從情報中獲悉拜爾丁有為數不少的騎士后，保羅便要求參謀部展開空心方陣的演練。一個完整的阿爾達版本空心方陣是這樣的：一個由數層士兵組成的四邊形方陣，外面幾層由長矛兵構成，矛兵們屈膝蹲下，將矛桿插在地上，矛尖向外斜指，組成一個密不透風的刺猬陣，里面一至兩層由火槍兵構成，他們負責遠距離殺傷沖陣的騎兵，剩余的火槍手不負責射擊，他們在方陣中間負責為外圍的火槍兵裝填彈藥，以保證火力的快速和持續。若是情況允許，方陣中間還部署著迫擊炮，以曲射火力殺傷敵人。

　　其實說白了就是個“人肉碉堡”，外層的長矛手組成厚實的墻壁，里層的火槍手充當機槍手，不過火力強度天差地別。

　　雖然說起來簡單，但是要讓士兵們能夠迅速熟練地組成一個有效的空心方陣還是挺麻煩的，雖說預先練習了很多次，但演習中在毫無準備的情況下接到組成方陣的命令后，大部分人都慌慌亂亂地不知道自己應該往哪站，這就非常考驗基層軍官的組織能力了。而且還非常考驗軍官們的判斷力，比如根據敵軍的人數和沖鋒陣型，自己這邊應該組成多大規模的方陣，是組成一個大方陣還是組成數個小方陣，每個方陣應該配置幾層長矛兵和幾層火槍兵，另外還有如何讓士兵快速適配各種不同配置的方陣，如何快速修復方陣被沖開的缺口。

　　經過反復演練，一個營級規模的方陣組成速度最終控制在了5分鐘左右。

　　……

　　這天，保羅正在現場監督士兵們的訓練，有人來通知他：王室專員漢塞爾·阿博特男爵回來了。

　　他迅速返回領主府，男爵先生已經在大廳里等著他了，兩人互相問候，熱情地擁抱了彼此，如今他們可算是一對政治盟友了。

　　一番寒暄之后，漢塞爾向保羅匯報了自己在王都招人的進展，當聽到有三十多人來到了湖心鎮后，保羅非常開心。雖然人數不多，但畢竟剛剛開始，相信在他的優待政策之下，會有越來越多的人才過來投奔。之前他和漢塞爾就商量好了，要在王都設立一個辦事處，派遣在西北海灣生活過一段時間的原王都人士前去駐守，源源不斷地招募人手。

　　湖心鎮已經修建好了一批館舍，用于安置計劃中招來的新來人員，現在它們終于可以派上用場了。

　　保羅還是略有擔心地問：“你的朋友們來到這里后感覺如何？”要是他們覺得西北海灣實在過于偏僻又跑回去怎么辦，不就白折騰一趟了嗎？

　　漢塞爾聳聳肩：“說不上好壞。雖然這里不如南方繁華，但是得益于晶耀那邊對西北海灣種種夸大其詞的不實描述，他們親眼見到這里的真實風貌后反而覺得大大超出先前的預期。”

　　“是這樣啊……”保羅哭笑不得。

　　他對漢塞爾說：“你去找菲利普管家報銷一下路上的花費。今天晚上我們舉辦一場宴會為你帶來的人接風洗塵，大老遠跑來也夠辛苦了。至于這些人怎么安排，就由福特總管來負責吧，我和他已經詳細討論了各個方面上的人員缺口，他知道應該怎么辦。”

　　漢塞爾向保羅施了一禮:“我替他們謝謝大人。”

　　然后他突然問道：“有一個問題想問問您，進入到阿爾達地界后，我感覺氣氛莫名有些緊張，沿途的村子還看到有民兵在訓練，是海盜又發動襲擊了嗎？”