兩個時辰后。
“走走走，你去別處看看吧！”
一家洗衣店，大嬸嫌棄地擺著手，如同趕蒼蠅般。
顧盼頹喪地出門。
且說：
一開始，顧盼還是有點心氣的，努力去打聽著，想接一些抄書、記賬的輕松活計，可還沒開口，人家一看她這面容，就給趕出來了。
一次次地被拒絕。
顧盼心氣遭到打擊，降低了要求，去找一些洗衣服、縫補之類的苦力活。
可這，照樣被嫌棄。
拒絕的理由，很簡單：怕傳染，給衣服上沾染了病菌。
這個時候。
太陽落山，金紅的晚霞照落，給整座城池鍍上了一層金光。
街道上，人來人往，遠處集市的叫賣聲，不絕于耳。
很熱鬧。
可這份熱鬧，不屬于她。
咕嚕嚕！
顧盼捂著肚子。
——身體上的病痛，她已經忍受得麻木了，而肚子的饑餓，也開始了。
“混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。自從盤古破鴻蒙，開辟從茲清濁辨……”
一群小孩子們，在嘴里唱著，蹦著跳著走過。
“一首很好的詩呢！”
顧盼這般想道。
她在瑤光閣中，是按照最上等培養的，琴棋書畫都會，自然能夠分辨出詩詞的好壞。
“聽說，這是那個道家真人所做的，近兩日，對方在城中很有名……”
顧盼想到這里，搖搖頭，將這些想法甩出腦海。
畢竟，現在想這些，有什么意義呢？
又不能填飽肚子。
……
顧盼漫無目的地走著。
不知不覺，來到了城門口，污水巷。
這時。
她聽到了兩個過路人的談話。
“我聽說，城外有個挖礦的活，一個時辰15錢……”
“那不高啊，一般挖礦的活，怎么也得二十文起步吧？”
“嘁，你知道什么？”
另一人反駁：“這活計，可是那位道家真人的，人家給‘鐵鍬’加持了法術，挖礦毫不費力……而且啊，每日挖礦最多的前三個人，還有獎勵，為：一百、五十、三十錢呢！”
“這么好？”
“豈止？還有靈果呢！”
“什么靈果？”
“咳，說到這個，我可就得跟你說道說道了。”
這人眉飛色舞：“聽說啊，那靈果，吃了之后，一天肚子不餓，不用吃飯；身體充滿了勁兒，干活也不累；就連身上的傷痛，都能治愈……”
……
“錢，還有那神奇的果子……或許，我可以去試一試？”
顧盼聞言，再次振作起來，眼中閃爍著一抹希望的光芒。
……
黃昏。
西寧城外，窩棚區。
已經有不少人，在韓石昨日招工的地方，早早地等待著。
這里圍了這么多人，有進城的馬車，來喊人做工卸貨，奇怪的是：往日要爭著搶著的工作，今日，多數人卻理都不帶理的。
“娘的，怪事！”
管事嘴中罵罵咧咧，勉強招夠了人，這才走了。
“呸！”
一人對著管事的背影，啐了口唾沫：“這個黑心的，卸貨這種苦力活，一個時辰才十錢，還經常找理由克扣。”
“就是，那位真人找人挖礦，耗力氣小得多，都有十五錢呢！”
“是啊！而且，還有獎金……”
“瞧你那點出息？”
有人自信滿滿：“我今天，可是奔著靈果來的。”
“怎么還沒來啊？”
“急什么？我記得昨天，太陽都快落下山腰了，那位真人才來，現在還早著呢！”
……
這些人中，李妞妞也在，旁邊跟著一個小丫頭，是她妹妹；而王二石、白大牛，昨天的第二、第三名，自然也不會缺席。
之前卸貨的活計，三人甚至都沒去競爭。
顧盼也到了這兒，她本著‘試試也好、多一條活路’的想法，倒是去了。
可那卸貨的活計，哪怕今天競爭的人少，她也沒被看上，用那位管事的話說，就是：‘你這細胳膊細腿的，能做什么’。
……
卻說：
今日，蘇木結束了說書，帶著韓石，依例去集市逛了一圈，因為沒什么要買的，也沒再遇到什么感興趣的人，就只是大略逛了一圈。
故以，來得比昨日早一些。
一如昨天，蘇木打發韓石，來這邊招人。
韓石剛過來。
昨天去挖礦的老員工，這時一看見，就立馬認出來了，眼睛布靈一下就亮了，如同見了耗子的貓一般。
“管事的，來了啊？”
“現在就招人了么？”
“要多少人？”
……
老員工親切地打著招呼，那些聽傳聞過來的人，也嘩啦一下子站了起來。
說實話，這些人的熱情，著實嚇了韓石一跳，可他跟隨蘇木，也有兩三日了，心臟鍛煉出來了。
故以。
他倒沒失態，鎮定地扯著嗓子喊道：“和昨天一樣，挖礦的活計，只招三十個人，想去的過來！”
這些人一聽只要三十個，頓時，一窩蜂般圍了過來。
“我我我！”
“我力氣大。”
“我長得壯，還不偷懶……”
“說得好像有人會偷懶似的？”
……
顧盼在后排，看到這一幕，直接傻眼了。
這年頭，挖礦的活，都這么搶了么？
太卷了啊！
“讓讓，給我讓出一條道，我好選人哪！”
韓石四下打量著，選著那些看著老實、長得壯的人挑：“你、你、還有你……過來……對，你也來吧……”
當然，昨天去做工的，只要沒偷懶的，哪怕身子骨稍弱一些，他都要了，比如：李妞妞、王二石。
至于昨天的第三名——白大牛，那家伙看著就挺壯實，面目還憨厚，就算沒昨天那茬兒，也不會漏過他。
轉眼間，就挑了二十多個人。
剩下的人頓時急了，拼命擠過來，懟到韓石眼前，還不住沖他招手：“管事的，看我！看我！加我一個啊！”
韓石看得眼花繚亂，退后兩步，揉了揉太陽穴。
這時。
他偶然看到：最后面，有一道被擠在角落的身影，小小的、瘦瘦的，茫然無助。
再一看，那女子臉蛋上長滿了痘痘，皮膚潰爛。
“這樣的人，多半沒人請她做工吧？我若是不幫上一把，或許，過不了多久就死了。”
韓石想到自己的出身，心下可憐，決定幫她一把：“你，后面那個，別看旁邊了，說的就是你，過來吧！”
“我？”
顧盼驚訝張著嘴，指了指自己，在得到確認后，連忙答應一聲，歡喜地跑過來了。
其它人一看，立馬就不干了。
“憑什么？我比她壯！”
“我干活厲害！”
“我還是昨天做過的呢！”
……
“沒有憑什么，我想選誰就選誰。而且，他們就不說了，至于你，為什么不選你，心里沒點數嗎？昨天偷懶沒有？”
韓石哼了一聲，又挑選了兩個，湊夠三十人，這才帶著這些人離開。
……
“公子，人帶來了。”
韓石說著，小聲跟蘇木解釋了下，自己自作主張，挑選昨天的老員工、以及顧盼這個少女之事。
“無妨。”
蘇木擺擺手：“這件事，你做得并無錯處。”
下方，今天新來的工人，看著眼前這傳說中‘道家真人’，目光好奇；而老員工，一個個則是摩拳擦掌，迫不及待地想要開工了。
“這人長得真好看！”
顧盼心中感嘆著，暗忖道：“也不知道這位真人，是否有真本事，他的靈果，又能否治愈我？”
“呸，做什么美夢呢？”
她想了一會兒，才回過神，暗自搖頭，前三名才有靈果，自己希望渺茫，當務之急，還是：掙錢，填飽肚子！
“我宣布一件事。”
蘇木清聲開口：“從今日開始，更改統計方式，由之前的計時制，更改為計件制。”
“什么意思呢？”
“以你挖出礦石的數量，計算你今日的工錢，每十塊礦石一文錢。”
他給這些人算了一筆賬：“也就是說，你挖一百五十塊礦石，就有十五文；你挖兩百塊，就給你二十文！”
說實話，蘇木定下10塊礦石/1錢，這個價格很實在了。
畢竟，昨天那三十人中，挖礦數量的中位數，大概就是一百五十塊。
這代表著：一個時辰內，只要你不刻意偷懶，悠哉游哉地就可以做到。
不過，這些工人，對這個數字，并沒有太清醒的認知，一陣竊竊私語。
“什么‘計件制’，沒聽說過啊！”
“就是，按以前的多好，一個時辰多少錢，清楚明白。”
“按照新的計算方法，咱們拿到的錢，不會變少吧？”
“挖夠150塊礦石，才能拿到15錢啊，一個時辰，不知道能不能做到？”
……
啪啪！
蘇木拍拍手，讓眾人保持安靜：“我知道大家，對這個數字，沒有切實感受。那我舉個例子說一下。”
“比如：昨天挖礦數量第一的李妞妞，就挖了三百一十二塊，擱在今天，就是三十一錢！”
“王二石，兩百九十七塊，放今天，三十文！”
“白大牛，兩百九十一塊，放今天，二十九文！”
被蘇木點名的這三人，聞言都是挺直胸脯，一副‘戴小紅花’的光榮表情。
李妞妞作為昨天的第一，受到的矚目最多，那目光中，驚訝、羨慕、不服氣……種種情緒都有。
她面上不動聲色，心中卻是發狠：“今天我早早吃了飯，現在渾身有勁兒，一定能再拿個第一，為妹妹掙得靈果。”
王二石看著最風光的李妞妞，暗自忖道：“昨天，我在中途，還歇了一會兒。今天一定不能歇了，要更賣力氣，挖更多的礦石！”
白大牛更是志在必得：“昨天，我都沒下死力氣，今天的第一，一定是我的。”
沒理會斗志昂揚的這三人。
蘇木語氣頓了頓，又列舉了一些昨天做工的其它人：“你，昨天一百九十六塊，二十錢；你，昨天一百七十三塊，十七錢……”
也不知是穿越的原因，還是家園等級的加持，他來到這個世界后，記憶力增強了許多，堪稱過目不忘。
因此，昨天這些人挖礦數字，此時說來，一清二楚，了若指掌。
……
使用身邊的人做例子，這些人一下子就聽明白了，知道現在的規矩，比以前的對自己更有利。
別的不說，只說：昨天，人家李妞妞一個女娃子，都能挖三百一十二塊，自己就不行啦？
還有恍然大悟的：“呀，原來我昨天，竟然挖了一百七十多塊呢！擱在今天，就是十七錢，足足多出了兩錢哪！”
“哎，這個‘計件制’好，我同意。”
“就是，多干活多拿錢，少干活少拿錢，天經地義嘛！”
“我今天一定好好干！”
……
蘇木看著一幕，滿意地點了點頭，等這些人討論完了，逐漸安靜下來，才重新開口：“另外，和昨天一樣，挖礦數量最多的前三人，有獎勵……當然，也都別想著弄虛作假。”
“好了，就這樣吧，我也不多說了。大家準備一下，開始動工。”
他示意韓石：“退之，分發【鐵鍬】吧！”
“哎！”
韓石答應一聲，走到一邊。
此時，三十把【鐵鍬】，已經早早地被取出，堆疊在一起。
這些工人，為了早一步拿到工具，搶占先機，嘩地一下就圍上來了。
“我先來。”
“給我一把。”
“我也要！”
……
不要擠，排隊，一個個來。
韓石挨個分發
拿到【鐵鍬】的工人，生怕耽擱，狂奔著跑掉了，找到一處就開始動手，唯恐耽誤一分一秒。
……
卻說：
顧盼動作慢了一步，被擠在最后，才拿到【鐵鍬】。
準備選地兒去挖礦時。
好地方都被挑完了，沒法子，只能來到一個稍顯偏僻的地方。
咔！
顧盼握著【鐵鍬】，在地上一敲，明明沒用多大力氣，一個鐵礦石塊，就被分離出來了。
“呀，這【鐵鍬】，真神奇啊！難道，真是那位真人，給加持了法術？”
她心中驚訝。
與此同時，對那所謂的靈果，信心也增強了許多。
“要是這么輕松的話，我或許可以試一試，爭奪前三。”
顧盼腦海中，冒出這種想法。
可很快，她就發現：自己天真了。
這片礦脈，被開采過好幾遍，剩余的礦石，要么分布零散，要么掩埋地下。
用這種【鐵鍬】，挖鐵礦石塊，確實是輕松，這不假。
可是，要想繼續挖，就必須換地方，將挖出來礦石聚攏；或者將之前開采的礦石搬上來，繼續深挖。
這才是費力氣的。
“唔，看來，今天是不成了，但也要努力，提高熟練度……或許明天照樣拿不了前三，但還有后天、大后天呢，總有一日，能夠做到……加油！”
顧盼暗暗給自己打氣，努力挖礦。
她也是有股子毅力的。
明明是第一次干這種苦力活，還要忍受著病痛、饑餓，手上磨出了水泡，連帶著痘痘被擠破，卻硬是一聲不吭。
顧盼知道：自己能找到這個活，已經是幸運了，要懂得知足。
卻說：
她雖然足夠努力，但限于身體原因，在三十個人中，速度仍舊排在中下。
大半個小時后。
顧盼感覺一陣頭暈眼花，實在堅持不下去了，才暫時停下來，稍作歇息，大口地喘著氣。
趁這個機會，看看別人。
她發現：昨天那個拿第一的小姑娘，名叫李妞妞那個，雖然看起來瘦瘦的，但速度比她可快多了。
而且，人家還選了個好地處，那是一處矮坡，挖一塊礦石、將它一推，礦石塊就骨碌碌滾下去。
然后，再繼續挖，熟練至極。
遠處，還有其它更多的人，手腳麻利，飛快地挖著礦石，熱火朝天。
“所有人都好賣力啊！”
顧盼感嘆著，正想繼續開始。
這時。
她卻眼睛一閃，突然發現：不遠處的一個偏僻角落，三個人聚攏到一起，似乎在密謀著什么。
不一會兒。
顧盼就看到：另外兩個人，將自己挖出的一些礦石，都搬給最后一個人。
“他們這是想……騙獎勵？！呸，不要臉！”
她義憤填膺，本打算去舉報，可略作思索，又是腳下一頓。
“我在瑤光閣中，曾聽聞：一些姑娘出閣時，老鴇會派出‘托兒’抬價，若是價格不到一個底線，是寧可砸在手里的。”
“所以，那兩三個人，會不會也是‘托兒’？那位真人的‘托兒’？”
顧盼想到這里，決定還是后續觀察一下，再做打算。
若是擱在以前，她必然是眼中攙不下沙子，要立刻揭露的；可如今，生活的毒打，終究是讓她成長了不少。
……
那兩三個工人，還有顧盼，都不知道的是：韓石作為監工，忠實地將這一切記錄了下來。
……
