大周朝太祖時期最初在東京設立東、西兩個福田院。

　　“福田”的含義也來源于佛經，意思是積善行可得福報，好像播種田地，秋收稻麥。

　　福田院一般有三種形式。

　　一是報恩福田，供奉父母師長；二是功德福田，供佛寺之用；三是貧家福田，供養窮苦人。

　　東、西福田院屬于貧家福田，收養鰥寡孤獨的老年人與孤兒，以及城中衣食無著的饑民。但是由于規模不大，能進院的人極少，最少時才二十幾人。

　　熙寧八年，周英宗下令增設南北福田，這樣就有了東、南、西、北四所福田院。

　　福田院由國庫增修房屋，四院可以容納三百人。它的經費來源是內府所出五百萬錢，今年大雪，國庫增至八百萬錢。

　　福田院是個清水衙門，管事一般授八九品銜。

　　這一日，盧氏領著孫瓊、孫寧、孫瑤、孫希，坐上馬車去往位于伯爵府較近的南福田院。

　　南福田院經過幾次擴建，目前已有多間六十多間房舍。

　　待馬車到了福田院正門，孫希掀開車簾，只看見門口熙熙攘攘擠滿了人，很大一部分是衣衫襤褸的乞丐。

　　盧氏讓周媽媽去打聽一下，發生了何事。

　　不一會兒，周媽媽便回來稟道：“夫人，聽說是定國公夫人在給福田院眾人以及街上的乞丐們發放御寒衣物。”

　　“那我們從后門進吧。”盧氏道。

　　由于前一天盧氏已命孫管家遞過忠勇伯府名帖，盧氏等一從后門進去，福田院管事已經在內堂等著了。

　　管事是一個四十多歲的中年男人，臉蛋方方，看著甚是正直。

　　因在允善喪期，孫府眾女眷穿著都以素雅為主，不事奢華。

　　南福田院離伯府不遠，忠勇老伯爺新喪，大半個京城權貴都來送殯，排場不可謂不大。管事的自然有所耳聞，他滿臉笑意，迎上來拱手道：“伯爺夫人大駕光臨，下官秦堯有失遠迎，還望恕罪。”

　　盧氏禮貌道：“秦大人不必多禮，周媽媽，把我們帶來的銀票和白米交給大人。”

　　管事的顯然收慣了這些，也不推辭，便吩咐底下的小吏跟著周媽媽去辦事了。

　　“夫人一路過來，車馬勞頓，若不嫌棄，且去福田院內堂喝杯茶水吧。”秦堯一臉清朗，不卑不亢。

　　“多謝大人款待，怎會嫌棄？只是今日外頭人群攢動，可是有何幸事？”盧氏雖知部分內情，還是希望打聽到詳情。

　　“定國公夫人發善心，體恤老弱孤獨，正著人發放御寒衣物呢。”秦堯道。

　　“哦，那國公夫人也在院里嗎？”盧氏問道。

　　“是的，在后院東邊普濟堂歇著呢，他們家的幾個小公子也在。”秦堯如實道。

　　孫希暗道不好，崔然那小子估計也在。

　　盧氏心想孫府和定國公平日里并無往來，只崔然之前有過一面之緣。現下上趕著太熱絡，倒有攀附高門顯貴之嫌。

　　她略一思忖，便道：“既如此，我們也不便打擾國公夫人休息。麻煩大人隨意安排個小院，讓我們坐一坐吧。”

　　秦堯眼中閃過一絲贊賞：“不若夫人隨下官去西邊的慈心堂歇息。”

　　“那就麻煩秦大人了。”盧氏謝道。

　　孫希心里暗謝盧氏的矜持和驕傲。

　　眾人一路穿廊過道，來到慈心堂。

　　福田院一應陳設簡陋，但勝在干凈。

　　秦堯迎盧氏坐在上首太師椅，盧氏推讓一番，便款款落座，一面讓秦堯也坐。

　　眾女孩對秦堯行了福禮，便依齒序落座。

　　秦堯暗道不愧簪纓世家，行止有度，禮教甚嚴。

　　一時有老媽媽上了茶水，秦堯和盧氏寒暄了幾句，便有小廝上來在他耳邊私語。

　　秦堯拱了拱手：“夫人恕罪，前院發生點小事，下官要趕去處理，夫人和小姐們在此休息一會兒。”

　　盧氏道：“差事要緊。秦大人無需介懷。”

　　待秦堯走后，盧氏問孫希：“笑笑，你與定國公小公爺一道進京，覺得他為人怎么樣？”

　　“啊，”孫希猛地被這么一問，一時尷尬無比，不知該如何作答，只好說：“這個，我和他沒怎么說話，不清楚。”

　　“我倒覺得小公爺不錯，老太太貌似也很喜歡他。”盧氏道。她看了眼孫希，一臉福相，連清秀都算不上，不覺嘆了口氣，心想：“原本年齡也是匹配，只是那崔然容貌極佳，只怕笑笑配不上。可惜，寧兒年紀又大了點。”

　　孫希察盧氏神色語氣，怕是在亂想鴛鴦譜，不覺暗暗好笑。

　　就她這容貌，那小子怎會青眼？之前愛逗她，純粹為了好玩，旅途不寂寞罷了吧。這點她很有自知之明，而且她對小弟弟也沒興趣，若不是為了藏拙，她早就出招整治他了。

　　只聽得一女聲噗嗤一笑，卻是孫寧：“可惜母親沒有稱心的女兒可以嫁。”

　　盧氏笑罵道：“你個猢猻，連你老娘也敢打趣。”

　　孫希咧開嘴直嘿嘿，孫瓊和孫瑤低下頭，手捂著嘴暗笑。

　　盧氏也不惱，攤攤手道：“即便我這么想又如何，我們家世代簪纓，又是世襲的忠勇伯，怎么配不上？”

　　孫瓊問道：“不知那小公爺幾歲了？”

　　“大概有十歲了吧。”孫寧快人快語。

　　孫瓊挑眉，看向孫瑤：“瑤兒妹妹八歲，年齡倒合適。”

　　盧氏卻連好臉也欠奉：“崔然是嫡長子，娶媳婦也是宗婦……”孫希知道母親要說什么，趕緊打斷：“我覺得瓊姐姐這般傾城容貌，配那小子綽綽有余。”

　　盧氏盯著孫希，沒好氣：“怎么說話的？沒有規矩，我看小公爺待你甚好，你怎的叫人家小子？！下次再讓我聽到，看我饒了你。”

　　孫希趕緊打哈哈：“母親，我知道錯了。”

　　孫瑤一臉平靜，心思難辨。

　　眼下忠勇伯府有兩個女孩快要及笄，待喪期結束，便已開春了。

　　盧氏昨晚跟周媽媽閑話，孫瓊是老伯爺嫡長女，身份尊貴，孫寧是現任忠勇伯嫡長女，又是自己親生女兒，更是寶貝。

　　但允良念在大伯往日恩情，一直告誡她要優待孫瓊孫瑤，只怕辦及笄禮，孫瓊要比孫寧隆重才行。

　　盧氏這點倒不吃醋，孫瓊是大伯親女，又不是二房妾氏所出，于她無礙，更不堵心，她樂得成全。左不過多費些公帳上的銀子罷了。

　　只是在女婿人選上，她私心自然是緊著自家女兒先，又怕到時候允良左了性子，非要把好的給孫瓊，這個她就不樂意了。此是盧氏私心，暫且略過不表。

　　孫家眾女眷正講著話，門外的小丫頭跑進來，手里拿著一封名帖，交給周媽媽，周媽媽拿給盧氏，盧氏一看，問小丫頭：“可還有說什么？”

　　小丫頭回道：“派來的媽媽說國公夫人聽說太太也在福田院，要來感謝孫府照拂他家大公子進京。不知太太可方便？那媽媽現在門外等著回話呢。”