來者并未說話，而是若有所思地緩緩走入。
金瓶兒含笑看他，即沒有起身相迎，也未惡言相向。只是那臉上分明笑靨生花，卻又讓人感覺不到幾分真切的笑意。
來人眼中暗地掠過不悅，可沉吟片刻，又生生按捺下來。
“師姐！”
庭院不止金瓶兒一人，在聽到動靜之后，后院立時涌出七八個師姐妹，幾乎合歡派如今能動的都在此處了。在看到來人之后，一個個臉色驟變，戒備地看向對方。心性不夠穩健的幾人甚至將手攏入袖中，各持法寶，凝神以待。
眼前這人，她們可熟悉得很，正是心思深沉的那位沈長老！
合歡派弟子乃是宗門覆滅的失勢之人，由于金瓶兒當初果斷拒絕保守一派的拉攏，來到狐岐山后，她們平日明里暗里可沒少遭受保守派的刁難。
能從獸妖浩劫中活下來的合歡弟子，無一不是門中精英，往昔都是心高氣傲之輩。三秒夫人拼死護住眾人，也是希望能為合歡一脈保存火種。可這些精英近來卻在狐岐山飽受一番寄人籬下的無奈心酸。
故此雙方雖無仇恨，相互間的怨憤摩擦卻是不少！
如今驟然見到沈長老領著兩人前來，合歡弟子自是以為對方又來挑釁，當然毫不掩飾自己的敵意了。
這其中并不包括金瓶兒。
以她洞悉人心的機敏，在沈長老踏入庭院起，她便知對方另有目的。雖然她對此一點也不感興趣，卻也沒有放任院中局勢僵持，轉身過來目光從一眾師妹身上看過去，佯作責備道：“你們一個個的擠在此處要做什么？全都給我回房養傷去！唔，孫師妹留下，沒見客人來了么，去給長老大人泡壺茶來。”
“師姐？”
幾人面面相覷，其中模樣乖巧的孫師妹萬分不解地道，“可是他們——”
金瓶兒笑容一斂，表情立刻嚴肅下來：“怎么，我的話你們不打算聽了？”幾人立刻噤若寒蟬，再不敢多言，紛紛魚貫而去。
庭院里頓時只剩下金瓶兒以及沈長老三人。
沈長老眉頭微鎖，深深地看了金瓶兒一眼，擺擺手，示意跟在自己身后的下屬退出院子。金瓶兒輕笑一聲，極為隨意地伸了伸手：“寒舍簡陋，長老您請自便。”
連多余的招呼也沒有，可算失禮至極，然而沈長老卻出乎意料地容忍下來，甚至自顧自地走向院中石凳落座。
金瓶兒雙眼微瞇，淡淡地道：“長老今日前來不知有何吩咐？且容小女子冒犯，我們這些流離失所之人傷重未愈，無論長老有何指教，我們都恕難從命。”
只一句話，就生硬地將沈長老后面的言語道路堵死。
可沈長老卻若未聞，反似做出決斷那般心中一定，擺出高深莫測之態深沉地道：“金師侄，老夫今日只想問你一句——不知師侄可有重振合歡派之念？”
什么？
金瓶兒平靜冷漠的面容上，霎時浮現難以掩飾的波動。
不過正好此時，孫師妹托著兩壺茶過來，分別放在了兩人面前。在經過沈長老跟前時，那位孫師妹臉上的戒備與懷疑分毫沒有遮掩，便是茶壺也“砰”地一下放在石桌之上，方才憤憤而去。
借著她打岔的機會，金瓶兒已然將心緒平復下來。
不過沈長老先前已經注意到了她的神情，此刻倒放下心來，甚至施施然端起身前茶壺，自斟自飲，悠然自在，仿佛先前說那句話的不是他一般。
事實也確如沈長老所料，金瓶兒心中并不像表面那樣平靜。
身為合歡派當代領袖，又有師父重托于身，金瓶兒在死里逃生之后最重的執念便在于重振合歡派。然而強勢的碧瑤沒有給她這個機會。此刻被沈長老提及心中執念，哪怕她并未信任對方，卻也不得不承認對方戳中了最能打動她的一點。
那么，沈長老煞費苦心行此之事，又是有何緣由與目的呢？
事情其實很簡單，那是因為碧瑤出手了！
短短數日時間，祁、沈二人親自見證了碧瑤對鬼王宗的掌控之力。在未曾戳破最后一層窗戶紙的前提之下，碧瑤動用所有人手，布下了一層密不透風的封鎖！
當二人驟然警覺時，驀地發現他們一群人出了守在山腹密室入口外，偌大狐岐山，居然再無他們可以前往之處！他們與鬼先生，一齊受困山腹，被徹底隔絕在內，如同籠中之鳥無處可逃！
祁、沈二人非常清楚，若非對方投鼠忌器，沒有放手施為，否則覆滅他們只在頃刻之間！
如此危若累卵的局勢，鬼先生看得透徹，并且心有所持才能鎮定自若。
可祁、沈兩人卻是徹底坐不住，甚至祁長老內心之中早已深深后悔！鬼王宗從道行精深的高手，到年輕一輩出眾的人才，大部分都歸屬于碧瑤一方。祁、沈二人掌握的，不過是同樣一群頑固腐朽的少數，以及自行培養難成氣候的下屬。
如今碧瑤真正對其發力，他們往日依仗的力量立刻被限制到死，寸步難行！
兩人自也不愿就這么坐以待斃。
苦苦尋思許久之后，終于發現了狐岐山那被人遺忘，且最后一支有可能被爭取到手的力量，正是西山僻靜庭院療養的合歡派金瓶兒一行！
當然，他們也知道想以合歡派十幾個傷病之人與整個鬼王宗相爭極不現實。可他們也并不是需要金瓶兒一眾人的戰力，而是想暗中爭取道她們，借此作為橋梁突破封鎖，溝通外界！
“四靈血陣”，可還有一靈尚未歸位呢！
為保證此行隱秘，祁、沈一眾調動了所有的力量，悄然隱去沈長老的行蹤，讓其來到狐岐山這一處被遺忘的莊園，方有上訴之事。
且說金瓶兒懷著復雜心緒，也端起茶盞輕啜一口，幽幽嘆道：“長老莫要說此荒唐之言，合歡派早已在獸妖浩劫下覆滅，晚輩如今只是鬼王宗微末嘍啰，何德何能敢言什么復興重振的大話？”
沈長老臉上露出些許笑意。
他知道，對方越是這樣說，便越是意味著當真在乎。如此一來，他便算是放心幾分。沈長老與頑固不化卻又無甚能為的祁長老不同，早在來此之前，他便在心中有過腹稿，對如何說服金瓶兒暗中投向自己頗有把握。
是以接下來，沈長老極盡唇舌之能，或是威逼或是利誘，說得金瓶兒眉頭越皺越深。尤其是當沈長老見火候已到，說出山腹“四靈血陣”的些許隱秘，頓時讓覺察到近日暗流涌動的金瓶兒駭然失色，萬分動容！
“‘四靈血陣’？！”
金瓶兒驀地恍然，她對鬼王宗當年流波山異動總算有了真相！
“事件竟有如此奇陣，當真不可思議！”
沈長老臉上隱有自得，卻故作淡然道：“青云山能有‘誅仙劍陣’傳下，威震九州，我們又何嘗不能尋來這般絕世奇陣為憑？——金師侄，話已然說盡，不知你現在想得如何了？”
金瓶兒此刻的神情有些古怪。
既不是遲疑，也不是心生震撼之下的敬服，反倒是某種失落的遺憾與感慨。沒等沈長老深思，金瓶兒便已然開口：“長老有此依仗，若是能早些言說，晚輩恐怕早就心悅誠服！可如今——”
沈長老眉頭一皺：“怎么，你如今另有想法？”
金瓶兒搖了搖頭，緩緩道：“也不是晚輩有什么想法，只是在此之前，不知長老能否就晚輩師妹無心之過大度諒解？”她無奈地苦笑了一聲，“晚輩也是在方才嗅到發作的異香，才知她竟如此膽大妄為，冒犯尊長！”
沈長老聽得莫名，可隨即鼻端飄過一縷淡而不散的異香，登時面色驟變，霍地起身，怒指金瓶兒斥道：“你、你這賤人，居然在茶中下毒？”
金瓶兒微微嘆息。
“喏，這便是了。”
“晚輩師妹誠然頑劣，可那茶中并非劇毒，只是會干擾體內氣息流轉，且伴隨些許無關緊要的副作用罷了。”
她清明的雙眸略過一絲遺憾，不過在沈長老毫不掩飾的憤怒恨意目光下逐漸堅定：“區區小節長老便心生殺意，晚輩又如何敢在生死存亡的大事上以命相托？想來長老無心履約，只是想利用我們這群流離失所的可憐罷了，是么？”
“可惡的賤人——”
這回金瓶兒沒有慣著他，“啪”地一巴掌甩在沈長老臉上，打斷他后續污言穢語，同時手訣迭出，頃刻間打入重重禁制，封鎖了沈長老周身穴道經絡。
“住手！”
“大膽——”
聽得動靜的院外兩個下屬飛掠而至，欲要搶奪沈長老，卻陡然只見眼前被盎然紫意充溢，接著短促的劇痛之后跌落地面，霎時間再無聲息！
“師姐！”
“我就知道，這些家伙是來挑釁的！”
金瓶兒看著面上驚怒凝滯的沈長老，心中喟然一嘆。她不信任對方，可心底深處其實早已蠢蠢欲動，當真與之聯合大不了各憑本事算計罷了。
然而因為孫丫頭的一壺茶，直接斷送了這送上門來的機會！
“砰！”
“哎喲，師姐，您怎么打我？”
金瓶兒越想越惱，忍不住使勁敲了那不知悔改、滔滔不絕講述其“勇舉”的丫頭一下，卻沒有說出實情，只是道：“瞧你干的好事，都學會在人茶里下毒了？難道不知他是客人么？”
孫丫頭不服：“師姐，這種人算什么客？就算是，也是‘惡客臨門’！何況我下的‘散神香’又不是毒，要不了他的命，最多只是出丑罷了，哪里——”
金瓶兒作勢欲打：“你還有禮了？”
孫丫頭連忙跳開，金瓶兒也沒去追，只是嘆道：“你們兩個隨我來吧。如今既然咱們徹底得罪了一方，那就一定要緊緊抱住另一方！”
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