焚香谷。

    數百年經營以來，原本荒僻的山谷已然成為了名門大派的根基。谷中樹木繁茂、屋舍儼然，亭臺樓閣、殿堂華宇掩映其中，既有巍峨雄渾氣勢，也有奇秀靈動丘壑，蔚為壯觀。

    回廊中，一位瘦臉老者淵渟岳峙行來。

    老者面貌瘦長，雙眼深陷，目光沉凝如淵，舉手投足之間盡顯久居上位的不凡氣勢。

    此人，便是上官策，焚香谷僅次于谷主云易嵐的二號人物。他所修法寶“九寒凝冰刺”威能無窮，寒力幽深，放眼神州浩土也是鼎鼎有名的人物！不過自他接掌焚香谷“玄火壇”后，便長居谷內，甚少外出，漸漸聲名不顯。

    但在有心人眼中，上官策道行精深，心思深沉，乃是焚香谷代表人物之一。無論正道魔道，皆不會忽視的一個厲害人物！

    上官策走向谷內最為巍峨壯觀的大殿群，那是谷主云易嵐居住之所。

    一路行來，遇見的焚香谷弟子無不恭敬行禮，口稱“師叔”。上官策心中懷揣事務，也未說話，多是輕輕點了點頭算作回應。

    邁步走入大殿。

    內院之中，上官策意外地遇見年輕一輩中的大弟子李洵。

    李洵當先俯首行禮：“弟子拜見師叔！”上官策點點頭，隨口問了一句：“唔，你怎么在這兒？”目光隨即往下微低，看到了李洵手中握住的一封信件。李洵也注意到師叔的目光，頓了一下，方才笑著回道：“回師叔，是師父寫了一封信，讓我派人送到青云山去。”

    上官策一瞬變了神色，但很快遮掩，沉下臉來。

    “青云山的信么，”上官策微微頷首，一揮手道，“行了，你去做你的事兒吧。”

    李洵躬身行禮，彎腰的時候面上神情微微異樣，但起身時已然恢復：“師叔，那弟子便告辭了！”

    李洵退了下去，上官策站在內庭之中，面上神情數度變幻。作為焚香谷二號人物，上官策除了執掌鎮守“玄火壇”，同樣也兼顧谷中與別的宗門聯絡約定之事。

    可不知什么時候起，云易嵐對自己這師弟起了戒心，漸漸疏遠起來。上官策雖有覺察，可之前并未太過在意，畢竟都是同門師兄弟，這般斤斤計較也不像話。可讓他沒想到的是，如今與青云門來往信件居然連知會也不曾知會與他，仿似要將他徹底排除在外一般。

    究竟是從何時起，自己才被如此對待的呢？

    上官策面色有些難看，他以往專注于門中事務，等到有所覺察時已然無法挽回。他說不上到底是自己變了，還是那位尊敬的師兄，不知不覺中有了變化！

    上官策控制呼吸，讓自己的心緒平復下來。

    而后穿過內庭，走過一段回廊，來到殿后寬敞居室之外，伸手叩響了房門。

    “師兄，師弟上官策求見！”

    門中傳出個渾厚穩健的嗓音，道：“請進。”

    上官策推門而入。

    房間陳設奢華大氣，布置考究，一應材質皆選用上佳品質造就，撲面便有富貴氣息襲來。上官策目光一轉，看到端坐房中桌案之后奮筆疾書的云易嵐。他邁步走近，微微躬身見禮：“拜見師兄！”

    “哈哈哈哈——！”

    云易嵐放下手中的筆，目光落到上官策身上，朗聲笑道：“都是自家人，師弟還執著于這些客套俗禮做什么？來來，快請坐！”又向往叫了一聲，讓弟子為上官策斟了盞茶過來。

    上官策坐在客位，端著杯茶，心緒莫名。

    ——須知這些客套之舉，以前從來不會發生在倆師兄弟之間！云易嵐讓上官策無需在意俗禮，可他自己卻將這關系弄得如此疏離，上官策又何能視若無睹？

    “師兄，您如此匆匆出關，到底所為何事？”

    云易嵐閉關為的是突破“焚香玉冊”中極少有人能達到的“玉陽”之境，如今匆匆出關，又將他從“玄火壇”叫過來，自然讓上官策心中驚疑。

    “有件事干系重大，正需要師弟傾力相助。”云易嵐嘆了聲氣，而后面容肅然道，“此事我不瞞你，正是關系到我此番能否突破‘玉陽境’。我也知曉師弟事務繁忙，可我思來想去，仍覺得唯有將其交給師弟，才算放心！”

    上官策聞言面色一正，認真回道：“師兄您請吩咐，師弟萬死不辭！”

    云易嵐擺了擺手，笑道：“沒有那般嚴重，只是得勞煩師弟一回。”他回身自桌案底下取出未封口的信，遞給上官策道：“個中細節，便在此信之中，你先看看罷。”

    上官策接過信取出閱讀，神色數變，但最后又平靜下來。

    云易嵐端起茶盞啜飲一口，抬眼看他道：“師弟以為如何？”

    上官策略微猶疑一瞬，但立時又轉變心念，點頭道：“師兄既有所托，那我便親自走一遭罷。”

    云易嵐方才再度展露笑容：“既如此，那就有勞師弟了！”上官策忙道：“些許事務師兄無需如此！——師兄覺得幾時出發妥當？”

    云易嵐肅然道：“越快越好！”

    上官策頓時明白，起身道：“那我回去收拾一下，今日便立即出發！”

    云易嵐欣慰地將他送出房門，又道了一聲“有勞”，客套一番，方才回了房間，靜靜地站在房中，表情平靜，唯一雙目光復雜地變幻著神色。

    “呵呵。”房中響起個蒼老的聲音，“老夫很好奇，你以什么借口把上官策支開的？”

    云易嵐面色一沉，冷哼地道：“此事與你無關，莫要節外生枝！——另外，準備好‘材料’，等他走了之后，立即開始‘血祭’！此次‘玄火壇’閉關定要突破至‘玉陽境’不可！”

    那蒼老聲音停頓片刻，而后笑了聲，語氣似有些戲謔地道：“只要你覺得準備妥當，那便足矣。前人罕至的絕世境界——呵呵，希望你能得償所愿罷。唯有一點，切莫忘了你我之間的約定！”

    ——

    “哈！”

    “此地就是‘焚香谷’啊。”

    遠處谷口，一塊數十丈山石聳峙。上面以朱砂之色填涂了三個凹陷古樸巨字，正是“焚香谷”！

    “嚦！”

    天空一聲悠揚的唿哨啼鳴驀地響起，封亦連忙拉著碧瑤閃入樹叢蔭蔽躲藏，壓低了聲音道：“小心一些，那是‘赤眼雕’！焚香谷一派以秘法飼育，專門用作警戒偵查，最是機敏，我們得提防著些！”

    碧瑤仰頭望向蒼穹。

    果然在那云天之上，一只目中看來黑點大小的灰羽金雕，悠然自在地借著風力翱翔。以“赤眼雕”所在的高度，整個焚香谷大部分地區都被視野覆蓋，若有宵小擅闖，必然難以逃過對方的視線。

    碧瑤執掌“瓊玉閣”數年，手段日益成熟，思維見解也與往日不同。她略一沉吟，發覺那“赤眼雕”雖然不強，警戒作用卻極大，不由好笑地道：“有這畜生盯著，想潛入進去可不是容易的事兒。不過我跟幽姨學過幾招潛影匿行之術，倒不懼它，你又打算以何種方法潛入呢？”

    “無妨，我們無需潛入焚香谷。”封亦的話讓碧瑤一陣驚訝，好在他立時解釋道，“通往十萬大山的玄關，并不在焚香谷深處。我們從旁邊繞行，另外選擇合適的區域進入便是。”

    焚香谷深處乃是禁地“玄火壇”，而玄關則在另一個方向。雖也算是在焚香谷內，但除了玄關本身之外，防守并沒有其他地方那般嚴密。

    碧瑤頷首應下，又道：“時間緊迫，我先教你幾個潛影匿行的技巧。雖說對付高手無濟于事，但應付焚香谷尋常弟子以及天上那畜生斷然無虞。”

    封亦道：“嗯。最好再等入夜，更加萬無一失！”

    是夜。

    焚香谷中弟子匯聚，嚴陣警戒于外。

    不過他們警戒的主要區域，卻是圍繞著禁地“玄火壇”而為。尋常焚香谷弟子并不知曉發生了何事，只知今日巡邏警戒的任務，乃是由師父親自令下，大師兄李洵領隊執行。

    便是常年鎮守十萬大山玄關的呂順師叔，也調回了谷中聽用。

    也有消息靈通的，暗中流傳之所以如此嚴陣以待，乃是因為焚香谷主云易嵐今日要行一件大事，為的便是沖破修為桎梏，臻至那前人罕至的“玉陽”之境！

    有了這么一個消息，眾弟子無不激動振奮，巡邏之時都愈發認真細致，誓要做到連一只蒼蠅蚊蟲也無法侵入，以確保谷主修煉不被打擾。

    于此同時，兩道不屬于焚香谷門人的身影如幽靈般無聲無息地潛入。

    一路穿梭陰影疾行，竟連一個巡邏的焚香谷門人都未曾遇見過。若非前方便是山口聳立的巍峨玄關，封亦幾乎都要懷疑焚香谷是否早就有所覺察，從而布下天羅地網的手段了！

    玄關之內焚香谷弟子倒是為數不少。

    不過他們的警惕多是向著十萬大山，再加上封亦、碧瑤兩人的修為遠勝尋常弟子，施展潛影匿行法門之后，未曾驚動如何人便悄然翻越玄關，踏足到了十萬大山之中。

    直到翻越玄關，封亦方才明白焚香谷駐守的這一處山口為何這般重要。

    原來十萬大山外圍籠罩著厚重的劇毒霧瘴，遠觀不顯，難以覺察，非得欺身近前才能感受到那股詭異的邪煞毒瘴。而正好這毒瘴在焚香谷那玄關山口之處有了一處空缺，得以自如出入。