封亦依言起身。

　　田不易叫其妻蘇茹瞪了眼，目光稍有緩和，開口道：“你師父已將事情言說清楚，我也應下，只要當真是‘牝珠’，成色不差的話倒是能煉出好丹。——且先教我過過眼，先看看品相罷。”

　　封亦答應，取出一個木盒，由宋大仁接過去轉交。

　　那木盒呈長條形，寬六寸余，長一尺。田不易接過去，放在身旁幾案，隨手揭開木盒的蓋子。當是時，木盒蓋子一開，驀地便有一股寒意擴散，便是侍立堂上的一應弟子都清晰感受，皆露出驚疑表情。

　　再看那木盒，居中隔開，竟分兩格。一格襯錦，放著顆滾圓玉潤的珠子，隱隱似有光輝；另一格則放著個瓷瓶，那寒氣便是從瓷瓶逸散。木盒打開不過一瞬，便有細密的水珠凝在瓷瓶外壁，可見其寒！

　　“咦？”

　　田不易見多識廣，只感知了寒氣，都無需觸碰便知瓷瓶之中為何物，不由皺眉，道，“這又是何意？”

　　封亦忙道：“回師叔——此物乃‘石樞冰乳’，為弟子歷練時偶然所得。弟子今日拜訪，身無長物，便以此作為拜訪見面之禮。正好師叔精善藥理丹道，此物在師叔手中，方才得其所歸！”

　　雖說有師父商正梁之言在先，定然早便談妥請田師叔幫忙制備丹藥的報酬。可封亦覺得自己畢竟是晚輩，又是初次拜訪，有求于人，不若大方一些送上合適的見面禮，搏個好感。

　　田不易生性驕傲，哪里愿意占小輩便宜？更何況還是商正梁的徒弟，當即皺著眉，便欲拒絕。還是蘇茹一眼看出丈夫心思，又心思通透，明白封亦此舉不過是拜訪長輩的尋常禮儀，怕丈夫說話太過生硬，傷了年輕人面皮，便先自一步伸手拿起那瓷瓶。

　　“你倒是有心。”蘇茹笑意盈盈，將那瓷瓶在手中打量一番，道，“那師叔便厚顏收下了。”田不易雖意外，可他卻不會在眾人面前反駁蘇茹，只好伸手取出那顆珠子，放在手中端詳片刻，開口道：“不錯，正是‘牝珠’。所謂‘牝’者，陰也，天地玄**粹聚而生育，歷經千百寒暑，積氣運方可生成。此物雖不是絕品神物，卻也極為難得，師侄這顆品相極佳，精心調配可煉做‘凝元丹’。”

　　凝元丹！

　　那可是能助益修為增漲、夯實修行根基的丹藥，比起粗放利用的“石樞冰乳”，效用高出不知凡幾！

　　封亦面上閃過喜色，忙躬身稱謝：“有勞師叔費心！”

　　接著他與田不易又閑話幾句，覺得事情順利辦妥，倒不便再多做打擾，就出言請辭。然而田不易卻擺擺手，將那“牝珠”放回木盒，道：“師侄不必著急。我與你師父乃是故交，你也難得來一回大竹峰，不如多游覽游覽——大仁。”

　　田不易轉頭喊了聲，宋大仁立時出列，道：“弟子在！”

　　田不易道：“封師侄便由你招待，好好用心，莫要怠慢知道嗎？”

　　宋大仁應下：“弟子、知道了！”

　　封亦直覺敏銳，他仿佛注意到宋大仁在答應的時候，竟有些為難與硬著頭皮的意思。頓時心中奇怪，暗道莫非招待自己竟是讓人為難之事？

　　“封師弟，請隨我來吧。”

　　封亦先向兩位師叔行禮辭別，這才轉向宋大仁，道：“師兄請！”

　　兩人剛走出守靜堂，大竹峰一應弟子竟全都齊齊行禮告退，便是站在田不易與蘇茹身后那紅衣少女，也嗓音清脆地道：“爹、娘，我也去看看！”旋即追著眾人出去。

　　一時間，守靜堂只剩了田不易與蘇茹兩個。

　　“啪嗒”，蘇茹將那寒氣散逸的瓷瓶放下，田不易目光落到那瓶上，看了眼，有些不解地道：“方才你為何要搶在前面，把這東西收下？”蘇茹白了他一眼，笑著道：“都是小輩心意，為什么要拒絕？”見田不易不服，在他出言之前便打斷，道：“好啦，你若是覺得臉面上抹不過去，一會兒回他份禮物便是！”

　　田不易一想事成定局，倒也只好如此。

　　他可不愿在商正梁面前，落個貪圖小輩便宜的名頭。

　　蘇茹此舉，自是有意而為。別看田不易與商正梁多有爭執，明里暗里更是競爭不休。可從某種情形而言，兩人之間的熟悉與情誼，倒比別脈首座之間還親近些。落到宋大仁這輩，反而兩脈弟子之間幾乎全無交流，蘇茹此舉，自是有加強兩脈來往之意。

　　尤其是，當她敏銳地覺察商正梁似有意推出其弟子封亦的時候。

　　“不易。”蘇茹見他思索，以為還在想這事，便開口道，“人咱們也見過了，你覺得此子如何？”

　　“唔，”田不易回過神，略作沉吟，道，“此子單論待人接物、世事人情，以他的年紀倒不算差，面對我們既有尊敬也不畏怯，頗為難得。至于修為么，他的氣息平穩，不做試探一時倒摸不清底細。”

　　蘇茹點點頭，對他所言頗有贊同。

　　不過，田不易頓了一下，又道：“當然，商正梁既然讓他專門走這一趟，想來便有借我之手稱量的意思！——興許還有炫耀之意！”

　　蘇茹見說，莞爾而笑，搖頭未語。

　　守靜堂外。

　　氣氛，一時有些古怪。

　　尤其是宋大仁好似心思重重，身后更是跟著大竹峰一行所有弟子的情形之下。封亦覺察出了異樣，初時還有些疑惑，沒往別處想。不過等他與宋大仁交談幾句，宋大仁總會生硬地扯到修為交流上時，封亦忽然便明白過來，一時豁然開朗！

　　原來，師父所言的“變故”，卻是在這兒等著呢！

　　敢情師父與田師叔口中的“故友”，卻是存了相互較勁的心思。不管是師父，還是田師叔，竟都心下默許，想通過他到大竹峰拜訪之余，也借此在兩脈弟子之間相互摸摸底，切磋切磋。

　　因為前一陣長門長老下山去益州一事，再加上商正梁時不時于田不易面前夸耀，故此田不易親見了封亦，頓時起了“稱量”之意。而商正梁卻是知曉封亦修為的，大抵炫耀心思占了上風，難怪離山之際，他還特意囑咐“注意分寸”之類的言語。

　　宋大仁卻是個性情耿直之人，他只奉了師父之命，不明緣由。只覺得前一刻還被囑咐要“好好招待”，下一刻就轉到切磋動手上，有些失禮，故而表現得頗為生硬。

　　想明白這些，封亦也就明白身后跟著的大竹峰弟子心思了。

　　于是，他站定原地，干脆為這大漢遞上臺階，便道：“宋師兄！早先我便聽聞宋師兄道法精深，乃是年輕弟子中極為出眾的人物，難得今日當面，故而我有個不情之請——希望能借此機會請師兄賜教，切磋一番，也好相互印證，不知師兄意下如何？”

　　宋大仁正想著如何才能不至于惱了對方，又恰如其分地提出切磋較量的意圖，沒成想反而是對方先一步說出來，意外地愣了下。旋即反應過來，他也不笨，自是知曉自己的意圖被看穿，魁梧大漢的面上也有些棠紅，道：“封師弟，咳，實不相瞞，我其實正有此意！只是師弟你初次來大竹峰，卻如此叨擾，實在有些失禮冒犯——”

　　“宋師兄無需介懷，”封亦笑著道，“你我本為修道之人，時時關心道法修為分屬應當。能與不同的人交流切磋，也是我的榮幸！”

　　宋大仁見他確乎這般想，也松了口氣，恢復爽朗，道：“既如此，封師弟，那便請！”

　　封亦回禮：“師兄請！”

　　兩人一齊，下了臺階到那開闊地坪處。

　　大竹峰其他弟子，也盡都興致勃勃，跟隨而來。正自在打掃寬敞地坪的張小凡，回頭見到一眾師兄，滿面驚訝：“大師兄、師姐，封師兄！你們這是——”沒等他說完，大竹峰弟子中便有一個樣貌精瘦、滿臉機靈之人奔出，拉著張小凡往眾人所在而去。

　　一邊走，那精瘦漢子還道：“別問了，小凡！朝陽峰的這位封師弟與大師兄約定切磋，這可是平日里難得見到的盛景，快隨師兄過來。咱們便在此處安靜旁觀，長長見識才是！”

　　張小凡訝然。

　　同時，他心里也覺得不太妥當——封師兄初次來大竹峰，便要與之動手，會不會有些失禮？

　　只是他性格木訥慣了，向來看多說少，見其他師兄都興致勃勃地模樣，也只好閉了嘴。僅是在走近那紅衣少女時，忍不住又輕喊了一聲：“師姐——”

　　紅衣少女，便是大竹峰首座田不易愛女田靈兒。

　　她雖年紀小，可自幼受父母教導，天賦極佳，修為也很是不凡。且她在山上輩分低，向來受諸位師兄寵愛，性子稍顯嬌慣，好勝心強。

　　因為此前益州之事，大竹峰眾人也聽過封亦的名字。知道有這么一位與他們年紀相仿的朝陽弟子，在下山歷練鏟除邪魔，頗受長門陽長老贊譽，甚至傳言掌教真人都曾出言夸獎過。

　　都是年輕一輩弟子，若沒比過，誰肯服誰？

　　故此田靈兒此番見到封亦，早就有些躍躍欲試，恨不得讓大師兄把切磋的機會讓給她。由她來試探試探這封亦到底有何本事，也叫門中傳她名聲！

　　此乃小女兒好勝本性，也無什么惡意。

　　只是田靈兒的注意力，從一開始便放到場上兩人身上。這會兒聽見身邊張小凡叫她，她回頭看了一眼，道：“小師弟？你看我做什么，看大師兄切磋啊！”