蔡珽知道年羹堯這才算將話頭引到了正篇兒上，卻只是微微一笑，“阿哥們只怕不這么想，聽聞亮工昨日陛見，君前獨對幾個時辰，足見圣眷優渥——”“可這卻實在是錯了主意！”這一句正中年羹堯心中煩悶之事，也顧不上那一二的謙遜之辭，只是不住地搖頭道，“陛見只談公事，豈有其他？再來，且不論下邊多有密折專奏之權的屬官，就各道御史監察之能，我還敢小覷了去？別看遠在千里之遙，卻實都在皇上眼皮子底下，大小動靜，豈能瞞過天聽？”

　　聽著年羹堯那君臣親近毫不自外的話，蔡珽心中雖略覺不得意，卻也知他所言非虛，當下微點了點頭，“如今京官外官，皆是一樣的，京中人心不穩，地方猜議洶洶，人俱戰戰兢兢如履薄冰，只不過——”蔡珽話未完，當下又是搖頭一笑，“亮工未知我的艱難處呵！你是一省封疆，雖行止皆入皇上眼中，跟這兒也隔著千里之遙，到底是在外而安，不似我等成日介在京城里打混，可知是避也避不開的，小節不謹，也要生出大禍。王掞曾領舉朝清議，如今國法輿情皆難容他，王掞尚且是如此下場，我一個翰林掌院，在君前也不過微末之流，在這個當口上，你稟著你家四爺的鈞意而來，珽再感念這份知遇之恩，也實在不敢應承，還請亮工替我告個罪？”

　　“若璞這話便顯得自外了。”年羹堯知他傲性，卻不愿在這上頭同他掰扯，自做了封疆之臣，便著意留心在庶務治理之能上，于京里這些民事不管的清水官兒，那點子自矜的習性他向來不肯高看，若不是今兒是為了‘舉賢’而來，依著本性他實在懶費得這些口角的功夫，當下里只得自抑了心性，笑慰他道，“醫人者擅自醫，若璞你這‘安身立命’，已然是醫人醫己的大良方了。若璞想的過重了，四爺敬慕才學之士，向來有之，不至于就到使著朝廷大臣為自家效力的地步兒，我知若璞是向時而動的智者，待遇著冰雪消融之日，盡一盡心意也就是了。四爺性子嚴剛，從無濫交外臣私臣之舉，朝中縱有一二往來官員，非是心存敬慕者便是皇上舉于王前嘉贊之人，若真有若璞兄所慮之事，皇上知四爺甚深，又怎會不問？若非如此，我也不至于把若璞兄你往四爺跟前去薦，更沒有來這一趟的道理，若再要我往深了說，可就——”

　　“亮工的意思，我自然明白。”蔡珽及時掐斷了年羹堯的話頭，一來后面的話年羹堯不便說，二來他也明白其意。年羹堯前頭的話，若說是蔡珽還是且聽且過，惟其最后一句，倒令他打起十分精神來且聽且想：依如今的情形而言，那位四王爺確實不占頭籌，耽于澹泊，性子又不宜親近，人緣自然不及誠、廉二位，他原也同常人一般，將其等同于恒、淳二王來看待，并不放在心上，只是如今看年羹堯這番誠摯，并非雍王是他本主這么簡單。以年羹堯熱衷名利的本心，加之他如今聲勢，改弦更張另行輸誠也非不可能，倘若圣心當真于雍親王并無一點半點的，年羹堯其言其行，何以會如此堅定？蔡珽略一想，反是遲疑了，“不瞞亮工，四爺知我略通些醫術，曾讓馬爾齊哈請我過府，我慮著馬爾齊哈是在各府中往來之人，就此前去恐不便宜，也就婉言謝過了。亮工所言，我記在心上，只是眼下正在關節之上，恐不單我這兒，四爺那里也不方便……還是——待來日罷。”

　　話說到這個份兒上，各自也都心意了然，便又隨意敘說了些往事人情，其后方知蔡珽不日即有禮部侍郎的委命，眼下正等著吏部京察告結，確在個“關節”之上。于此年羹堯自是免不了一番恭賀，心內卻是不禁冷笑起來，也才恍然蔡珽今日緣何是如此一番作態，明面上以謹慎不黨自居，然其言里言外的用心，卻又透著希冀打探的怪異。兩人各懷心事，言談也愈見乏味，待到入夜四更之后，年羹堯方才與蔡珽相辭離去。

　　方出得門來，年羹堯正要上馬，就見家人湊上前來，附耳低聲稟告了句，“雍親王爺已到行在……”“哦？怎么——”他不禁大為驚異，脫口而出問了聲。見家人忙低了頭退出去兩步，猛地想起還在人家門前，忙收了聲，急扯過韁繩翻身上馬，待到折轉過街口，且行且走著，方側過身子來問道，“不是說，今次四爺留京視事的么？王爺何時到的？”

　　那家人是打年羹堯就任川撫起就隨侍身旁的，資歷雖不算長，伶俐卻屬頂尖兒，一來二去地便把問明的情況稟了個詳細，“像是皇上中途令四王爺來與三王爺替班兒，車駕是昨兒后晌到的，王爺初到就直接見駕去了，因沒見著車駕在行宮外邊兒，夜里想是王爺已經回獅子園去了。”又一覷見年羹堯滿面深思的模樣兒，小聲問道，“爺明兒可要遞帖子去拜見？”

　　雍王先前相邀蔡珽，蔡珽婉拒一事，年羹堯并不知道，想來雍王與大臣相交，也是背人耳目的；而這蔡珽，為免也矯情膩歪過甚了些，今日之事，待要如何回與雍王知道？年羹堯正想著這一節，不妨這正被家人一擾，不禁激起心中一陣煩躁，當即斥道，“這兒是行在，多少雙眼睛盯著！還大白日間的遞帖子，你當我們這回來還不夠打眼的么？”那家人給他橫眉立目地訓了一通，那剛硬口氣比之軍前行令也毫不輸卻，只低低囁嚅了一聲再不敢往下接口，就又聽著年羹堯連聲命道，“現在就去，等到獅子園正趕著天明，四爺素來起的早，興許沒有什么關礙。”

　　說罷，年羹堯揚鞭抽了一下，倏地一挺身，座下已是飛馳了出去，那家人一時反應過來，急忙催馬追了上去，待在他身后探身勸道，“可爺這會去也忒早了，天寒地凍的，再候在外頭——”年羹堯沒好氣地瞪他一眼，一口駁了冷冷道，“四爺什么脾性你不知道？若去的晚了，冷臉子甩下來，比天寒地凍可更讓爺吃受不起。這就是見本主的禮數，再是兩省封疆、總轄軍務，也架不住根兒上是人旗下的奴才。”朔月當空，二騎馳往。