從年羹堯外放川撫起，胤祉就沒少對他動過心思，一面眼熱著，暗自嘆息自家門下怎就沒有這等出息人物；一面又使人攜了禮物，前往多多結交外臣，是以如他所說，似胤禎等四處挖人墻腳的事兒，他也不是不曾干過。只是令他頗為懊惱的是，孟光祖這奴才實在是個蠢笨至極的，事情辦得不嚴密不說，還打著自己的旗號四處招搖撞騙，教趙弘燮一捅而至天聽，又挨了好一通訓斥，胤祉這才息了早先那股子外結疆臣的熱乎勁兒。然而眼下老九幾個，借十四的幌子明著在外頭勾三搭四，卻又實在令胤祉心中不忿的緊，這就又想起老四這尊惡佛爺來，原本想著搬他出來摻些沙子，哪知道鬼使神差的，話趕話竟把那樁舊隙也翻了出來……

　　“三哥想的遠了——”胤禛抬頭稍看了他一眼，只做未見那尷尬，緩了話頭，對胤祉認真道，“若不是眼下的軍務要他擔待著，只怕他還頂著革職留任的處分，倘還是這么個儇佻紈绔的秉性，再弄出不合之事來，他是朝廷大臣，自有國法處置，總沒有我這個當主子的還給他擔罪的說法兒。”胤祉一時被他說的無話，尷尬之余，起先那番挑唆的興頭早就消失的無影無蹤，便就作了罷，隨后令人在后院置下席面酒水，又叫了兩個兒子作陪，邀胤禛一道用過了方罷。

　　胤禛回到府中已是日暮，才上得門前臺階，就見秦順領著兩個小太監從里頭鉆出來，迎面打了個千兒，趕著回道：“年總督的寄信到了。還有，年總督家的公子來給主子請安，在廳上已候了好些個時辰了，主子……”“不見。”胤禛丟下這一句，步子也沒停就一徑往里走，秦順忙跟上去，直到見胤禛在書房前停了步子，喘了口氣兒才要再說，胤禛臉色即是一沉，“我不在府里，誰準他跟這兒等著的？”秦順不知究里，聽著這話音不善，實在唬了一跳，立時就矮了一截趴下去，“往日里，年熙公子來見王爺都是這么——”

　　“誰許的你這個規矩？”

　　“奴才該死……”覷著胤禛越來越陰沉的臉色，秦順哪里還敢再作分辯，趕忙閉了口，只得連連磕頭告罪道。胤禛滿心里盡是煩躁，想起適才在胤祉處所聞，竟是人人都拿自個兒當作來日的儲君看待，以年羹堯眼下的身份，竟也成了人人爭搶拉攏的香餑餑，然而只怕是空穴來風必有其因頭，一俟想到這個關節上，胤禛的眉頭便益發蹙得更緊了些，“信呢？不年不節的，請的哪門子安？”

　　“回王爺，已呈來了。”秦順緊著沖小太監使了個眼色，就地磕了個頭，就見胤禛已從身后小太監跪托著的條盤里自拿了啟帖來看，忙又小心回道，“年家公子說，他阿瑪因有旨意往熱河述職，不能先行來京拜請王爺大安，特命他來代給王爺請安，斷不敢就此疏忽了。”胤禛聽罷，這方顏色稍霽，一字長眉也略舒了兩分，只聲氣還是嚴整著，“就說禮我受了，這會子病著沒精神見人。他阿瑪若是見過皇上沒必要再往吏部走個過場，或是屆時我不必隨扈前去，更不必再請什么安了，就著他仔細勉力國事罷。”

　　“嗻。”秦順跪在階下，雖聽著這話只覺得是極刻薄的責難，但這會子也如蒙大赦一般，叩了個頭爬起來，躬著身子才退了兩步，便又被胤禛提著一聲叫住了，“回來。”“王爺——”秦順忙地收腿兒站下，戰戰兢兢地回過身來，只見胤禛拆了封套扔在條盤上，抖開信才看了個開頭，不禁眉頭再度皺了起來，“這兩日我忙著在宮里倒忘了問，馬爾齊哈來過沒有？”

　　“這倒不曾，馬爾齊哈上回來，還是年前來給四阿哥瞧病的時候兒……”

　　“找人傳他過來，就今兒。”

　　“嗻。王爺身子欠安？”秦順只當是胤禛身子不爽利，關切著才問了一句，就被胤禛打斷道，“哪兒這么多話？”胤禛只一抬頭看他，秦順便立時噤了聲，他何等精明人，想來必是與那信中所提之事大有干系。待胤禛看罷信，方才看了面前躬著身子半是哆嗦的秦順，擺擺手道，“前頭的話不必去給年熙說了，教他先回去，只說我近日不得空罷。”

　　便在此時，遠在四川的年羹堯，也正為著與胤禛信中所提的舉薦之事，書信一封與在京的內閣侍講學士蔡珽前去，信中很是做了一番勸勉之辭予他，又與他相約來日一晤。只是皆未曾料到，這一晤竟來的如此之快，四月間，圣駕往熱河駐蹕，隨扈人等中，蔡珽亦以侍講學士在列。一月之后，年羹堯奉旨抵達行宮見駕，是日夜里，年羹堯一襲常服深衣，便往蔡珽的住處來。

　　近段時日皇帝一意樂在游獵之中，因蔡珽等奉召時日甚少，所居之官舍便排在了遠處，如此得以獨居，往來倒還近便。屋子內外只有兩進，年羹堯待得他門上家人來回時，蔡珽已然迎至外院，高喊一聲“亮工”，透著十分親切。“哈，若璞兄！”聞聲，年羹堯自也迎了上去，一路沖他拱手笑呼道，“幾年未見，若璞兄別來無恙否？”年羹堯才一面說著，便被蔡鋌極親切熱絡地上前挽了，一同進得內院去，“安身立命爾，哪比得上亮工倚天之劍，揚威西南呵？”“哈哈，若璞兄清貴安在，怎么學人小家子氣，反倒揶揄起我來了——”

　　二人于廳中也不拘俗禮，便就隨意相對坐了一處，待奉茶畢，一番寒暄有次，言談間以蔡氏館閣升擢始，又詳說了一番此次為立儲而生的京中動議，年羹堯固然不曾預予，但身陷其中，此番聽罷這些情由，不禁也是暗自心驚，感慨之余并又與他雜說了些巴蜀風物，北地烽煙并仕交往來，這方提轉了正事上頭，將來意簡略說了一遍，才又嘆一聲道，“如今，若璞兄可知道我的艱難了？各省督撫，便無一沒有各府門人的走動，兩江財賦重地、西北軍咨要害，得他們格外青眼。說句犯忌的話，王子們都一勁兒地在打外官的主意，可這見識卻未見得端正，殊不知皇上如今圣心不安，封疆選任，便只在一個‘忠’字上頭，督撫們這面上看著都是交情融洽，實則虛與委蛇罷了，誰肯自干禍事？”