見胤禛如此，康熙反像是起了玩心一般地哈哈大笑，“朕還就拿他做個樣子，倘若真有才干的，就因人設職、因人設事也不妨。要有一天讓你總領差使，你也可這么辦，這才叫做人盡其才，物盡其用，總不成你還拿著小心思與他們計較？”“兒臣失儀。”胤禛一時也覺有些失態，當下尷尬地立起身來，垂頭道，“兒臣是覺著，這奴才都要給皇阿瑪您慣出毛病來了……事權假于一人，其人便易生驕縱之心，時候長了難免生出些弊端，兒臣愚鈍，只覺用人之道也須防著將來之變。”
康熙這會兒卻是玩味地看了一眼胤禛，隨即目光也變得深遠起來，諸般事體在眼前一一掠過，悠悠嘆了聲道，“這便看自家修為了，心術正的，他自己就知道謙沖進退，哪需要你白費這些手段；要是那心術不正的，你再防著他，也總要反的，反而顯得你不大度。你守慎是好的，然有時也須些氣魄，用人任事是門學問，你要好生體會著。想朕在位六十年，無一日敢有懈怠之心，如此尚覺諸事不易，所為難者，亦不過‘人心’二字啊。”這便是帝王心術了，如今皇父每每與他閑來聊及，益發是往明白了說，胤禛心頭閃過一味復雜，可有些話終究是想問卻不敢問，生生在嗓眼兒里抑住了，垂首道，“皇阿瑪圣慮高遠，兒臣謹受教。”
見胤禛單恭聲應著，也不敢隨口接話，康熙隨意擺擺手，繼而拊在膝上對他道，“等明年諸事都忙罷了，再找個清閑的時候兒上你園子里去，還有你那兩個兒子，也帶來讓朕看看。”“謝皇阿瑪恩典——”胤禛欣喜之余，猛地就想到世子的事兒上了，正想著措辭還不及再回，卻又被康熙打斷道，“不過話說在頭里，冬至祭天，朕一定要去，不要再跟朕啰嗦。”這會子卻是教胤禛哭笑不得，應也不是，不應又不敢，立時換了副苦瓜臉，滿臉都掛著為難道，“皇阿瑪，可這也不是兒臣一個的意思，太醫也說您身子方才大好，理當居宮善加調攝，不宜親詣祭禮，諸王大臣勸止，俱是為著皇阿瑪龍體……”
“朕已有旨了。”康熙皺了皺眉，胤禛見此，也不敢再深勸，只得道，“嗻，皇阿瑪求勤敬慎之意，兒子原體會不及，這便去尋兄弟們說。”康熙聽了，這方帶出些笑意，“不過去趟天壇罷了，哪兒來的這么多關礙，再說朕的身子，朕自個兒心里有數。再有祭暫安奉殿、孝陵、孝東陵的事，朕就不去了，這回你代著去一趟罷。”“嗻，兒臣遵旨。”胤禛打袖跪了，康熙卻是看他還掛著一臉恭敬又為難的樣子，似是瞧出他所想，有意無意地道，“王大臣那頭也容易，往年冬至朕有足疾未去，王以下、公以上俱不行齋戒，益發懶怠不成事了。”
冬至之后，胤禛、胤祹奉旨出京祭陵，巧的卻是隆科多也得了旨意隨同前去。一路行來已有半月，是夜駐蹕行宮，內外方掌起燈火，綿密的大雪就紛紛揚揚地下了起來，胤祹尚在胤禛處還不曾回去，二人面前擱著一屜大薰籠，里頭燃著地炭火嗶啵作響。“這雪下得夠大的啊，我看到明兒也停不了，別看是出了京，倒比我府里呆著暖和些。”胤祹坐久有些乏了，捶了捶腰背，順眼望了望窗外，悠悠道，“要說這兩年京里也是邪性，一年比一年冷，一到冬日里就教人氣兒都喘不過來。”“皇阿瑪這不是讓你出來透氣兒了么……”胤禛一笑，正要打趣他，就聽見殿門一響，轉見暖閣的棉布簾子挑開，隆科多一身風雪地鉆了進來，對著座上二人打袖下禮道，“奴才隆科多，請四爺、十二爺安。”
“出門在外，隆公爺就不必拘禮了。”胤祹忙笑著站起身來，自披了件狐皮大氅，又指了指隆科多滿沾著雪片的外罩，“屋子里暖和，快先除了罷。”出的京來，原不比京中規矩嚴整，況于胤禛他自是熟識，胤祹也從來是個親厚的，奉旨領這一趟扈從的差事，隆科多頗倒覺自在些。“那？謝十二爺。”隆科多笑笑，一手已搭上了領扣，一面又下意識地望了胤禛。胤禛靠里坐在暖炕上，也是一笑，又指了胤祹，引著他對隆科多道，“人家看顧關防的正經差事，就聽你一句吩咐還得巴巴地趕過來，你這會子倒又裝相！”
胤祹作怪似的一笑，樂道，“四哥您可別擠兌我，那我也得先借著您的王諭，才能夠請人不是？得，我這就先回去了。”說著攏了攏大氅，邊束著領扣，邊笑向隆科多道，“四哥原說是明早再尋你去，可我怕明兒見不著你耽誤事兒，所以今兒才單等著你來。還得麻煩公爺著人選匹好馬給我，我打算著明兒出去跑上一圈，好好活泛活泛身子。”“奴才記著了。”隆科多也是對著胤祹躬身一笑，待他出去，這方轉看了胤禛。
胤禛也極是無奈，示意隆科多坐了，方看了手邊的奏折匣子對他道，“你別理他，原是有要事找你，教他插科打諢地一通瞎攪和。才接著皇上的批折，著你即刻回京，侍衛同關防都交給小十二，不然你看他哪能那么高興？”“嗻。”隆科多趕忙應了一聲，又急急地從座中站起，問道，“皇上突然傳奴才回去，四爺可知所為何事？”胤禛搖了搖頭，“看皇阿瑪的意思，像是有恩典加給你，自然是好事一樁，舅舅也不必懸心。”
隆科多聞言沉吟了一陣，抬眼看了看胤禛，低道，“那，奴才也不知猜得做不做準……之前皇上召見奴才的時候，跟奴才提過一事——”“什么？舅舅坐著說。”胤禛再看他時，目光中不由帶了疑惑，他忽地想起之前皇父不允十四前往追剿策妄時，提及隆科多的話。隆科多卻像是負著氣性，只沉著臉，提著聲回他，“皇上告訴奴才說，之前奴才隨宗室一道在軍前效力，十四爺原不信奴才是個有本事的，只因著皇上贊過奴才，十四爺才細細留意，方才信了，后來十四爺跟皇上奏請，讓把奴才調回來，怕奴才立功。”
胤禛極為驚異地望著隆科多，他既不能相信皇父說的不真，也不敢相信隆科多自編出這樣的一篇瞎話，當下里不禁半信半疑地問道，“他一個大將軍王，同舅舅爭的哪門子功呵？”“奴才怎么敢編這樣兒的瞎話？”隆科多忽然聲里都透著急迫，卻也沒等來胤禛的回應。接著，暖閣中陷入了長久的寂靜，只聽見薰籠里的炭火在不停地嗶啵作響，正當壁角宮燈里的燭火搖曳了一下兒，隆科多方才打破了沉默，“皇上還說，既是都覺著奴才有本事，就讓奴才也掌兵看看……”
