大清自打開朝以來，但有征伐，向來是授此銜于宗室，令以領兵，然宗室諸王之中，個個識得時務，并沒有那等不智的，既是曉得皇帝向日里便重歷練阿哥們的心意，還偏去違逆，那豈不是自討苦頭？又兼著上意未決，這便使得這一眾等得心焦的阿哥們，八仙過海，各顯各的神通。胤祥之憂，便是憂在此處，他多少能猜到胤禛一二的心思，知他許也是躍躍欲試，方才勸了這一句，眼見胤禛探究的目光轉來，胤祥眼神只一接觸，便略避了開來，寞然道，“有時候，局外人約莫看的更清楚些。還是我前說的因由罷，打從倉津那會子來，我便做此想。如今蒙古諸部斗得夠了，皇阿瑪用兵之意已成定局，但若循怹老人家的前意，這仗兩三年內打的完則罷，若打不完……君父年高，萬幾不測，豈能相顧？四哥你想，拉藏汗的子嗣傳繼，皇阿瑪為什么就生出了如此感慨，換了自己身上，又豈能沒有這些顧慮？”胤祥停了言語一嘆，跟著又自失一笑，“自然，能獲皇阿瑪青眼，當得一回大將軍，也算平生無憾了。四哥是心高之人，盼莫要計較這一城一地之失才好，弟弟韜晦了這些年，眼下也只盼著四哥好！”

　　胤祥是頭一回與他說的如此直白，此刻眼中也盡是誠切，然胤禛望著他的目光，卻心生微瀾。盡管他所想與胤祥如出一轍，卻終有些不舍，心底下也熱火的緊，可胤祥那最后一句，直戳中他心底之私，思量一發，他終究還是尷尬笑了笑，并沒有應承他的話，“你多心了。那日在御前，我不過就奏了句‘策妄居心叵測，背負圣恩，自當用兵撲滅，以彰天討。’除卻這番公心，并沒有別的意思。旁人要爭，就隨他去罷，我自安于本份。”話雖如此說，胤禛心中卻仍不免生出一絲涼意，不知從幾時起，胤祥這看人誅心的功夫，也甚類皇父了。

　　稍默了一刻，胤祥似想起了什么，神色亦是慎重：“若就西寧戰事而言，朝廷大軍若分由川、陜進藏，大軍糧草、輜重襄辦轉運的差事，自然著落在年羹堯、雍泰他們兩個督撫的身上，亮工若能擔待下來，自是殊功一件啊，四哥很應勸勉他些。再說，他一個少年高就、外膺封疆的人，地方上素來又是看碟下菜，以他的出身，下面必是敬他如神明似的，再兼著亮工脾性上不乏驕慢，若是四哥總要拿些家下的規矩責他，他雖面上低頭，也未必心服不是？”胤禛稍皺了皺眉，卻是不愿在這上頭多說，他在些許事上的所思所為，并不是胤祥所能洞悉的，這對待年羹堯便是其中之一。胤禛是以并不置可否，便又另尋了話頭，斂容遲疑著道，“我總覺得，此番二哥也去爭這大將軍位，似乎事有蹊蹺。”

　　胤祥卻是不以為然，“皇阿瑪屢有明發上諭，太子之位再不會與他，如今是人人皆知事不可為，偏他總不死心。依二哥向日行事，識人不明又偏聽偏信，好容易逮了這么個機會，受人稍一挑唆，又豈有做不出來的？”言下一頓，胤祥不禁眉心忽地擰起，繼而那眉角上的鋒棱一舒，兩道劍眉挑起，望向胤禛問道，“莫非……四哥是疑八哥他們做的？只是……”

　　胤禛搖搖頭，“我并沒有證據，自然不會妄言。”胤禛不經意地自捶著雙腿，邊道，“只是你想，這回事發，原是阿布蘭告普奇遣人與廢太子暗通消息，廢太子囑托普奇保舉他為大將軍，這周遭的內情可說的過去？起初在巡幸途中，太子當眾打的人頭一個就是普奇，再后來皇阿瑪突廢太子，押解回京，內外皆是所料不及，老大老八在京里，伙同張明德等人謀刺太子一事這才敗露，那個江湖術士不就是普奇受命引薦給老八的？難不成普奇兩頭賣好，于太子處，又不計前嫌…”

　　“怎么？竟是這樣！”胤祥驚呼一聲，康熙四十七年他于中途便被皇父拘禁，一直羈押在宗人府空房，及至后來皇父有旨赦他出來，胤褆被圈禁、胤禩等謀奪儲位皆略有所聞，只那段日子他身心俱疲，往日更不堪回首，自然懶怠著不去問胤禛那些兄弟之間的腌臜事，是以這段隱秘他并無從知曉。如今牽起心中舊痛，胤祥便又一一想起這些年冷眼瞧見的事體，重重一聲冷哼，“那如此說來，必是他們無疑了？皇阿瑪尚在，他們就自以為可將所有人都玩弄于股掌之間么！”

　　胤禛抬頭看了一眼胤祥，見胤祥只是冷笑，皺了眉道，“我不好說這事就一定是老八他們給廢太子下的套。照你所言，二哥是受人蠱惑，行事操切也在情理之內，但一應事由總歸與他們脫不得干系。”繼而胤禛面上又帶出幾分困惑之色，“我只是想不明白，老八如今已是一身的不是，去年歲末那兩只斃鷹，險些就教皇阿瑪圈了他，如今處境亦是不佳，竟還敢做的如此昭然，當真被一個大將軍的名位全然沖昏了頭么？實實的不合情理啊……”

　　無獨有偶，此刻與胤禛有著一般想頭的還有一人，這便是胤礽之師——王掞。

　　王掞府邸坐落在城西，這一處官房，還是十幾年前他初為皇太子師時康熙下賜與的，到如今，卻尤顯落寞。長巷里，一輛深青色的馬車靜靜地停在側門口，從晌午直到日暮，駕車的小廝依言候著不欲長待的自家主人，卻久久不見出來，不由歪靠在門轅上昏昏欲睡，間或腦袋猛地一沉驚醒過來，隨后望了望毫無動靜的門房，便又百無聊賴地拍了拍馬身，繼續去會了周公。他不知道，他家主人并非是在里頭與人相談甚歡，走不是留也不是，兩難之中，直恨著今日就不該來這一趟。