半月時日過去，繼榮憲公主之后，倉津也已陛辭離京，無論胤禛還是胤祥處，又都復始如初。就如榮憲公主暗里說給巴林郡王的一樣，京中看起來波瀾不興，暗里幾個阿哥實爭得早忘了倫常，皇上終歸是皇上，一分一毫的意思也探不出來……到胤祥仍是心思重極，所幸京城里已是由夏伏天轉了秋涼，他身上病痛稍得緩和些，卻也隨意出不得門去，偏他又惦記著外間的事，胤禛卻不大敢任事都傳遞消息與他聽，一來真心憂他脾性身子骨兒，二來，有些事自是不便說與他知道的。

　　轉眼便是仲冬，今歲時節尤為地寒冷，也不知是因了幼子娛親意思，還是為了歷練他們一二的考量，康熙巡幸塞外時，便有意令幾個年歲小的阿哥隨行，除了抱病的胤祥，從十阿哥到十七阿哥點了個遍。皇父巡幸或者大閱，這事兒幾乎年年都有，向來都是皇子們排班伴駕，也并無奇處，對于幾個年長阿哥而言，聽了這個旨意，不過都做樂得清閑一想。只要不是如秋狝一般，在熱河一呆大半年的陣仗，誠王胤祉歷來不湊這個熱鬧，他月初時候才進了部《御制律呂正義》，很得康熙夸獎，正火熱心思在要修疏注上頭；胤禛又被康熙交派了幾樁案子，都是盯著京中趙申喬、兩江張伯行作為的意思，就這么教公務束縛著，盡管他想跟著去，偏又不宜在折子里上些孺慕陳情的款，很怕落了皇父一句不識事體、以私廢公的責備；那恒王胤祺、淳王胤祐向來伴駕的少，康熙也頗是體恤他二人，甚少交派什么差使；貝子胤禟又是為康熙極厭的，自然不用想這事；這里頭，便只剩了八貝勒胤禩最是輾轉反側，進退難為。既有心思借著伴駕之機再尋機彌合與皇父之隙，又恐事與愿違更遭他厭棄，糾結之下，竟是幾日都不曾踏實睡一個囫圇覺。倒是自家福晉見此境象提了一議，勸胤禩莫若借了為良妃二周年祭奠的由頭，索性這一回避了去，轉而送一件讓皇父心儀的禮物。如此，既免了患得患失的尷尬，又全了君臣父子的禮數，任誰也說不出什么錯兒來。胤禩聽了覺得也是上上之策，便上了折子以祭母為由請免隨駕。康熙自是準了他所奏，揮筆三字“知道了”便丟給了魏珠著他發還胤禩。

　　實不想，命里好些運數，都應在一個‘造化弄人‘上頭。當日，圣駕駐蹕東莊，晌午時分，各處均已安營扎寨地安置妥當，隆科多巡視一圈關防后，回到帳中方才合衣歇下，便有旨意急召他前往御帳，看傳旨侍衛樣子，便知情形不善。他此番奉旨隨扈，頭回領著近御關防的差使，榮耀之外倍是小心，來時他只當是何處出了紕漏，不意報名叩見之后，竟是為著嚴旨索拿八阿哥胤禩。

　　帳中跪著已為侍衛拿下的一個太監，看臉孔卻又不像是皇帝近身伺候的人，隆科多遲疑了一發，八阿哥胤禩遠在湯泉行宮，突然索拿，莫非又是身邊太監惹的禍不成？隆科多腦子里才過了一絲想法，可是望著皇帝愈發黑下去的面孔，他也不敢耽擱，忙不迭地就地一千應了諾，“——嗻”。倒是才要轉身出去，就聽得康熙冷冷一聲，“你把這個奴才也綁去。”

　　隆科多才叫了侍衛將那個已經癱軟在地上的太監架了出去，再轉過身來，便著著實實七魂去了六魄，康熙已然歪倒在了榻旁，蒼白的面孔上虛汗不止，一旁的魏珠也早已驚得面無人色，呆若木雞一般，隆科多疾步奔到近前，一把推開了魏珠，跪在康熙身旁，小聲喚著，“主子，主子！”先頭上并無反應，待到喚了十數聲，康熙似乎才有些回神，瞳仁也開始泛起了光澤，隆科多這才暗暗吁了一口氣，低聲道：“主子這是怎么了？可真是嚇壞了奴才。要奴才喚太醫來么？”康熙緩緩轉過頭來，怔忡了一發，眼角掛下了兩行淚水，卻是緩緩擺了擺手，道：“便是喚來了太醫又如何？如今是朕的兒子，滿心望著朕早早地升天！”

　　方說完，只見帳口帷幄一掀，太醫劉聲芳已是匆匆趕至，跪了榻前，急忙替康熙診起脈來，隆科多待要再問，也只不合宜，又見康熙沖自己揮了揮，只得叩首退出。到了外間，隆科多慣來的躁脾氣，便發作在了這倒霉的太監頭上。那太監此刻由兩個侍衛按著，遠遠地跪在大帳外，上下蜷縮著抖做了一團，也不知是凍的還是嚇的。隆科多皺了皺眉頭，對兩個侍衛一揮手，“就這么副慫樣，你們也不嫌費事兒，松開他。”接著又順腿兒在其身上踢了一腳，“聽著！爺沒那閑工夫一句句審你，來龍去脈，捋順了給爺回清楚嘍！你是什么人？適才在皇上跟前兒又是怎么回事？”

　　那太監也顧不得護痛，只道眼前是個大人物，就在地上磕起頭來，“回……回大人話，奴才叫馮遣朝，一直在湯泉別園那邊兒伺候。是我主子……噢，是八爺，八爺遣奴才來，讓給皇上送兩架海東青供調教著行獵用，奴才聽何總管說，那都是銀爪雪翅的上好雛兒……”馮遣朝人不傻，回話還算利索，卻是一副沒見過世面的模樣，想來是頭回應差至御前，隆科多見狀自然不耐，粗莽地打斷道：“沒了？”

　　馮遣朝教他粗聲大氣地一駭，又連磕了幾個頭，換了個話茬，“八爺又讓奴才給皇上請安回話兒，說是知道皇上已在遙亭駐蹕，再往前走離湯泉又遠了，等為良妃娘娘祭辰的事都忙過了，恐趕不及圣駕，就請旨在湯泉候駕一同回京。”隆科多聽了卻愈發不得其解，想著前頭旨意，料想干系定在這太監身上，便又問道：“你家主子交派的都是正經差使，你也聽見了，皇上旨意是要爺帶人去索拿，惹皇上動這么大肝火，你究竟出了什么紕漏？”

　　“那鷹……”馮遣朝本就唬的氣短，這會子好容易壓住心底不斷冒上來的寒意，才抖抖嗦嗦地憋出句聲兒來，“來前何總管千叮嚀萬囑，說是那海東青都金貴的緊，得來不易，萬要好生照應。奴才都沒見過這東西，就知道比奴才命都金貴，哪里敢怠慢吶，他怎么交給奴才的，奴才原樣也不敢動，就快馬送來了，一路上沒少伺候著吃喝。偏皇上昨兒沒空，今兒才叫奴才帶來看……”說到這里，已是帶了哭音，隨著隆科多的步子，跪著朝前爬了兩步，“可誰知道，誰知道，來前一路上都是好好兒的，就在行在呆了一天，兩只都垂頭搭腦的沒個生氣兒，今兒在皇上面前，竟然一開籠罩，翅膀撲棱了兩下全死了，被皇上看個正著……奴才主子同奴才都真冤枉……”

　　“原樣兒不敢動？哼！”隆科多無意識地一聲冷笑，馮遣朝立時就閉了口，他先才在御前就只是癱了，哪里敢出一聲，現下極想求一求眼前人，卻不知求了是不是更要招禍，說了這些話，滿面的涕泗橫流。隆科多眉頭皺地愈發深了，他也是個紈绔貴介公子哥兒的出身，于這飛鷹走狗哪有不知的，此間道道自是熟絡，聽了馮遣朝的話，只想了一發便明白了。他心中計議已定，卻不打算說明，何況這本就是八阿哥為康熙厭棄到極處的明證，心既存疑，自然怎么做都是錯，上了侍衛牽來的馬，揚鞭指著馮遣朝對侍衛道，“把這奴才綁了，上路。”待隆科多走遠了，卻是其中一個押著馮遣朝的侍衛心內暗笑，“蠢才，塞上的天是湯泉的天兒？甭說還是兩只雛兒了，再就你這個喂法，就沒凍死，那也不是個鷹性子了，你道海東青扛餓受凍是怎么熬出來的。”