伴著北風，天上飄起了小雪，蘇培盛忙伺候著給胤禛披上了鵝絨大氅，道：“王爺，寶柱在府門口候著您呢。昨兒高無庸奉著王爺之命，已送兩支上好的百年老參給八府上。”胤禛點了點頭，往府門口走去。胤禩告病已有幾日，據報病得不輕，又逢著快到良妃忌日，胤禛特意選了休沐的日子過府探望。
聞知胤禛過府，胤禩倒是肯強撐著病體，見見這位平素往來無幾的四哥。胤禛進了胤禩府里，府內的長史忙迎了出來，陪著他轉至內廳，就見胤禩頭上系了一根帶子，滿面病容，被兩名太監攙扶著，緩緩迎了出來，見了胤禛，便是不迭地告罪：“讓四哥久候，分外的失禮了，你看我這……來，四哥請書房寬坐。”胤禛看在眼里便覺做作，也不言聲，隨了他同往。
轉至后宅垂花門，一時又叫人送過太醫，進了書房，摒退從人便就只剩了他們兄弟兩個。細看上去，胤禩面色只略顯蒼白，身子微有些虛浮，別處倒瞧不出什么纏綿病榻日久的征兆來。屋內雖燒著地龍，胤禩衣衫倒裹得尤其暖實，據他所言，調理了這幾日方能下榻來坐坐，仍禁不得一點風。胤禛看他模樣便不肯讓他起身，讓將就靠在榻上對面說著話兒，“這樣的時令，最易著了寒氣，且好生養著。原想著你五月間隨扈，身子沒好透就去塞外恐有些難處，不想看著似好徹底了，現時又有這些反復。”
胤禩勉強一笑，附和著接道，“我這個身子最不頂事，自小就這樣兒，四哥您也知道。老九一貫說我，他才換件絮衣，我這就得穿件皮夾襖才防寒，忒單薄不濟事了也。”胤禛聽聽便過，并沒想就回道，“自個兒珍重些總是無錯的，就他那素日著三不著兩的性子，能照應好自己已是上佳，那些個渾話甭聽他胡扯。太醫看了是怎么說？”
這就又扯遠了，胤禩本就沒什么大病，不過近些時候心里煩著，又不想見人才裝了這癥候給外人看。如今見胤禛來了便有心說道一二，試探也是試探，但更為放些風聲給他，眼下見怎么也說不到軌上來，便又把話頭往回扯了扯，“老九滿口渾話，我自然不去理會他。不過，四哥真不愧是夙日參禪的，這看人，一眼就到底了。”
言外之意聽著明顯，胤禛不由眉頭一蹙，“八弟這話是怎么說？”胤禩一見得了話縫，面上便起了幾分怨艾之色，“妃母故去也有一年了，那幾年間純是受我的牽累，遭了皇阿瑪厭棄才積郁成疾的，每每想起來，就心內難安，寢食劇減。弟弟如今是個是非之人，四哥肯來看我，就是給我的大臉面，原不該說些不著調的事兒來煩四哥，可是為著兄弟們想，我這心里又過不去……”
胤禛縱然膩味這東一搭西一搭，不著邊際又十分肉麻的話，面上好歹還是支應著道，“兄弟之間不說這些虛辭，八弟有話，不妨直說。在理的，我聽了再看怎么區處；不在理的，也勸八弟往后莫要出口。”胤禩點點頭，略一頓，低聲道了，“我也不瞞四哥，老九如今真格是越發不像樣，他身邊那個親信叫做何圖的，成日里慫恿著他盡做些顛三倒四的事兒，那些個昏話傳到我這里來，我都替他擔著一萬分的心——”
胤禛暗度著胤禩的意思，料想他二人間也是各懷鬼胎，不禁心底冷笑，雖不愿摻和，但見說到這份上了，也便順水推舟，就口接道，“他要作孽，也不是底下人就能慫恿的罷？那個何圖不是老九出力，助他外放做了一府同知么，到如今怎么還有這些過從？”“哎，四哥清貴人，如何知道他辦的那些事。”胤禩長聲一嘆，又一拍床榻，“老九多次同我說，何圖明著是外放了，只他但有所用，即令何圖從速來京，你說，這不是拿國家公器等同兒戲么？”
胤禛望了他，淡淡道，“你既知道，如何不勸他？”胤禩搖搖頭，面上很是無奈，“勸也不聽的。這倒也都罷了，近些時候常同人說些糊涂話，講什么他初生之時很有些奇處，宜妃母曾夢日入懷，還又夢見有什么北斗神降臨，他年幼病時，也看見有滿殿的金甲神庇佑護持，日后方得痊愈，他自言盡管有這些瑞兆，心思倒淡的很。”胤禩邊說著，邊望了胤禛，“他自個兒撒癔癥，也就害他一個，偏生要把旁的兄弟也搭進去。我還聽說，他近日常說胤禎好，‘十四弟才德雙全，我弟兄內皆不如，將來必大貴’這便是他當了外人，說給何圖的原話。善的人聽了只當是他錯了主意，存了妄想；惡的人聽了告到皇阿瑪跟前，豈不又要掀出大風浪來？”
胤禛一壁聽了，一壁猜許是因老八前番重挫失了銳氣，十四愣頭頂撞反得了皇父青眼，再又有老九在里邊調三斡四的干系，三人互生了齟齬，暗恨相嫉，才有胤禩今日這些告白，否則以往日間他幾個如蜜里調油一般的，如何能說了這些忌諱不合的言語與他聽。如是想著，胤禛也就不置可否，隨意拿起手邊的蓋碗淺呷了一口。這廂胤禩仔細留意了他的神色，卻又看不出什么來，不免有些灰心，“那個何圖，在地方四處結交紳衿仕宦，很是說些不著調的話，偏著結交的又都不是些什么好人。就這，還九爺親告訴他‘人材難得，你該為留心’……這些話，我要去勸，不免瓜田李下了；可若不勸，雖說與我沒有半分干系，萬一要教皇阿瑪知道了，難跑又是我的一樁大罪過。”
胤禛為著胤禟的舉動，不禁陷入沉思，想起來幾日前戴鐸的寄信，戴鐸再四勸他留心儲位，胤禛自忖他于朝局，遠比戴鐸的聰明賣弄要看的更深些，至于其信中所言‘處英明之父子難’、‘左右近御宜破格優禮’等語，本就不消他贅言，只是聽了胤禩非議胤禟的這些話，戴鐸那兩句‘當此緊要之時，當廣結人心，不容一刻放松”、“倘高才捷足者先主子而得之，我主子之才智德學素俱高人萬倍，人之妒念一起，毒念即生，至勢難中立之秋，悔無及矣’拍馬意味甚濃的話，倒讓他深思起別樣打算來。
