望著宗人府奏請給宗室近支子弟賞銀的折子，康熙細細讀了兩遍，目光在十三阿哥胤祥的名字上停留了許久，硃筆提起，又復擱下，再提起時，一滴朱砂自筆尖滴在折上，印著墨字，分外礙眼。再三猶豫之下，康熙終還是將他名字圈沒了去。輕輕嘆息一聲，正想再圈去八阿哥胤禩及九阿哥胤禟的名字時，便見顧問行入內稟奏胤禩請見，面上不由得浮出一絲冷色，道：“叫進罷。”

　　自太子復廢之后，胤禩這還是頭次入宮請見，前些時日他一直抱病，單九阿哥胤禟就過府探望了兩遭，府中長史也屢往太醫院請人，這些事自不免了有人奏給康熙知道。今日胤禩一身整肅朝服入殿，對著上座的康熙恭敬行了禮，“兒臣胤禩恭請皇父圣安。”

　　康熙審視地掃了他一眼。胤禩近幾月以抱病故從未請安，這個光景請見，其心意頗有詭譎之處，加之又因著適才的事兒倍覺郁郁，再添上幾分對胤禩的惡感，當下冷了顏容道：“這個時辰請見，有事？”

　　胤禩跪在下首，然只這一句，便聽得皇父聲氣不對，思來前后也未曾犯下什么過咎，不禁心中疑懼。待偷眼望了，只見康熙面上陰晴難辨，且分明不是什么好顏色，故而他此刻雖是強行平整心緒，但想及以往動輒得咎的故事，仍不免心懷忐忑，“兒臣……居府讀書自省，朝夕銘讀皇阿瑪訓誨，不意又……不意又病了這些時日，晨昏之儀就怠慢了，如今已是見好，故特來請安。”

　　康熙冷哼一聲，道：“你這病來得頗是時候，痊愈更挑了好辰光。又特地揀選了今日來見，也未必是為了朕躬罷。”“兒臣惶恐。”胤禩伏地靜聽之下，只覺心頭一震，不自覺地辯解道，“兒臣不知何處有了不是，皇阿瑪何出此言吶？”

　　想起一廢期間胤禩種種作為，康熙便尤見不得他這副樣子，不由勃然做色道：“竟還有臉問朕！太子之事，怕你終是遂了愿罷？今日還來做甚么，可是要在朕處打探是否立你八阿哥做儲君么，要不要朕今兒便把這大位讓了與你？”

　　這話誅心的厲害，又堵得人無從可辨，胤禩駭得更是不淺，當即“砰砰砰”三個頭連著磕下去，情急之下也只有賭咒發誓道，“皇阿瑪明鑒！兒臣從未有過別樣心思！兒臣今日但有一絲這樣的悖逆念頭，便教兒臣不得好死……”胤禩話里帶著惶恐，又不知哪句話抑或是想起什么來，觸動了委屈的心腸，顫著聲道，“兒臣本不該再來攪皇阿瑪清凈，可兒子才得了這樣的信兒，又聽聞皇阿瑪身子較前日弱了，憂思惦念，便想著請見天顏，若能得睦皇阿瑪，兒臣也能放下心去。原想皇阿瑪若真格兒的不愿意賞見兒臣，就只望闕叩首，也是兒臣一片心意。”言罷，便只是伏地飲泣不止。

　　康熙面孔愈發陰沉，言語之中亦是刻薄更甚：“好一個憂思惦念，當真是心內存了朕躬的好兒子！只不過，這望闕叩首，是要顯你賢阿哥的風范，還是要顯朕之寡情？依著朕看，你怕是半點臣道都不曉了。”

　　“兒臣斷無這個意思，皇阿瑪如此說，兒臣決然受不起。”應著康熙問罪的意思，胤禩自去了冠帶，指尖扣著磚縫，只是深深頓首下去，黯然道，“兒臣年初蒙皇阿瑪恩典，又復了兒臣的爵位，兒臣惟仰體圣心，省身以贖前過而已。眼下避著風頭尚且不及，哪還有什么其他的想頭呵？”

　　康熙卻只是冷冷一瞥，譏誚道：“朕不過是復了你的貝勒爵位，你要避的哪門子風頭？你心里要沒存那些個見不得人的念頭，如今這么來套朕的話，是為得哪般！”

　　若說胤禩的來意，并非沒有試探的心思，只是還不曾開口，就迎著康熙這么場突如其來的問責，實在非他所能預料，是以在皇父連珠地責難面前，他連想還句嘴兒，實在也都沒能耐辯上一兩句。孰知就這么話兒趕話兒，一遞一句地逼到這個份上了，胤禩灰心喪氣間，偏又不甘心，竟是生出破罐子破摔的念想兒來，半是恍恍惚惚地，也就抱起來時的一點希冀，小聲探道，“兒臣是非之人，又沒得獲了不是，遭圣心見棄，在而今這個節骨眼兒上，兒臣委實不知當如何自處了。倘皇阿瑪因此見疑……，兒臣，兒臣情愿臥床不起，請旨居府養病，再不惹皇阿瑪厭煩。”

　　康熙面上譏諷意味更濃，起身走了兩步，站定在案旁，一手戟指與他道：“朕有憐子之心，故而前番對你已是恩免，不想你卻沒有愛父忠君之意。非但不思改過，反斷了朕不容與你，是朕不體你一片赤誠，冤了你！你若是心里存了臣道，如何自處都由得你，你若存了非份之想，裝病也罷，在人前做出一副可憐之相也罷，無非是陷君父與不慈，只而今當著朕前還這般作態，你究竟是何居心？”

　　“我……”胤禩猛地一抬頭，正對上康熙凜冽的目光，那股子威懾之意，直迫得他心內一寒，原本積聚的些微企望已然被擊得粉碎，一顆心陡然沉墜了下去，目中只余迷惘之色，木然跪著，喃喃張嘴喚了句“皇阿瑪”，卻根本出不得口去。

　　康熙只是深深看著他,言語之間反是淡淡：“守著本分歇了心思,便是朕給你指的明路。你總不要自絕于祖宗,自絕于朕！”

　　胤禩聽到后面，心內所生已盡是絕望，深深埋下頭去，“是，兒臣記下了。皇阿瑪若是沒旁的訓示，兒臣想去給額娘請安。”

　　康熙看其滿面落拓之色，只一瞬稍有心軟，轉眼便又復了冰冷道：“那也隨得你去，下去罷。”稍有猶豫，胤禩終是魂飛魄散一般退出了門外，康熙卻有止不住的怒火上揚，手一揮，將案上的折子全部掃落在地，外廂侍候的顧問行聽見聲響，忙入內收拾，再要往案上放時，康熙疲憊地揮了揮手，道：“朕乏了，把批好的折子都送內閣罷。”