澹寧居北出，隔著一條芝蘭堤，便是山湖倚翠的瑞景軒。瑞景軒東室，貴人王氏半跪在炕里，屈膝蜷腿兒地依偎在康熙身側，邊替他輕輕捶著腿，邊又覷著他面色小心道，“皇上今兒不是在熙春園大宴群臣？怎么這會子龍顏不悅了呢……”半晌，只見康熙毫無動靜的想著心事，王氏稍挪了挪身子，手上動作也愈發輕柔了些，補了句道，“聽顧公公說，您今兒進的香，原想著皇上出去轉轉總能舒散些，可是這會兒，奴才瞧著您倒又像心里頭擱了事兒似的。”
“嗯？”聽到這一句，康熙才半回過臉來，望著王氏算不上明艷卻頗為清秀的面容，淡淡道了句：“不過是熱鬧里頭的寂寞罷了。”說著，邊捉了王氏的手，在手心里慢慢把玩著，“朕叫大臣們伺候著陪宴逛園子，寫詩文、講古記，也時教奴才們耍些玩意兒來看，但朕瞧是瞧了，又實打心里樂不起來。人多了，鬧哄哄的；人少了，又嫌棄冷清。樂一樂，笑一笑，便也過了，這些面兒上的熱鬧，究竟進不了心里頭。”這廂又忽覺手心里的人微微瑟縮了一下兒，康熙手上一帶勁兒，便將人拉了近處，撫著王氏的發絲，長氣一吁，“朕是到如今才能體會得這些……他費盡心思領著一幫人討朕歡喜，哪里知道朕的意趣不在這上頭。”
聽得一個“他”，卻不知皇帝指的是三阿哥還是顧問行，王氏心里存了疑惑，她固然不敢問，但又不能盡著皇帝說話自個兒不答，只好由著皇帝動作，含情帶怯地一低眉，腦袋也垂的越發的低，“奴才先還怕是自個兒伺候不周的過失……奴才在家時，外祖也是這樣，逢上節慶日子，家里舅兄們也有合力請上一臺戲班子唱個堂會的，正是為了娛親呢。”
“是么，你說緣何年紀大了的人，就愛些虛熱鬧。”康熙慨然，品味一發，不知出于何種心境，倒愈發盯了王氏的面孔細瞧起來，王氏及見康熙動作一停，微微抬頭，不妨就正對上了康熙思慮中深幽的目光，唬得心駭，情急道，“奴才，奴才不是這意思……”邊說著，邊惶惶恐恐地就要朝后挪開下去跪了，卻又見康熙喜怒不顯地指指身側，便就順從地端著身子跪了過來，接著服侍起來。
“家里有老人，這也是常例，先頭太皇太后，皇太后，朕也是這么伺候過來的。只是朕如今也到了這年齒，這些年才越發的知道，竟是怕一個……孤單。”康熙順著前言一通疏散，愈說愈發的聲漸小，到末句竟是喃喃，最后兩字王氏聽不分明，也不敢再接茬兒，她低著頭，面龐貼在領襟上，小聲溫氣地邊握住康熙的手道，“皇上說的，奴才不懂。皇上難得少些疲色，可見著皇上這樣兒，奴才心里揪著難受……”
“你是不懂，有時候，真要擱了事兒，也就沒這些虛耗了。便只有空的時候，才這么著。”康熙靠在大迎枕上，一手別過來撐著，一手抬起撫上王氏面頰，直待撫弄了一時，王氏面上羞的通紅，才拍了拍她發燙的臉，呵笑出聲，“真是個笨女子。”這柔昵的話，令王氏一愣，也將她含在眼眶里的淚水給激了出來，別過身偷偷拭去了，才轉臉望了康熙安詳的笑容，也陪著笑哽咽著回道，“能在皇上身邊伺候，是臣妾的福分。”
康熙身子歪著，看見王氏紅了一圈的眼眶，頓生憐惜，順勢一把攬入懷中，胡須直貼著王氏的面頰，不由笑道，“你這也是做了幾個阿哥額娘的人，怎么還是一副小女兒情態。”王氏正當盛年，姿韻豐饒，在年輕宮嬪里頭又是頭一個心思乖巧的，此刻看得康熙是心旌動搖、愛惜不已，不停地打面龐一路愛撫到胸前，王氏領襟處的衣扣也扯得松了一爿，王氏被他逗弄地愈發局促，呼吸也失了清淺，欲掙不能，蜷著身子低低回道，“奴才失儀了……”
康熙望著她眸子中的水色，大起憐惜之意，撫了她額前青絲“朕沒問你這個。傷了心了？”
王氏只垂了頭，心跳的發慌“奴才沒……”
康熙放開了握著她的手，淡淡一笑，“那你哭什么？”
王氏取帕子拭了拭面上兩行清淚，“是您前頭那話……奴才聽著就眼淚下來了……”
康熙略頷首，輕道了一聲“哦，朕說什么了？”
王氏撿了詞句，低低道：“有回十五阿哥同奴才說起您，說隨扈的時候兒，聽皇上面諭大臣們有‘今雖年齒漸增，亦可以縱橫天下’的話，奴才不懂就問他，嗯……他說……嗯……他說這是他皇阿瑪的武功……奴才沒很懂，也不當細問……嗯……就記了……嗯……奴才就是覺著皇上不老，如今春秋鼎盛的年歲，哪一代的皇上能有主子這樣兒的呢……嗯……嗯……”
康熙頗覺有趣，只忍了笑意，湊近了她，伸手于她懷間揉搓，道“你記它做什么？”
“……嗯……奴才就覺主子這話豪氣，就記著了……嗯……求皇上饒了奴才……”
王氏已然嬌喘連連，話也難成連續，聽罷這最后一句，康熙停了手上動作，不由得爆發出一陣痛笑，“哈哈哈哈，你們這母子二人吶！好么，你知道那話是什么意思么，就在這兒候著朕。朕告訴你，那原話是‘朕承繼大統數十年來，擴從古未入版圖之疆宇，服從古未經歸附之喀爾喀、厄魯特等，今雖年齒漸增，亦可以縱橫天下，非自矜伐也。’”笑罷了，又一眼望了王氏略為茫然的目光，笑著湊近了問道，“你知道朕在想什么？”
王氏知自己會錯了意，面上早已緋紅一片，哪里敢再言語，只道：“奴才猜不好……”
康熙卻是腹下熱意升騰，半真半假地戲謔道：“你要不說還好，如今朕瞧見你，才真頓起縱橫之心了。”
“奴才……”里間循著‘嚶嚀’一聲，顧問行已是輕步退了出來，在廊下站定，朝遠處做了個手勢，該處候著的首領太監已是悄悄領著一班太監盡數退了下去。夜已深沉靜寂，顧問行立在廊下，良久，才聽得里間影影綽綽地傳出兩句，“知道朕為什么把你擱園子里么？不為別的，朕就是要循一個賦性天成之意，這有山水的地兒配你，要在宮里頭，今兒這些話朕也同你說不著……”
