秦順兒這廂拎了個食盒，樂呵呵地將府內廚子炙好的新鮮團鯉送了過來，到階前卻望見胤祥兀自枯坐著愣神，自家主子面色更是陰的怕人，便堪堪收住了自個兒那三步見風的腿腳。心中打著小鼓，秦順規規矩矩地就地一千兒，摒聲靜氣地不敢發出一點聲響，將食具并幾色菜品布好，這才小心恭敬地退了出去。
“好啦，是我的不是，祥弟何必戳穿了去，偏你解意的本事又不濟，就這么捂著裝相多好？沒的還糟踐了這些好東西！趁熱快著用些。”胤禛從胤祥面前取過杯子，滿滿斟上了又推將過去，擇了句松心的話道。
胤祥望著桌上焦黃金亮，香氣四溢的炙魚，卻激不出半點食欲來，想來即便用著也只是味同嚼蠟了。倒是胤禛那話說得他破顏一笑，舉起杯來，又復得幾分襟度灑落，“本是同四哥賀喜來的，倒讓小弟在這不合時宜了一遭。自罰一杯。”胤禛勉強笑著陪了一杯，又聽得胤祥道，“呵，就顧著自個兒，倒把四嫂交代的差使渾忘了。我聽四嫂說，您近來煩悶的緊，連帶著府上奴才都是十分小心上再添兩分，前頭見秦順那精靈樣兒我倒還不覺，只剛這一看，竟又像是常有的樣兒，怎么了？可是行在那邊兒……？”
胤禛見胤祥提起康熙，面上便又見了凝重之色，想了想，方才道，“這倒不是，如今塞外正是秋高草長的爽適時候兒，皇阿瑪身子骨兒也還健朗。只是，近來朝里有些事兒，我隱隱覺著不對味兒。知你今兒個要過來，原就預備同你說說的。”胤禛一面撐著案面站起身來，一面道，“這第一樁事，我看去年的兩江案未必就真完的了，聽聞噶禮如今是同張伯行明爭暗斗的掐起來了。目下這位蘇撫可不比運青，凡事三慮在前，就那份豪健脾氣，真要哪一日不管不顧的，直綽綽地把噶禮那些事兒端發出來，怕不掀出個驚天巨浪來才罷。”
胤祥眉峰沉斂了一發，抬頭望著胤禛，緩緩道，“若要我說，地方上督撫這兩尊神，總要在一口鍋里的脾性才好。你看運青與牧仲（時張鵬翮任兩江總督，江蘇巡撫宋犖字）任上，當年南巡辦差你我都是親眼見了的，和衷共濟就是寫照。且不說兩江是朝廷財賦重地，即便如晉陜這些地方，哪里就是一筆清賬了？廉吏如于成龍、郭琇這些個，雖說私德清明，又卻鬧的人情反目，于地方輯治未必真有什么益處。”
胤祥口中雖如此說，可與胤禛心中一道想及的，卻是皇父的制衡之道，只還不及想得更多，又聽得胤禛道，“二虎相爭必有一傷，兩江的事必是包藏不住的，焉知皇阿瑪沒有靜觀其變的意思，否則調其一人離任便可消弭……”
“當日四哥與運青說的，我倒沒顧著細問。如此看來，約是噶禮在運青一事上做的太過，教皇阿瑪見疑了？”
“圣心莫測呵。”胤禛搖了搖頭，他自己也并不能將這事琢磨的通透，按說前后疑點頗多，更別說此事上透出的種種，分明看著康熙像是對太子見疑的，可真正措置起來，卻是對噶禮信用至極。“這還罷了，另一樁事，料你當還不知。上月，皇阿瑪為著豫省的一樁流民案，對刑部大加申飭，嚴責齊世武（時任刑部尚書）、卞永譽（時任刑部侍郎）兩個辜恩溺職，連貝和諾（時任禮部尚書）、陳詵（時任工部尚書）、趙申喬（時任左都御史）都吃了掛落兒。”
見胤祥面露不解，胤禛又道，“詳細說來，也只是一伙子山東鄉民叩閽，狀告一個叫陳四的山西鄉民聚眾搶擄。因事涉山西、河南、湖北三省，刑部便只擬了個發往湖廣總督、河南巡撫處嚴審具題的議。孰料俟后皇阿瑪見了刑部議準，龍顏震怒，就著郭世隆、鹿祐兩個將陳四等發還原籍的議，揀了個案子的細末之處嚴責刑部，言及若果系流移饑民者，自應徒步荷擔，沿途乞食，至有良田之處即應棲止耕種，養贍妻子，為何又乘騾馬，手執刀槍等器械繞行各省，況督撫等每年題報豐稔之疏見在，其等何曾遭遇饑饉。又有寄諭至督撫處，似此百什成群，越界遠行者，該督撫并不奏聞，是何居心。”
如此一樁小事，卻引得康熙這般發作，饒是胤祥聽了也不由乍舌，“皇阿瑪圣明洞鑒至微。只是這么一來，刑部倒真有些冤枉。每歲過案繁冗，出些紕漏也在情理之中，各省多有鄉民盜掠之事，只為著這個便叩閽的怕還不多，這事聽來就算不是當中有人挑唆，鬧事的也屬刁民一類了。”說著，胤祥目光稍有一頓，“是不是張相（張玉書）方歿了，皇阿瑪才借著這事發作的……”
“只怕不是。皇阿瑪的上諭中，是責齊世武等罔念恩遇、自圖安逸，將刑部諸事盡行廢弛，更有‘辜忘朕恩，至加刑戮之時爾等悔之無及’等語。”
“這——”胤祥顯然大覺意外，內里將此事暗自裁量了一發，思慮著才又道，“偽朱三太子之鑒在前，嘗聞有巨室迎接至家，供其酒食，延之讀書，各省無知鄉民受其蠱惑甚多。現而今，在這如許人眾飄流數載，每日所得口糧、喂馬草料不在少數，供奉自何處而來？總不要又是揭出一樁逆案來？皇父如此，可是有責刑部不察之意？”
此時，天空中漸露了暮靄出來，一抹彤云蘸著些絳灰色懸在天側，打磨著晚照。一時之間，院內一片寂寂。已是有一段默然的胤禛起身，負手踱開了些，這才望向東北面，悵然一嘆道：“如此解釋倒也不錯，若只說都察院有監督之責倒還罷了，又何以能一并牽扯上禮部、工部？恐這一回圣心所慮的，不在什么前明太子，反倒是咱們這位太子爺二哥了。”
