這一節事體，張鵬翮自不會同張伯行詳說，只苦笑著搖搖頭，一指桌案上，便負手踱開了步子，在窗前立定，憂心忡忡地望著夜色深沉，黯然不語。張伯行走到桌前，方知是張鵬翮上復內閣的題本，打開方看了不到一刻，便驚疑不定地念出一段來：“糧道賈樸督修河閘，倡議扣留錢糧為將來保固修理之用，遂行捏造印冊蒙混報銷。革職布政使宜思恭、革職巡撫于準，不詳察具題，除宜思恭已于別案擬罪外，賈樸、于準均應按律杖流，仍勒限追完。承修官蘇州府同知張廷采等，未照原估之處修治是實，均應革職，勒限補修。知府陳鵬年，所發所存銀兩，皆由巡撫飭令遵行，應毋庸議。”
張伯行看完所書內容，闔上折本放回原處，望著張鵬翮的背影，怔忡問道，“這是……”半晌才聽見張鵬翮似嘆了一口氣，沉聲靜氣道了，“兩江形勢若此，但愿能保住陳鵬年罷，怕只怕倒時也未必能夠……哎，不說了，你適才說出了甚么事？”
張伯行看了眼桌上的折本，幾不可聞地也是幽幽一嘆：“只怕就應在此處了。”“嗯？”張伯行步近窗前，在張鵬翮身側立定，低聲道，“數日前，我派了標下兵替陳鵬年將江寧知府劉翰，常熟知縣張增蔭給‘請’了來，原是為著二人屢抗藩司憲令，又拒不以詳文上復情由，誰想問了方驚聞另一樁事——此二人都是畏怯之人，堂上一問，倒問出是噶禮授意尋釁陳北溟，更有甚者，乃遣人往河工工地上丈量尺誤，盤查閭人套問有無征償等。我本想著，此等事原不懼他無中生有、羅織構陷，只他如此做派，究竟是何用意？往深了說，竟像是著意尋釁于我，不獨為著與陳北溟的舊隙。如今再看，想是得了皇上首肯？”
這后一句更是挫動張鵬翮心念，就便未曾見噶禮的折子，細細一想也能確知的，若非得了康熙首肯，噶禮即便張致狂妄，也不至如此毫無忌憚，要說起尋釁的源頭，只怕真就是沖自己來的。想到這里，霎時他面色又白了些，為掩住顏色殊然，張鵬翮垂下首去，將窗扇微微推開些許，“陳鵬年為人剛愎，確有待下嚴苛之處，你身為上憲，也有管束勸誡之責，怎么好放縱？噶禮再怎么不是，終究也是一省總憲，他數次所訐陳鵬年之事，也并非全無道理，我想這次，未必沒有他嫉恨你兩個通同一氣的意思在里頭。我若早知此情，當日又怎會不做思量，以致今日亂象？罷了，只望此事到此一節能了了。”
“運青兄責的甚是，我明白。”張伯行內里雖不覺自己對待陳鵬年的措置上，有何大的舛誤，然陳鵬年也確是個多招嫌忌的人，又兼著張鵬翮本是自己崇敬之人，責他一二原就在情理之中。他固然不肯自辯，兼本就不是多話之人，是以兩人之間稍有冷場，可見了張鵬翮到了左右為難的如斯境地，張伯行終歸不忍不置一言地干看著，是以沉默了少時，終究還是忍不住道，“運青兄這道折子上去，這位前任蘇撫恐怕就真萬劫不復了，運青兄可斟酌定了么？”
“我若斟酌妥當，也就直接交給噶敏圖列署，著人馳驛京城了。”
“運青兄啊，且看看窗外這沉江半壁，可想著什么應景之句么？”
張鵬翮兀自感謂著，抬眼看去，夜色茫茫如墨，又江風四起，江中倒影出峻拔的山形來，不由看了眼張伯行，踱著步子回轉了身，一撩袍服，靠著桌子坐下，微哂道，“你倒有這心情，我這會子并無興致尋章摘句。”
“‘江天一覽’，如何？”張伯行隨其回身，也緩緩坐了案前，不無誠懇道：“皇上當日南巡，登金山欲題額，濡毫久之不能下筆，江村乃擬“江天一覽”四字于掌中，趨前磨墨，微露其跡，皇上乃如其所擬而書之……”
“我又不是高江村，那等才鋒敏捷，豈是尋常人相較的。唔？你讓我學他？你也是讀書人，兩榜進士出來的，做這樣的心思……”張鵬翮不由蹙了眉頭，他雖是文臣漢官，卻多年歷練在省疆河務上，推崇的只有清望大儒，真打心里頭論起來，是很不屑高士奇這等幸進之人的，難不成還要同噶禮去爭寵？再有這錢糧虧空，就為著‘南巡’二字，運河沿省哪處是無暇可尋，他又如何不知，只是此念，哪里是能同人說去的呢……
“可圣心大慰。高江村依仗什么方能全身而退，運青兄如今，不得不思之啊！”
“你容我想想。”張鵬翮似有所思，卻張顧著遠處，再不著一言。
六月，京城張宅。張鵬翮由親近家仆伺候著，更了身素凈的衣袍，外邊進來個小廝，半躬著身子回道：“老爺，轎子備好了。”張鵬翮輕輕“嗯”了一聲，轉對身邊的老仆吩咐道，“哦，你去書房把那卷唐人楷書經帖的《金剛經》取下來，用好盒子仔細盛了。”那卷法帖本是家主向日所珍，今日倒像是要送人的模樣，那老仆不由看了家主一眼，方才應了聲退去。
張鵬翮自那日江楚樓與張伯行一晤后，便定心遞了本章，孰料上復后一月，便得了康熙的嚴旨切責，不單是對張鵬翮前議的申飭，甚至連帶著將桑額、噶敏圖也包攬了進去：“觀張鵬翮所審建閘一案，各官皆議處，獨陳鵬年脫然事外。陳鵬年本系重罪之人，朕從寬免其死罪，復授為知府，理應激切圖報。乃身在同城，日見伊等侵扣不盡力勸止，且此項錢糧出納，俱經陳鵬年之手，而任憑賈樸、于準指使，其公同作弊可知矣，今若免議，眾心不服。大凡公事，雖系師生同年朋友，亦當從公審理。張鵬翮所審此案內，有畏懼徇庇之處，著交與九卿嚴察議處，其同審理此案之學士噶敏圖，及總督噶禮、總漕桑額，著一并議處具奏。”
旬月之后，圣旨再度到了江南，只這一次，是特旨著張鵬翮回京，原案著交桑額、噶敏圖、噶禮三人會審，旨意中卻并未申明張鵬翮是回京待勘，抑或轉委他任，九卿所議更無結果。
回京后康熙傳見，言及噶禮參劾之事，道是噶禮說什么張伯行操守不好，以福建任上至杭州盤費僅止一兩，沽名釣譽；又陳鵬年挑唆張伯行，尋釁報復劉翰、張增蔭等人；更有甚者，復提起當年河工參劾案內所應賠補之銀，旨意免追后，私自留用淮徐道劉延吉對眾官所征之銀兩。奏對之時，康熙雖和顏悅色，娓娓道來，并未依著噶禮這般曲意捏造來問罪，可跪在當場，也著實令他心驚肉跳。
出得宮來，回想康熙獨獨只是讓自己具奏，可兩江情形他早無不詳盡的寫明了，如今到底還要具奏什么？難不成真是信了噶禮的鬼話，要自己上個服辯折子不成？這一遭，張鵬翮實感寄身危樓一般，滿心的惴惴難安，卻不知如何區處才好。一俟想及這事兒，便打心底里往外突突地直冒寒意，不得已，他只好做一回不速之客，向這會子一準兒在如意室中念佛的那一位求教去了。
