噶禮一席話，說的張鵬翮更蹙了眉頭，陳鵬年至淮安確有其事，正是他著人去傳來見的。張陳份屬房師門生之誼，張鵬翮歷來知曉陳鵬年同噶禮頗為不合，蘇州知府任上就同噶禮屢生齟齬，只因此案中于準同陳鵬年信用近密，故而一來也是勸言，再又是審明詳細的想頭。只他本就同陳鵬年有私誼，此事做下來十分不合規矩，卻不想如何被噶禮偵知，他總不會信其說辭，知曉的如此巧合又如此確切，非耳目傳報不能如此。是以當下里，張鵬翮極是尷尬慍惱，干笑兩聲掩飾著，這般情形，便是說是與不是都不恰當的。

　　噶禮見張鵬翮此狀，面上絕見不出稱意的模樣來，膝上拊掌只做了無奈，轉對張伯行道，“孝先這里，應沒有差遣于他罷？”又謂然長聲一嘆，“說來也不是什么大事，我只是極不喜陳鵬年為人，目無上憲，恣意妄為，蘇省官員若都如此效仿，只怕皇上也要責我忝位總督，不能為兩省率范。”

　　“并無此事。”張伯行聞說噶禮之言，此時心里正橫著氣兒，登覺沒個替陳鵬年遮掩一二的必要，只座上一欠身，冷了調子，答的毫無遲疑。他雖與張陳二人各有情分際遇不同，又很覺貼心知意，彼此敬服，只實是在聽了噶禮所言的這事上頭，極惱這兩個，尤以陳鵬年為甚。以他自覺同張陳的近密，多少也該先行知會一聲，如何能想到枉自‘一廂情愿’了，二人私晤，將噶禮同他一齊的排了外邊，消息點滴不露，這是怎么個意思？又視他張某人為何等人？當日在孫楚樓，真正是白費了精神同他陳鵬年的一番推心致意、雅重相勸，他倒好，從頭到尾一個字兒沒提，究竟是防著他張伯行還是心思縝密？可他陳鵬年若真是個心思縝密的，又怎會如自己所聞，落下個半點人情不曉、世故不通的聲名？聽言陳鵬年謁見噶禮時，生掛著一副不屑之情，倨傲不行全禮，愣在這種不著調的事兒上與噶禮結下了梁子。現如今，陳鵬年也不過視他張伯行的一腔拳拳信用之情等同草芥罷！

　　常言道，可憐之人必有可恨之處。無怪他能招得先頭阿山、現時噶禮這般怨嫌。如今噶禮當著欽差又挑出這等下人顏面的事來，雖是延著旗下大員一貫的豪矜做派，可也未必不是對陳鵬年厭惡已極而使的絆子。張鵬翮這事做的實是糊涂，一念之間慮的差了不說，還被噶禮捉了現行兒。礙著張鵬翮往昔與自己的舉授之情，他自不好非議，然對陳鵬年，真是恨不能提溜了出來，叫他自個兒把這事仔細分辨分辨。也難為了他陳鵬年，在蘇省官員里頭竟真不白擔了這樣‘榆木疙瘩’、‘討嫌人物’的名頭。張伯行這一時半會的，心氣兒多少順不了，正冷眼旁觀著，倒是一旁的噶敏圖見勢不對，瞟了一眼張鵬翮手中的呈單，忙呵呵一笑，拉和著解起僵局來：“誒，總不急在這一時嘛，前任蘇撫經手的這些詳細回頭再看，屆時也須得張中丞這里從旁協辦才好。”

　　“下官隨候差遣，自當竭力。”見張伯行一拱手，噶敏圖看看這頭的張鵬翮，又看看那頭的噶禮，邊磕著手里的白瓷茶盞沿兒，邊抬頭笑道，“這龍井好啊，只有在江南的地界兒上，才能嘗著點正宗味兒……一路而來，得見江南民生富裕，又兼河工奏績，水勢安瀾，正可謂二位相佐治理之功了。呵呵，再有今歲江浙蠲免錢糧八百萬兩，朝廷自明歲起，分三年免除天下地丁錢糧，最遲康熙五十二年，兩江百姓便不須完納了，皇上殊恩澤被，運青所奏亦是居功至偉啊。”

　　“我并沒有別的意思。”噶禮面上僅淡淡一笑，也不再堅持前態，回顧一眼張伯行，端起茶來，沖噶敏圖做了個‘請’的動作，方道，“運青總不愧是在此地任過浙撫、總督的人，通達省情，邸報我同孝先都見了，敬佩的緊。只是通省官員里頭，卻未必人人都明白運青的苦心。總有一二個不明事理的，職在重任，卻將運青老成謀國之算，視作推卸戶部失悉下情的守成之見。”噶禮又轉作了無奈，指指腦袋，苦笑道，“這里轉不靈光的，我等就是身為上官，凡事措置起來也是頗為不易，自有我等的難處。”

　　“哦？”

　　“誒，說道說道罷了，我又豈會真同這些人一般見識，運青不惱便好……”

　　噶敏圖顯然沒料及噶禮話鋒轉向，不明所以地又跟上問了一聲，“還有這等為難事？”

　　“實在不值一聽的。”任是噶敏圖再問，噶禮就只是搖頭擺手，斷不肯再說了。正朝張伯行遞去探詢的目光，待聽得側旁一聲，卻是張鵬翮接了話茬道，“此事我是知曉的，原是立場不同，見識各異。陳鵬年所見，止在百姓身上，慮的是江淮百姓貢賦之重，地丁份額與應納錢糧不均，非除弊不能惠民，也太激切了些兒。”

　　張鵬翮雖是漢臣，卻是在朝中頗以風骨稱名譽外的。且不說宦海沉浮多年，就是所膺京職，也將個高正大氣的部堂之風修煉的純熟，哪里能一再受噶禮擠兌，兩句將陳鵬年之名直言點了出來，倒是噶禮聞言，面色稍有一僵。撫了撫胸前朝珠，張鵬翮面上只一派的端然，唯是兩道眉棱透出些剛毅來：“皇上亦曾有圣諭，‘本朝自統一區宇以來，于今六十七八年矣。百姓俱享太平，生育日以繁庶，戶口雖增而土田并無所增，分一人之產共數家之用，其謀生焉能給足？孟子曰，無恒產者無恒心，不可不為籌之也。朕意欲將康熙四十九年應徵錢糧，預配各省用度為之抵算，至五十年，將天下應徵錢糧一概蠲免，如近省有支用之事，則以戶部庫銀給發應用。’這固然是皇上的浩蕩隆恩，可話雖如此，總不能于國情有礙。若是驟將康熙五十年天下地丁錢糧一概蠲免，止存額徵鹽課關稅六百萬兩，但所存之數絕不足用，又勢必另發帑銀以濟之，屆時若行加賦之議，則江淮各省首當其沖！若是斟酌而行，各地配搭蠲免，不使庫帑缺用之時再行增賦之舉，萬民方才能俱沾實惠。不過作此想的，怕也未必就陳鵬年一人，只恐如此一來，各省各道上的奏銷，怕就不能渾水摸魚的打亂仗了。哦，江蘇若是通省持駁議，我自不敢隱了，當同皇上去奏聞此事。”

　　“誒，大人誤會了……”最后一句，說的毫不留情面，輪著身為一省父母的張伯行也有些面上掛不住，瞅了一眼噶禮，忙站起來就要打圓場。

　　“聞弦音而知雅意，不妨事的。聞得近來蘇州府盜案猖獗，可能同我二人說說……？”