乾清宮東暖閣。康熙晚膳罷，李德全才吩咐人撤了膳桌下去，就有小太監恭敬呈了赍牌上來。李德全伺候在側，一面替康熙拾掇著炕桌上的折本，一面暗暗留神康熙的動作。康熙盤膝坐在炕里，就便隨手擱了銀盤上，擼過橫向一溜的嬪妃名牌，正揀了一只要翻，突又撂下了收回手來，“怎么沒見衛氏的？”那小太監想是頭回當差，高舉托盤跪在當下，抖抖嗦嗦地，半晌一句回不出來。

　　李德全見勢忙應過聲來，躬低了身子，小心翼翼道：“回主子話，良主兒打上月就病著，如今身子虛著且見不得風，太醫院同敬事房都回過主子的。”說完，狠剜了一眼這個沒半分機靈勁兒的小太監。

　　“還病著呢？”康熙半是自言自語地問了聲，沒等李德全回話，就趿了靴欲站起身來，“朕去瞧瞧她。”李德全不妨康熙竟要親去探視，忙跪了近前，麻利伺候康熙穿上了石青緞子小靴，又一通手忙腳亂地招呼人去取大衣裳來。堪堪才走了暖閣里進“抑齋”的匾下頭，康熙便是一擺手，“叫顧問行進來伺候，你上永壽宮去知會一聲。還有，她身子不好，再叫風吹了，記著叫她不必出外頭來迎。”

　　良妃原屬滿洲正黃旗包衣下，是隸于辛者庫的罪籍，隨其父內管領阿布鼐在宮內當差。在滿處是王公格格、丹闡貴戚的**里頭，這樣兒的出身實在是下賤的緊，本沒有入侍宮中的資格，所幸誕下了八阿哥胤禩，又因時為懿貴妃的孝懿皇后勸諫，許得康熙松口，方得了個宮人的名份。良妃模樣兒在**里頗為出挑，兼之侍上恭謹、待下溫和，從無與人爭意拌氣兒的事，人前有了委屈也只是往肚里咽的，為著這份兒柔婉的性子，康熙極愛見她，一個家世又不值當什么，哪里妨礙圣眷了，故在康熙三十九年臘月大封**時，隨著佟貴妃的典儀一道晉了嬪位，四十年又晉了妃，雖不及“榮惠德宜”這樣的雅貴，但總是抬了身份，正經的一宮妃主子。若沒有胤禩的這番事故，憑白地，也絕然扯不出“母家微賤”的說辭來。

　　良妃雖出身下賤，卻實是心性兒極韌、心氣兒極高的一人，朝廷里的動靜兒只言片語地傳到耳朵里，只道兒子是因自己才得的罪戾，又加之皇帝當朝這樣的揎棄自己，哪里絲毫見往日情分的？是以她面上雖沒什么，只心里頭一俟想及便越發地揪心難受，恨自個兒處還要多些，飲食也隨著驟減了下來，每夜教淚水洇透了帕子才累歇下，連著幾日下來，跟著就精神懨懨地纏綿病榻了。

　　永壽宮位于乾清宮正西面，緊挨著養心殿，并不很遠。康熙打隆福門出來，轉過宮道，一眼就瞧見永壽門外立著一干子人。良妃白著臉，執拗地由宮人攙著，迎候在西一長街上，永壽宮首領太監躬著身子背住風口，猶自苦了臉，提著聲氣兒勸她：“我的好主子，您就快進去罷，這夾道上盡是灌冷風的地界兒，避都沒法兒避，再著了寒可不是玩的，您就不慮著奴才的性命，也擔待些兒自個兒的身子不是？”說著，不住地遞眼色給李德全，求他一個支應。

　　李德全原也是勸了無果，這會子著急忙慌地扎著手，左右亂轉了一時，見良妃只是噤著聲不應，又不甘心地勸道，“良主兒，主子有旨意不叫出來，是真憂心您的身子，哪能挑這個禮兒呢？要不這么著，待圣駕來了，奴才再伺候您出……”轉身一錯眼，正見康熙下了隆福門臺階過這邊來，忙又迎上去，一溜小跑跪了近前，苦著臉小聲兒告罪道，“萬歲爺，奴才該死，沒勸住良主兒……”

　　康熙蹙了眉頭，正要問話，就聽得一聲兒“臣妾恭迎皇上，皇上萬安。”細氣兒溫靜地請安，待看過時，良妃正跪在永壽門前，一身繡著暗菊片金團花紋的石青灰鼠皮外褂，里面襯了件半新的深藕荷色狐肷褶子，袖口上壓出半長的玄色風毛，頭上梳著大髻，單一件雪青絨花為飾，素凈的面上極少血色，身量單薄柔弱的，便好似承不住這兩件兒衣裳一般。康熙見著不免有些心疼，快著近前兩步，親扶了良妃起身，“你這是何苦？非要難為自個兒，朕的旨意也不作數了，外頭冷，進去說話兒罷。”良妃指尖碰觸上康熙時，就是一陣輕顫，心中雖暖了一時，卻隨即又泛上苦澀畏懼的意思來，絞了絞手中帕子，默默地隨了康熙進門。

　　“朕來時問過李德聰，說你是肝郁又著風寒，似還有些痰飲之相。朕方子也看了，開的是益氣、清肺而兼緩肝的，里頭有熊膽、烏犀角兩味主藥尤好。你自己平日也須注重些，肝氣積阻于心，總是思慮勞倦著，想著些有的沒的事兒，于你可并無益處。”康熙坐了前殿正座，看了眼立在下首良妃蒼白的臉頰，不由得，心下生出幾分歉意，遂一意緩作了關切的語調問起來。

　　良妃本是個心細的女子，這會子聽出弦外之音來，掙開兩旁攙她的宮女，向著上首柔柔弱弱地端正一肅，面上無一絲表情，只是淡著聲兒回道：“總是臣妾的罪過，令皇上擾心了。”話雖一句，心里頭卻頗為酸澀，透著欲親近又不能的悲戚，眼底也落下幾許恍惚。

　　“怎么又有你的干系？才說的，就不知道體會朕意。”康熙沖良妃招了招手，示意她近前來坐了，又略一停，透出些憐惜意思來，“唔，今兒奴才們遞牌子，朕瞧了沒你的名兒，估摸著你還沒盡好，這就來看看，哪成想你病的這么重。要說風寒也不是什么大癥候，用了藥，心思寬些便能指著好了，前頭宜妃幾個也得過，不出一月都盡愈了。你身子弱，這一遭兒許是要到夏天方能好透，先用著藥，回頭若是不好，再看是不是讓林國康過來。”

　　“臣妾是卑賤人，怎么敢比宜主兒，更不敢勞煩林院使。”良妃緩緩行了榻側，卻是沒坐，只侍立在一旁，低著眉眼，跟那院子里的松針子一般沒個波瀾，極是平靜淡然地回了一聲。

　　“朕自覺還是個能開解人的，你怎么就是……”聽這話不得意，還透著自怨自艾的味道，康熙原要再寬解個一二，不想一眼瞧見良妃的神色，不由住了，驀地冷了面，“你在怨朕？”

　　“臣妾不敢。”這一問揪起良妃心間猛一陣疼痛，便是康熙先頭幾句溫存的話，也消減不得，只是靜靜地跪了下去，喘息聲透著她的艱難。“為了八阿哥？”康熙憤然一起身，徑直問道。“……”良妃自覺康熙那斜刺里穿來的目光，在自己身上掃著，張了張嘴唇，可那沁透了骨子里的心痛，又不知該如何說，單是半晌的默然無語。

　　康熙背了手，在殿中踱了兩步，煩躁中一抬頭，直指著上書“令儀淑德”的御筆斥道：“你日日見著這匾，怎么就不學學這上頭的字！原以為你知道什么是分寸進退……”

　　“臣妾為人母，斷不能這樣兒的違著心意……”良妃一狠心，悲戚著道，“違著心意學了惠妃，惠主子求皇上治大阿哥的罪，是識得大體不假，可臣妾沒有這樣的見識，禩兒總是臣妾的兒子，只求皇上降罪臣妾一人，寬恕了八阿哥。”滿心里噎著黃連，便是稍一用力就能掐出苦水兒來，傷到極處，只是恨不出、怨不出，淚水早從眼角淌下，在面頰之上滾滾而落，惟獨聞不見一絲兒的哭音。

　　“住口！”康熙一聲斷喝，恰一個太醫院的小太監進來送藥，“哐當”一聲，叫嚇得立時就摔了碗，忙不迭地跪了當下只是磕頭如搗蒜。“朕念你是病的糊涂了，不拿**干政來治你的罪，你要是成日介想著這些，這藥也就不必吃了。”康熙抬腳出殿門時，又停下步子，憤憤看了眼失神無措的良妃，沖著應聲趕進來的李德全吩咐一句，特是說給良妃聽：“去內閣傳旨，鄂爾多斯多羅郡王松阿喇布喪儀，著貝勒胤禩辦理，另帶侍衛往送梓宮。”

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