自年羹堯任著侍講以來，康熙三日兩頭地傳召，明眼人誰個不知，這便是圣眷優渥。待一任滿了，一個卓異是必然跑不脫的，升上兩級，在京可就九卿，在外，就有資格為一方臬司，甚至一躍而代藩臺也未可知。年羹堯自恃才高，并不把區區三品看在眼里，他堅信，以己之力，必有以后飛黃騰達的一日，因而格外注重所謂的修為氣度，無論大情小事，面上也只是淡淡，可如今，前幾日揆敘的那一封信札便攪得他心思不寧地如同扎了根刺一般，眉頭自然而然地蹙了起來。
揆敘之信說來倒也簡單，無他，相約一同保奏八阿哥胤禩。他當時心頭一熱便立時應了。擁立之功，合著任誰都難以拒絕不是？熬資歷固然拜相可成，只是那時他少不得已是知天命之齡，若是在議儲之時上對了船，至多十年光景，便可期一個中堂之稱！再者，八阿哥是人心之所向，滿朝文武，有七成都看好他是繼嗣之君，皇上選嗣，總得順應民心不是？更而況，八阿哥明里暗里數次示好，他又豈能坐視不顧？他萬萬不曾想到，朝會之上，本要隨著佟國維、馬齊、揆敘一并出列保舉的，可回顧之間正巧看見了四阿哥那雙冰冷的眼睛，自己禁不住的打了個寒戰，這一步竟堪堪地沒有邁出來。幸好這遞進去御前的保舉單子并未有署名。繼而，康熙于不動聲色之間二次要諸官員署名舉薦，他便意識到事有不妙，借了尿遁避而不言。果不其然，一場雷霆之怒，八阿哥灰頭土臉，徹底斷了儲君指望，馬齊下獄，佟國維奪爵，阿靈阿、揆敘只待秋后算賬，自己卻逃過這一劫。可要命的是，揆敘手里，可是握著自己回過去的一封書信，內里不乏有向八阿哥輸誠之意，這可怎生是好？念及此處，年羹堯的眼睛不由瞇了起來，寒光中透出些殺意來。可轉瞬一念，卻是自失一哂。就算納蘭家失勢，豈是自己這個從四品的侍講學士能撼動的？
正愁悶之間，年六進得屋來，躬下身子，喊了一聲“爺”。年羹堯多少有些不耐，冷冷道：“若是客，爺今兒心緒不佳，一概不見。”年六將腰躬得又深了三分，道：“回爺的話，宮里來人了，有旨意。”“嗯？”年羹堯一驚，頓時有些慌神，難不成是東窗事發了？勉力定了定神，問道：“傳旨的是誰？有幾個人？”年六見自己二爺面上變色，也不敢怠慢，答道：“是位不認識的公公，沒有旁的人了。年羹堯這才稍稍放下了些心，急道：”開中門設香案借旨，給爺更衣！”
來的竟是魏珠，也難怪年六不識得，以魏珠的身份，竟來年宅傳旨，著實也讓年羹堯訝異。待年羹堯跪定，魏珠背北面南立定，微微一笑，道：“圣諭：今命簡鑲白旗漢軍下，湖南巡撫年遐齡女年氏，侍皇四子多羅貝勒胤禛為側夫人，著按制備典。年氏一族，俱入鑲白旗漢軍下，自成一佐領，欽此！”
“這…”年羹堯一愣，“公公，這賜婚抬旗之詔是頒予年某的么？”魏珠見失了規矩，低聲提醒道：“大人，還是先謝恩罷。”“是是”年羹堯感激地望了魏珠一眼，恭恭敬敬叩了三個頭，接下了圣旨。魏珠含笑道：“年學士，這份旨意可是一份魏珠來府上宣讀，一份已送往湖北令尊之處，皇上待年家之恩真是天高地厚。”年羹堯壓下一肚子心事，把魏珠迎上內堂，分賓主坐了，使人奉了茶，又遞上了一個銀封，笑道：“還望公公笑納。”魏珠倒也沒有客氣，伸手接過，放于袖籠之中，道：“若是旁的事宣旨，倒也不好受了年學士的禮，今兒可是大喜事，咱家也沾些喜氣，就不和學士客套了。”年羹堯有心打探一二，便斟酌了詞句，道：“想小妹姿色皆是中平，原想著，得蒙留牌配與宗室已是上上大善，如今卻蒙皇上圣恩賜婚于四爺為側，年某與父親長兄皆是感恩戴德。”魏珠只是笑，道：“學士未免過謙了？令妹容顏咱家可是有幸在大選之日見過，便說是沉魚落雁也不為過，堪為本次秀女之首。前幾日，還聽得惠主子有意要為八爺說項，將令妹配了給八爺，卻沒想今兒主子就下了旨意，卻是配了四爺，還得了全族抬旗的彩頭。咱家多句嘴，如此圣眷，年學士日后必得大用。日后，還靠年學士照拂咱家一二。”雖說魏珠的話里滿是奉承結交之意，年羹堯心里立時卻是“咯噔”一聲，直至親自把魏珠送出了府，還是一肚子的計較。
惠妃看中自家妹子配于八阿哥，自然其中有八阿哥的算計，可皇上偏就點了四阿哥這鴛鴦譜，難道只是因為自家這一支奉得是四阿哥的本主？還是慮及瑾柔自幼有幾年寄住在四阿哥府上，如今許配算是便宜，抑或是另有計較？更蹊蹺的是，竟是除了本支以外將合族之人隸于四阿哥旗下，這真真是絕了年家的后路。康熙在現如今議儲這個哏節上如此安排，究竟是為了什么？年羹堯沉下眼簾，心中暗思。四阿哥目下不顯山不露水，自然不是儲君熱門，但卻是最四平八穩的一個，便是八阿哥，見了四阿哥也是恭謹的很。既如此，為四阿哥以后添上年家這個臂助，莫非是為了制衡以后的太子么？若是如此…，年羹堯唇上浮出一絲笑意，依著康熙的性子，加恩幾個年長皇子自是必然，四阿哥今已是貝勒，一個王爵該是指日可待，那么自家妹子便是王側妃，年家自此以后，再不是個尋常官宦之家，也算得是皇親國戚，只不過今后，可就真是一團亂局了。
“年六？”年羹堯喚了一聲。年六顛顛兒地跑了過來，一矮身子：“爺您吩咐，奴才聽著呢。”“嗯，”年羹堯滿意地點了點頭，道：“你去西庫，備四色禮，莫要忘了那尊湖北送來的黃玉佛像，其余的三樣，典雅素樸些的就好。再把馬給爺備了，爺要去四阿哥府上。”
