康熙四十八年正月，上蒼一連厚賜了三場大雪，把個京城里里外外地裹了層素凈裝扮。元旦的喜氣還未散去，裹絮一般的雪花又落在了各家門口的楹聯上，不消半日，就化作了堅冷透亮冰凌子。內城往來巡弋的兵丁，除了步軍巡捕五營的，還有打護軍營里出來的虎賁，一隊隊嚴整剛肅，自是氣象不同。
就連前來朝貢的朝鮮國使臣閔敦厚，也不禁感慕起這天朝上國的恢宏壯闊來：“宗主國的氣度自是不凡吶，小臣這次朝覲，有幸得見天子升平之都，黎庶富足，方知古記里對中國絕無半分的虛辭夸炫，小臣回朝后，自然盡數報與昌德宮（時朝鮮肅宗李焞在位）知道，想顯宗大王（肅宗之父）時，這等盛世景象，成均館的牒錄里都是不曾有的。呵呵，這京城的雪中景致，比漢陽的到底不同啊……”天出奇的冷，閔敦厚一身方心曲領的湛青羅衣，白襪皂履地站在會同館門口，雙手攏在袖中，深呵了一口氣，遙望著遠處隱隱可見的大清門樓墻，對陪同在側的禮部郎中道了這一句。這次來朝，閔敦厚也從多位官員處得知了皇太子胤礽行將復立的消息，他并不曾見過這位皇太子，但是朝鮮國中關于大清皇儲暴戾失德的流言，卻是有所耳聞。莫非同朝鮮國中一樣，也是黨爭之禍？
閔敦厚口中的‘天朝氣度’，禮部郎中卻是知道。去歲末，眾臣奉旨推舉皇太子，本議了是八阿哥胤禩，卻叫皇上給駁了，不了了之，后頭大臣們又拉了達爾漢親王領銜，保薦廢太子復位，題奏又叫留中，也是沒個下文。打那之后，京師關防戒備嚴了不止一倍，不然就指著步軍統領衙門的那些個老爺們，巡街倒有這么勤快？想到這里，卻是不便多說，只略略敷衍著，側過身子抬手一讓，笑道：“呵呵，是啊，閔大人請……”
雪還在下著，乾清宮內正當聽政之時，風雨欲來之勢壓得無一人能透過氣兒來。都說是瑞雪兆豐年，可這有哪有半星兒的好兆頭？一眾文武大臣，都跟外頭乾清門內列著班，今日叫進面奏的，都是當日舉薦八阿哥胤禩為皇太子的，上至大學士下至各部屬吏，無一不是背上冷汗涔涔，人人心里皆知，遲了兩月，真真是個清算的日子到了。尤其跟前頭站著的幾位領侍衛內大臣，最是滿心慌著，自覺身子骨發顫，并不是因了殿中掉根針兒都能聽見的寂靜，而是康熙銳利的目光毫無遮擋，冷冷地直掠在他們身上。
康熙沒有出聲問政，便個個都格外小心鵠立，沒有敢冒尖的，還是馬齊率先打破了怕人的沉悶，捧著一疊折本，出班跪奏道：“回主子，奴才這里題的是新補內閣學士的幾人，請……”康熙似乎就等著這一句，接茬打斷道：“你不必奏。”馬齊一愣，只得噤聲叩了頭，當下便從心里滲出一股子寒意來。近兩月來，他但凡見駕，康熙那里都只是一副冷淡的顏色，再無一句往日親近體恤的話，若不是碰上要緊政務，擋了牌子都是有的。馬齊后才明白之前康熙說他身子骨‘羸弱’是怎么個意思，偏自己一時領會不得，還在八阿哥一事上領了內閣整個兒的會銜題奏，只是事已至此，如今再深悔也來不及了。
康熙陰著臉色，掃了一眼退入班中的馬齊，跟著就是在群臣聽來的金石之音：“今日不議庶政務，只厘清一樁事體。”康熙已由李德全伺候著，打御座上站起，負手身后道：“去年冬，朕躬違和，命爾等于諸阿哥中保奏可為儲貳之人，爾等何以獨獨保奏胤禩？胤禩獲罪于朕，身攖縲紲，且母家又甚微賤，又豈可立為皇太子！況胤禩乃胤禔之黨，早相邀結，胤禔曾奏言，請立胤禩為皇太子，伊當輔之，可見伊等結黨潛謀，早定于平日！”一陣陣冷斥擲出來，群臣皆跪伏當場，地上錚亮的金磚映著每個人，都是青寒一片的面無血色。“其日先舉胤禩者為誰，爾等各據實陳奏。”康熙末了霍然一句，震得眾人心弦急顫不止。
“你是領侍衛內大臣，朝議之時是何情景，你說與朕聽。”問的是跪在最前邊的領侍衛內大臣巴渾德，阿靈阿如今奉旨于天壇祈谷，自然是他首當其沖。
“回，回主子話……當日奴才等奏稱，立皇太子事關系重大，奴才等阿敢保舉。后梁九功、李玉入殿傳旨，奴才等奉主子諭‘爾等在行間俱能效死，今正為朕效死之日，各舉所議之人，不可稍有隱諱。’這才各出文武分兩班序坐，眾大臣欲保八阿哥，奴才遂共同入奏，并無首先發言之人。”巴渾德當日應了阿靈阿，實為頂積極一人，這會子見康熙問到自己，心虛的緊，忙忙地一叩首，將自己撇清了去。
“回，回主子話……當日奴才等奏稱，立皇太子事關系重大，奴才等阿敢保舉。后梁九功、李玉入殿傳旨，奴才等奉主子諭‘爾等在行間俱能效死，今正為朕效死之日，各舉所議之人，不可稍有隱諱。’這才各出文武分兩班序坐，眾大臣欲保八阿哥，奴才遂共同入奏，并無首先發言之人。”巴渾德當日應了阿靈阿，實為頂積極一人，這會子見康熙問到自己，心虛的緊，忙忙地一叩首，將自己撇清了去。
巴渾德此話一出，聽得康熙一陣冷笑，“無人出首？爾等所舉皆同，便是大可疑之處！此間內外，必有倡首之人，爾等作速詳查舉奏。”這是要立查奏稟了，今日這一關不知要如何才能過去？巴渾德早已汗濕重衣，當即叩了個頭，同幾位領侍衛內大臣率先引了武官出去。馬齊跪在內閣官員班首，勉強抬起頭看了康熙一眼，面上帶著些黯然，也叩了頭出去。
查了約有半個時辰，一眾大臣又趨步進了殿來，齊齊跪了。巴渾德離丹墀最近，跪前一步，硬著頭皮奏道：“稟主子，適才奴才等集坐一處，一一查問得詳細，實系共同保奏，并無，并無倡首之人。”
“坡爾盆！”康熙全然不理會他這話，更信不及，面上不見一絲表情，徑直點到了這位一等公正黃旗蒙古都統，領侍衛內大臣的頭上。
“奴才等查問得，同……”
“你就是這么欺君的？！”突然一句，也不知康熙是對著誰說的，殿中眾人皆是心中一凜。坡爾盆亦是滿心的驚懼，估摸著大半沖自個兒而來的，他是揆敘之兄性德的岳父，同納蘭氏自然有扯不清的關系，保薦八阿哥這事兒上也少不得出了把力，只是如今雖不肯得罪一黨的同僚，可也架不住康熙這般雷霆萬鈞的威勢，急忙改了口：“統共奴才這一班領侍衛內大臣中，是巴渾德先發言。”
“尚之隆！”坡爾盆話音剛落，康熙冰冷的聲音又砸在了殿中，竟是又點了另一位和碩額駙領侍衛內大臣，看這架勢，真個是無一人能跑脫。尚之隆是平南王尚可喜的第七子，早在順治初年便尚了和碩和順公主，只是受三藩家族里拖累，雖受康熙恩信，在京里也須得如履薄冰，絲毫不敢行差踏錯，當日之事他也是悔的，如今康熙見問，不開銷在自己身上已是萬幸，哪里還敢再有隱瞞，順著坡爾盆的話便說了：“回皇上話，臣等保奏胤禩，巴渾德發言在先是實。”
“主子，奴才萬死……”巴渾德跪伏在地上，渾身顫抖的吐了這四字出來，此時他幾乎是鼻尖上都沁出了汗珠。這罪名眾口一辭的著落在自己身上，偏又不能說出實情，把個佟國維、阿靈阿推在頭里，謝罪不是奏辯亦不是，更何況康熙先頭問了兩遭兒，更坐實了一個‘欺君罔上’，不管哪樣，真有些個自蹈死地的意味了。
