胤禩幾個正四下里張望尋人間，孰不知王鴻緒單揀了人后，密令兩個心腹門生同鄂倫岱、揆敘互通消息，在下頭很是出了把大力氣。一時，先到殿中的各部院尚書、侍郎，科道翰林，并八旗都統、副都統們，都見全了其中一人掌心所書的一個“八”字。這當中，許多人都是預備借胤禩之力的，又早就同王鴻緒等人往來，堪合了意見，大都紛紛在佟國維、阿靈阿出具的折子上列名，后頭不知究竟的司官屬吏們，也都隨了在本部堂官的名字后頭。

　　當中雖有些不肯輕易落名的，奏本傳到眼前，卻也未敢立時否決，只是虛應著。按照朝制，列名會題的奏本，臣工如是有另存見地，則須重繕本子進奏。可這究竟是公議之事，倘若真進了折子，不說逆了佟、遏兩府的意，就是眾目睽睽之下，也犯了自外于百官的大忌。況又系儲位的敏感之事，或有往成了看，希冀前程騰達的；或有往敗了看，思量法不責眾的，誰肯單做了那出頭的椽子，招風的樹？誰知這么一來，竟是結成了滿朝公議之勢，真格兒的是把幾位大學士空懸著架了起來，毫不知情，大出阿靈阿和佟國維意料之外。

　　陳廷敬平素端方穩重，行止俱是官儀楷正的一人，這會子愣是急得原地打了一轉，剛一抬首，便見殿外進來一眾官員，為首之人著紅寶石頂戴，一身半新的貂鑲補服，上頭綴著仙鶴補子，清癯的面容略顯瘦些。“素存呵！你怎么才來？快著罷。”陳廷敬一見張玉書，立時緊迎了上去。二人久在機樞，同居輔相之位二十余年，相得益彰，更是滿朝譽重的，張玉書鮮見陳廷敬這副樣子，不由詫異相詢道：“陳相，何事……？”還不待他問明，已是被陳廷敬攥住了袖子，快步同至馬齊面前，溫達見著，也越眾而出迎了過來，拱手道：“張相。”

　　張玉書俟一站定，環顧一眼周遭，方覺有異，平日常朝皆是按各官品秩，分班內外列坐，各行奏銷部務，除堂官外，各部院司員非有會奏公本，或引本部條陳進奏不得入殿。今日卻是眾臣齊集，鵠立殿中，倒顯得一個熙熙攘攘，馬齊等幾個儼然站在領首之位。張玉書忙問道：“馬相，何故召集眾臣？”

　　馬齊本就是一腦門子官司，這會子見張玉書問起，苦嘆一般道：“張相來的遲，陳相是見了的，我這正等二位來拿個主意。適才，皇上使梁九功傳諭，命眾臣于諸阿哥中推舉可為皇太子之人，這如何使得？我等身為人臣，豈有妄言主上之理，無奈遜辭再四，皇上皆不準。如今梁九功、李玉兩個在殿內立候，看圣意，是定要我等今日議了人選不可。”馬齊飛快地瞟了眼左首內大臣班中，前后站了一處的佟國維、阿靈阿，對視一眼溫達，沉了眉頭對張玉書道：“眾議只是一人，現今單等內閣會銜，進呈御覽。”

　　“所舉為誰？”這個結果，顯然令張玉書吃了一驚，急忙問道。

　　“貝勒胤禩。”

　　“這……”張玉書暗里轉覷一眼，見四下里，群臣目光不一會子便若有似無地涌向那位，九阿哥、十阿哥并十四阿哥幾個，譬如眾星拱月一般地立著，當中那位更是氣定神閑，夷然自若。看了一時，似從群臣神色之中看出什么端倪，張玉書的面孔不禁也沉了下去，轉對馬齊：“這是要……”話說了半截，硬是生咽了那個“行逼迫之事”，張玉書眉頭深鎖，相顧陳廷敬一眼。

　　陳廷敬原就看了多時，面有難色，這時間似聽著幾人，又似在研磨自個兒心事。連日以來，他們這幾個久在君側侍奉之人，多少都能猜出幾分風向，與那些個熱絡不經事的官員不同，當間利害輕重是想在頭里的，斷不能首肯‘天子無家事、社稷從民心’一般的小兒言論，如何肯輕易造次。雖說這議儲之事是康熙發議下來，可究竟上邊兒本心為何，到底揣摩不透，不是心里有了人選不敢議，而是根本就不愿去議這個。更何況，漢臣為官，講究個居朝清正毅立，天子民生兩重，職在樞輔，諫議動靜都是與國同戚，又沒有八旗里一家一族的干系，對這事兒，打根子上就生不起下臣們那一番擁立幸進的興頭來。是以他們這些個股肱重臣，饒是一個個博學經濟的碩儒，庶務處置起來從來變化盡通的，如今大約也都只剩下苦惱愁悶了。

　　抬頭碰上張玉書遞來的目光，陳廷敬當即會意，近前一步，把話推了開去：“有宗室親貴并旗下勛戚們在列，我與素存俱是漢臣，此事上實無置喙的余地，內閣是否領這個銜奏上去，還得馬相來拿主意。”

　　“我的陳相啊，你讓我……”馬齊一跺腳，“哎！如此，順勢而為罷，且看主子如何定奪便是。”說著，看了眼又欲來催的梁九功，朝阿靈阿走了過去。

　　暢春園東路，繞過丁香長堤左岸，臨近重檐楹宇處，便是澹寧居。康熙坐在明黃緞鋪就的楠木暖榻上，看過那份形同‘逼宮’的列名題奏，深深皺著眉頭，唇角早已抿刻成了一線。

　　梁九功跪在地上，戰戰兢兢地回著二次傳諭的情形：“回萬歲爺的話，奴才奉旨傳諭，一個字兒都不敢易的……‘立皇太子之事關系甚大，爾等各宜盡心詳議，八阿哥未曾更事，近又罹罪，且其母家亦甚微賤，爾等再思之’，奴才傳了萬歲爺旨意，諸位大人們齊齊的跪奏不敢議，阿哥們也都跪了候旨……”才說完，康熙跟著就是冷笑出聲，顯見是強抑下怒意的譏誚，李玉隨梁九功跪在邊上，唬的身子也是跟著一伏，嚇得大氣兒都不敢喘。

　　康熙著實是教這些個臣子氣極，當首的就是一個佟國維、馬齊這般至近之人，連著想起兩人幾回進奏，懇切說起之事因，大覺諷刺，冷刻道：“哼，不敢議？你再去傳朕口諭，朕既令爾等舉薦，豈可因八阿哥一人之罪而廢？著諸大臣俱免題奏，各書所舉皇子之名于紙，尾署姓名。”