佟國維看也沒看隆科多，徑自打榻上起了身，朝外頭緩緩吩咐道：“引到二廳奉茶，就說我午歇未醒，請他多候小半個時辰。”見門外應了聲下去，佟國維提也不提這茬，只是講些別的，直弄的隆科多好生納罕，憋足了勁兒才要開口，又聽佟國維道：“主子這不是苛，是誅心呵，也是做給我們這些人看的。主子存恤老臣不假，但那是以寬仁待一份忠心，倘要失了這樁，就是自蹈死地！勞之辨年屆七十的人了，不想還能生出這般妄念。”

　　說到這里，佟國維面上已是帶出一分鄙夷，手指著邸報上的日子，朝隆科多道：“聞著些信兒，就迫不及待地躥出來保奏廢太子，大獻殷勤，不是想攬個擁立之功是什么？明面兒上言辭煌煌，暗地里謀算自家前程，一點沒品格氣度的人，真要有這么份報效的心，早前兒干什么去了？你說皇上回宮就召了廢太子，那左不過就是七八日前傳出的消息，大阿哥叫圈又是這兩日的事兒，廢太子的一班舊人只怕也都起了念想。咱們這位主上是何等人，圣明洞鑒，還瞧不出臣子們的這點子心思？拿他殺雞駭猴，警誡這一班人罷了。”

　　聽了佟國維這一番話，隆科多不禁大為受教，欣然笑道：“端的是阿瑪看的透徹！要照兒子說，這位副總憲大人好歹到了那歲數兒，罷官歸里，省得再整日介操那份閑心，也算主子給他的恩典了”，又頓了頓，“嘿，就是到了刑部那四十板子下去，還不得一時三刻魂歸故里了？”

　　“主子還能真要了他的性命？”佟國維斜了隆科多一眼，淡淡道：“再說，刑部張鵬翮又不是個不通機變之人，斷不會辦這種糊涂差使，勞之辨雖是個無關緊要的，但要因此得罪了一船子東宮舊人，卻是不美。”

　　隆科多見自家老爺子說到這里，一副氣定神閑的樣子，哪像有病的模樣兒，就想起那位還候在中廳等著給“看治”的馬爾齊哈，只覺好笑，就便趁著趟兒問道：“那阿瑪就籍著這個‘病’，請了八爺的人來，先探探風兒口？可那個馬爾齊哈不是個實心人，因了通曉醫道，在各府里頭都有來往，一腳踩仨船，咱可信不及呵！阿瑪，兒子總覺得這么著，他不是個細致事兒……。”隆科多滿心只余顧慮，哪想，卻只招來佟國維沒來由的一問：“你隨扈這些時日，馬齊進園子的時候兒可多？”

　　隆科多不免更是納罕，但還是往細了說道：“張、陳、李（張玉書、陳廷敬、李光地）三位都是漢官，票簽部院的題本便有許多不便宜，又都是上了年歲的，溫中堂新進，如今內閣里頭是馬中堂掌總，一直都在宮里，去園子的時日少。倒是主子回宮后，為著勞之辨的事遞牌子請見過幾回，但看如今這情形，像是沒能請下恩免的旨意來。不過這事還真不禁想的，主子打回鑾后，召見幾位大學士的時候兒確是少了。”

　　佟國維原闔著目，倏忽張開了，細細一沉思，心中已有定計，揮手打發了隆科多下去：“馬爾齊哈怎么碼子事兒你甭管，對八爺那頭我自有道理，你也無須摻和，當好你的差使便是。只是往后遇著四阿哥處，更要執著些恭敬。”隆科多有些愕然，剛想張口發問，卻被佟國維伸手阻了，只得輕聲道：“兒子謹記。”

　　胤禩府內，人人面上帶了幾分喜氣，腳步也輕快了不少，不為別的，今兒府外的兵丁都散了，夫人吩咐賞下，府里面不管小子丫頭，有一個算一個，每個人二兩銀子，若是擔著差使的頭面管事，更是一人十兩，頂了足足兩個月的月例！內園子里還擺了酒，九爺十爺此刻就在內里和自家主子炙鹿尾行著酒令。上好的三十年狀元紅，取了鹽漬梅子放進去，拿熱水溫了，一壺壺送進去。

　　胤礻我用小刀切下一片焦黃的鹿尾，放入嘴中細細品著，不由贊道：“八哥府里的廚子不錯，這烤的外香里嫩，味兒正，不比九哥那兒的差。”胤禩哂笑，道：“都說十弟的嘴刁，而今看著不過也就是半瓶醋，真吃不出么？這不就是九弟府上山東廚子手筆？”胤禟亦是一笑道：“八哥此番是塞翁失馬，焉知非福。既是如此，做弟弟的也得多少表示些個。這廚子就送與八哥了。往后，用得著他的地方可多，若是弟弟沒說錯，過上幾日，只怕八哥這邊就得是門庭若市。”胤禩把酒盅往桌上放了，默了一會，方有些黯然道：“九弟說這話，可就是在村我了。自我奉旨見駕之后，府外的禁衛是散了，可這個跟頭我也是栽倒家了。皇父之處，雖說面上是信了我，怕是心里依舊猜疑的深，連了郭絡羅氏也無辜受我牽連……。”聽了這話，胤礻我面上也浮起一陣陰霾，憤憤道：“親事當初就是皇阿瑪給指的，若是安王府不顯赫，八嫂不賢，為甚么要指給八哥？眼下又樁樁件件翻起了舊賬，到底八哥還是不是皇阿瑪的兒子？”

　　胤礻我此說，自有由頭。自那一日胤禩被禁之后，康熙又見了幾個內大臣，于是便漸漸傳出些話來，全是埋汰胤禩妻族的。這兩天胤禩才輾轉知道，后便一直郁郁寡歡。說甚么胤禩的嫡福晉郭絡羅氏是安郡王岳樂之女所出，平日里嫉妒行惡，根本論不及賢德二字，胤禩無嗣便是受制于其；甚么安王的幾個兒子馬爾渾、景熙、吳爾占，也都是些不知禮數恭敬的，對郭絡羅氏更是疏于教訓；更有甚么岳樂是因了諂媚輔政大臣才得的親王爵，安王福晉又系索額圖之妹，還是世祖皇帝時記名女子的話……話里頭真真個是論定了安王一族的肆意妄為，無德無行。

　　雖說都知道因著廢太子事，康熙對胤禩有諸多不滿，在那當口上約也是信口而至，可也用不著如此辱及安親王一脈和郭絡羅氏罷？與朝臣一番話，連兒子媳婦善妒沒有子嗣都拿出來說事，也不嫌寒磣？末了居然還牽扯了索額圖進來。安王與索額圖如何且不說，這兩人早就死得透透的了。胤禩與索額圖水火不容可是人盡皆知的事。當年索額圖問罪，正是胤禩刑訊，還為此事和廢太子結下仇怨，康熙豈有不知之理？