大阿哥胤禔看著面前之人，臉色晦暗不明。已是掌燈時分，胤禔卻斥退了要進屋添燈油的奴才，由得昏黃的燈影印在那道人身上。那道人長得倒有些法相莊嚴，不過兩叢眉毛太過濃烈，隱隱顯得兇相。加上燈光恍恍惚惚的，更是添了幾分陰森。
道人打了個稽首，緩聲道：“眼下到了哏節之上，郡王爺怎么反倒有些躊躇？”不待胤禔應聲，道人淡淡笑道：“貧道早便說了，不妨事，貧道之友盡皆是有異能之士，勇武異常，以一敵百不在話下，走高墻如履平地一般。他們久行江湖，多得是人響應，此番又招募了不少義士，足以為郡王爺成事之用。不過么……。”“嗯？”胤禔還在恍惚之中，直到對方停下，才下意識應了一句。“有樁事體倒要尋郡王爺的便利。”道人正了顏色道。“畢竟那位是東宮，若是能有幾名‘萬字’身邊之人呼應，這事做起來才更妥當。聽八爺說郡王爺是領內侍衛大臣差的，侍衛們的正管，那位身邊護衛的不是有些新滿洲么？”胤禔心內一動，道：“你和八爺走得倒近！張明德，爺還真是看不明白了，你修的究竟是精氣神虛，還是登龍之術？”被喚作張明德的道人合掌笑道：“無量天尊，道者浩渺，可畢萬功，超凡入圣，盡性了命，化腐朽為神奇，轉成敗似反掌，起死回生若等閑。貧道不過初窺仙蹤，離著三清合道還遠，但也知要順應天理，除惡而揚義，不是為名利，只不過是和幾位爺添些善緣而已。”
聽了這一番話，胤禔面上雖有笑意，內里卻是鄙夷至極：這種人，顯見著就是個裝神弄鬼的，自己前番怎么就這么愚蠢，居然會信了他去？若是他果有這等半仙本事，早該掐指一算，但凡知道胤礽已然被廢，眼下不過是個茍延殘喘的境地，還哪里需要再尋人費恁大的周章去刺殺？真真是個大笑話。可麻煩的是，如今此人又尋上門來，卻該如何是好？
胤禔支吾敷衍了幾句，著人又送了五百兩銀子的香火，千叮嚀，萬囑咐，讓張明德最近幾天小心行止，不可貿然外出，只讓其待在自己京畿得一處莊子內，這才把張明德打發了去。胤禔一人在書房之中悶坐，越尋思，心里越是不安。目前局勢正亂，稍不留神就是個萬劫不復的結果。再者，這張明德勾連的人不少，旁的不說，老八老九都是曉得的，眼下十四和他們走得也近，難說沒聽見點風聲，加上之前普奇、賴士，還有那個順承郡王布穆巴，哪一個又是好相與的主兒？虧著是自己把事壓了下去，可萬一誰平時露出點口風，被那些個弟弟們知道了，再向皇阿瑪處上點眼藥，怕是自個兒將來的境遇還不如時下里的胤礽。
胤禔的眉頭緊緊鎖在了一處，卻是毫無頭緒，枯坐了良久，方讓身邊最信得過的奴才拿了自己的帖子，去請正紅旗漢軍都統希思哈過府一敘。希斯哈是從自己府里出去的長史，最是親近之人，又久在朝堂，能向他討個主意也是好的。
同日，八貝勒府西花廳。胤禟撥弄著手上的翡翠扳指，皺了皺眉頭，道：“阿哥，你的身板也確實弱了些個。秋風才起，你就換了夾皮襖？你看看弟弟，不過才讓人在單衣里絮了層薄棉而已。”胤禩不以為意，笑道：“你又不是不知道，我受不得風寒。皇阿瑪沒旨意換衣，立班的時候只好受著，險些沒染了寒癥，現在自己府里，你還不讓我暖和點？”又稍帶了些戲謔，道：“九弟你這么富態，倒讓我羨慕的緊，回頭九弟把府里的江南廚子送兩個給哥子可好？”胤禟哂笑道：“阿哥你就可著勁地村弟弟罷。這兩天為了阿哥的功業，小弟可是沒少費心。”看了看四下里，壓低了聲兒，道：“那位的事兒，滿京城里都已經散開了，端得都是一邊倒。就他那德行，哪里配得儲位？往后傳到皇阿瑪面前，不就是民意么。”
胤禩稍有猶豫，道：“老二現在無非是個將死之人，皇阿瑪就算是再加恩，至少也要給個圈禁的處分。咱這邊聲勢造得太大，別套不著狐貍反倒惹了一身的騷。老大，老三可都盯著那位置呢。”胤禟嘴角一撇，道：“八哥，莫怪兄弟口直呵。你旁的都好，便只這一條，患得患失！這群兄弟里咱挨著數數看，論人望，看賢明，有哪一個越得過八哥你去？你賢王子的名頭，遠在江南都是有口皆碑！老大是個什么東西，皇阿瑪早就圣明燭照！要是皇阿瑪對他還有寄望，何必讓他當著王大臣宣那道旨？也就是你，念著以往惠母妃對你的好，現在還給他留了幾分臉面，照我說，索性再上點眼藥，讓他早早絕了這份心思的好。至于老三，就是個書蠹蟲，想借著學問尋皇阿瑪的歡心，頂多日后做個清閑王貝勒，何足為患？”胤禩不置可否，只淡淡說了句：“都是自家兄弟，能留一分，日后也好相見不是？”見胤禟還要反駁，便道：“誒，不說這個了，你瞧瞧這道折子，明兒我就打算遞上去，也算是終了差事。”從一旁案上，揀起了遞給胤禟。胤禟匆匆看了一遍，道：“嗯，凌普這奴才還算曉得事理，也不枉阿哥保他這一回。只不過，皇阿瑪那里……？”胤禩立身起來，在屋內走了兩步，道：“得饒人處且饒人么，皇阿瑪不是最講寬仁之道？再者，這查抄官員的具結文書你也見了，總不是我一人說得？就算在皇阿瑪面前，我也是這奏對。”胤禟點了點頭，道：“說得也是。八哥，今兒弟弟還約了十四弟來，估摸著再有一會兒也該到了，咱們可得好好叨擾你一頓。”胤禩略一揚眉，道：“沒叫十弟一起么？”胤禟手指叩了叩案幾，道：“老十今兒說他身子不適，來不了。照我看，他還是惦記著新納的那個侍妾。原本還想請四哥的，只尋思著約莫為了弘暉的事，他也沒心情……。”
