康熙的語音未落，胤祥的臉已是一下子變得蒼白，“二哥能許兒子什么？兄弟間再親能親過皇阿瑪和兒子的父子之情？”胤祥像是在回答康熙，更像是自言自語：“皇阿瑪……阿瑪明鑒，兒子只知無愧自己的這副心腸。若要兒子無中生有，或者學那起子陰險小人落井下石，兒子是斷斷做不來的。”言及后句，胤祥已是復了平靜。
看著胤祥的模樣，康熙之怒更甚，起身在帳內快步走了兩圈，聲音也提了老高：“你意思，倒是朕無端冤了他，再逼著你陷害他不成！”聲音時斷時續，及了帳外，胤禛聽得一陣心驚，暗為胤祥生急。
胤祥已跪了榻上，腿上傳來一陣刺骨之痛，聞言喉中哽咽，卻是咬了牙，道：“二哥是有錯處，可兒子絕不信他有弒逆之心。皇阿瑪疑心兒子與二哥有私黨，當真疑的是兒子么？今日就是拼著皇阿瑪降罪，兒子也要說句公道話，太子廢黜，未必都是他自個兒的干系，二哥做了幾十年的儲君，眼見勢大，不能見容于皇阿瑪，才有夜帳示警之事。”胤祥稍一猶豫，接著道：“昔日武帝聽信小人讒言，后方生了劉據謀反。史為今鑒啊，皇阿瑪，而今二哥萬般的不是，也未曾做下大逆之舉，皇阿瑪便不能容他一二么？”
康熙疾步到了胤祥身前，指尖快指到了胤祥臉上：“你混帳！朕可有半點對不住他胤礽的地方兒？他行的如此禽獸不為之事，到你嘴里竟成朕構陷與他不成？是朕逼的他謀反？弒君篡逆，在你看來竟是該當的了？朕當真是萬幸了，今日還有命在這里聽你的這番‘高論’，要教他進逼朕躬之日，怕不是你頭一個效法？”胤祥此時不再言語，只是深深叩了頭去。
康熙原還要再斥，突覺胸內一陣刺痛，幾乎立足不定，半晌，緩了口氣，才道：“朕是錯看了你。”言罷，踉蹌而出。胤祥頭伏在榻上，榻間皮褥上已是一小攤水跡。
康熙四十七年九月十五日，圣駕抵潞河驛，再有一日，便要抵京了。胤禛卻是全然未有要松口氣的樣子，擔著監守廢太子的差使，又要照應胤祥，沿途忙得不行，人都清減了不少。晨間與胤禔一道看過了胤礽，胤礽早已是脫了形，約是前夜又喝多了酒，赤紅著眼，狀如同癲狂一般，掙得鎖在頸上的鐵鏈都錚錚做響。
見此情形，胤禔面露嘲諷之意，退后了兩步，掩了口鼻，揶揄道：“胤礽，我勸你省點力氣罷，省得后晌給自己個兒找不痛快。依著我看，這一根鏈子像是不夠，當年鎖索額圖的時候不就用了九根？要不回頭也給你再加上幾根？”胤禛卻是再看不下去，冷冷丟下一句：“大哥，便就二哥不是太子，也是你我兄弟，自家骨肉，至于如此相待？”胤禔被胤禛頂得一噎，恨恨道：“老四我可告訴你，胤礽是再無指望了，難不成你還想抱他的大腿么？方才皇阿瑪有口諭，要在上駟院邊上設氈帷，將胤礽囚于其內。上駟院是什么地界，你不會不知道罷。”胤禛只淡淡看了他一眼，道：“這兒憋屈的緊，小弟還有事，先告退了。”言罷便轉身而去，胤禔被晾在當場，雖是心有邪火，卻是苦于無處可發，最后尋了由頭，把原本伺候胤礽的太監責了幾十板子，才算罷休。
胤禛回到帳子，差點跟從內而出的一人撞了滿懷。“高無庸？”胤禛正在煩悶之間，哪里還有一絲好聲氣？“急急慌慌的，還有點規矩沒有？”來人正是府內總管太監，只見他撲通一聲，跪于當地，嘴一咧，像是要哭出聲來。胤禛的心隨即便是一沉，再細細一打量高無庸，見他全身皂色裝扮，所著料子也是麻織，腰間就系了一條布帶，心愈發沉到了谷底，跌坐在團凳之上，喉間干澀之極：“出了什么事，說！”高無庸在地上重重叩了三個頭，這才放出了悲音：“爺，大阿哥昨兒歿了。”這句說辭，擊碎了胤禛最后一絲希冀，原本還想著，福晉最重禮，或者是哪家王府里的阿哥沒了，這才讓府內的人給服了大功，不想卻是自家的嫡子弘暉。這些年，千當心，萬留意，就是怕弘暉早夭，好容易熬過了八歲這道坎兒，想著約是站住了，隨駕之前還許了弘暉要往回帶幾樣玩意給他，沒成想，眼下竟是連最后一面都沒見著。
看著胤禛面色青白的嚇人，高無庸跪著前行幾步，一面哭，一面道：“是奴才們沒用，奴才們沒有照料好大阿哥。大阿哥前幾日還在讀書，這兩日不知怎么就開始出痘。福晉禁了府里面的煎炒，自己日日在佛堂給大阿哥祈福。太醫也守在府里，本來還有些見好，前兒又高熱，到了昨日早間，就…。主子萬要節哀啊，福晉這兩日暈過去了幾回，幾位庶福晉也慌了手腳。府里面都等著主子回去拿主意。大阿哥的喪儀，都是八爺派人在幫著籌措……。”胤禛聽得心如刀絞，久久不能做聲，少傾，面上覺得冰涼一片，用手拭了，才發現早有兩行清淚淌下。待自己稍稍平復了些，才暗啞著聲問道：“珞蓉、弘昀、弘時他們可還好？”高無庸稍稍跪直了身子，道：“大格格，二阿哥、三阿哥都搬去了側院，和后院隔開了，奴才專門尋了妥當的人伺候著，二阿哥這幾日也停了書房。”胤禛默默點了點頭，道：“你先回去，明兒我下晌就能回府。一應事體，待爺回去了再說。”高無庸又叩了頭，這才辭出，留胤禛一人獨坐帳內，想著過往的一幕幕，不由得又是悲從中來，胤禛緊緊地掐著腕上的佛珠，才念了兩句《地藏經》，終究無力扼住胸腔中不斷涌上的傷慟，眼眶早已浸潤，壓抑著才緩緩道出幾字：“弘暉，蕓娘…。”
