寶柱黑著臉子，急匆匆地進了禮部大堂，見四下還有些雜佐官員，便請胤禛借一步說話。胤禛見寶柱這般，便知必無好事，不由暗自嘆息，面上卻是淡淡，道：“瞧你這一臉的官司，就知今兒必然又不得安生了，說罷，又是什么事兒？”寶柱低聲道：“四爺，這兩天舉子們算是消停了，可京城別處里議論會試弊案的卻越發多了起來。奴才留意打聽了一下，京里各大戲園子里目下都在演著同一出戲，叫做《通天榜傳奇》，約莫著與這事有些牽連。奴才去要了一份抄本，特地拿來給四爺過目。”說著，便從袖籠之中摸出一疊紙頁子。
胤禛接過匆匆讀了幾頁，不由苦笑，道：“文采了得，卻不知這又是哪一位的手筆？”寶柱恨恨道：“奴才問過了，此人在官，是戶部一名主事，據說還是孔圣人一族，叫孔尚任。想來此人著實可惡，四爺為著這場風波，已然是沒日沒夜地奔忙，他卻是火上添油，還嫌事兒不夠亂是怎的？四爺，您只要一句話，奴才這就收拾他去！”說著還真就摩拳擦掌地想往外沖，唬得胤禛急忙拉住了他，道：“且住了！歷練了這些年，你怎么還這般沉不住氣？”一面說，一面把寶柱生扯入后堂之內。
胤禛讓寶柱老實坐了，略一沉吟，問道：“你適才說議論弊案的越發多了。究竟是什么情形，細細地講與爺聽。”寶柱見胤禛一臉的肅穆，也不敢再由著性子，稍稍理了理頭緒，道：“這幾天奴才奉命督著五城兵馬司巡視，似乎情勢尚可。可前日奴才自己的長隨卻和奴才稟說瞧見街上有人聚集議論科場弊案，奴才于是多長了個心眼，換了身尋常百姓的衣裳，去了一回南城的醉不歸。果不然，還真讓奴才曉得了不少事。”望著陷入沉思之中的胤禛，寶柱頓了一下，接著道：“在館子里有一群讀書人聚在一起，商議著要上書都察院，還說再不濟，便要抬著圣人像叩闕，嚷嚷著只有殺李蟠、姜宸英，才是循天理、正國法。他們一面吃酒，一面寫揭帖，有些文字，奴才瞅著有犯忌諱的意思。因這起子人言談之中，常提及這出《通天榜傳奇》，奴才便上了心，昨兒親自去了一趟戲園子。看戲的還真不少，不少人看了一場又一場，下了戲便扎堆地罵朝廷官員，中間說了不少混帳話，奴才覺著這是要出事了。后來再打探了一下，才知道是這個孔尚任做的好事！”
胤禛此時心亂如麻，這場弊案似乎已經逐漸失控了，若是由著它發展下去，難保有人要為此掉了腦袋，只是不知誰會是最后的犧牲品，是李蟠、姜宸英，還是孔尚任、抑或是那些受了《通天榜傳奇》影響而一股熱血涌上頭去開始抨擊朝政的青年生員？這番風波會造就一場血腥的*嗎？若是如此，自己該如何行事才能避免這場慘劇？
入夜時分，胤禛才得以回府，剛扔下馬韁繩，高無庸便已迎了出來，瞧胤禛一臉疲色，請了安之后，稟道：“戴先生在府里候著主子呢。”胤禛聽了總算才有了些笑模樣，道：“哦，戴鐸回京了？幾時到的？怎么府里沒人送給信給爺？”高無庸陪著小心，道：“回主子的話，戴先生是晌午才返京的，未及回家就先來府里見四爺，聽說四爺在禮部視事，便說要趁著空兒把一些事理些頭緒，等四爺回府在和四爺商討。”胤禛笑意更濃，有著戴鐸在一旁參詳，便似給自己吃了一顆定心丸一般。
匆匆來到書房，便見戴鐸正伏在案旁看著邸報與奏章節略，約是聽到了腳步聲，戴鐸抬起頭來，見果真是胤禛，便搶著幾步就要請安，卻被胤禛拉住，笑道：“先生不愧是我的及時雨，這幾天才念叨，若是有先生在旁參詳，我何至苦惱如斯。這不，先生就來了！”戴鐸聽了自然感動，道：“奴才蒙主子抬愛，這幾年超遷授了山東河道。雖說職銜升了，卻不能時常在京為主子分勞，令奴才始終掛念不已。如今，恰好逢著要來戶部交涉，便急著先到主子府上。近來奴才聽聞了一件事，總覺有些蹊蹺，要和主子好生商議一番。奴才尋思著，京里似乎不太平，此時若是奴才能留京，便是大善，奴才寧可還做回原先的戶部郎中去。”胤禛心中也是暖暖的，道：“你這份心意，我記著，到底是自家人。來，坐下說話。今兒我著實有些乏了，也還沒用晚膳，索性叫人熱壺酒來，你我邊用邊聊。”
過了不多會，四色凈素的小菜便送了上來，還熱著一壺酒。戴鐸為胤禛斟了一杯，道：“主子，就在前幾日，濟南、曲阜各大戲園都在演著同一出戲，聲勢不小，叫做《通天榜傳奇》。奴才在進京的途中也聽到不少議論，主子可曾聽說？”胤禛頷首，從懷中取出那份抄稿，面上的笑容也斂了去，道：“我也正為這事兒憂心。寶柱下晌來禮部衙門尋我，給我看了這個。”胤禛指指那一疊紙，接著道：“他還與我說了他這兩日在坊間所聞所見，讓我心驚不已，眼下京里已然鬧得沸沸揚揚。再不舉措，怕是事態不可收拾。”其后，又把先前對科舉案的處置對戴鐸撿著大略說了一番。戴鐸自己淺淺飲了一口酒，道：“主子先前舉措，奴才以為甚是妥當，想來他人也尋不出一分錯來。目下太子又有什么章程？寫了折子稟告皇上了么？”胤禛一想到太子，更是無奈，道：“太子？他還是與往日一般，逢著這樁事，便只有溜肩膀把我向前推，哪里還有什么章程？給皇上的稟章我倒是見了，輕描淡寫了幾句而已，說京中官宦子弟有中榜事，恐惹落第士子物議。”戴鐸微微搖搖頭，道：“主子，奴才只是覺得這事透著幾分邪性。明明事態看著已然安穩下來，憑空突然就出了這一幕《通天榜傳奇》，不光在京城大行其道，連齊魯之地也處處可見。只怕，此時連江南也……。”頓了一下，戴鐸像是猶豫了一下，才道：“奴才以為，主子當即刻上一份折子，六百里加急遞到御前，請皇命，待圣駕返京，御臨重試！”隨后，戴鐸嘆了口氣，道：“興許皇上在等著就是太子或者您的這份折子呢。”
