康熙讀罷彈折，已是面色鐵青。李蟠、姜宸英都是他原本看著好準備大用的，不過放了一回主考便現了形。康熙不由恨恨自言自語道：“其行當可誅之！”望著案幾之上的白玉龍紋鎮紙，突然將手一揮，鎮紙應聲落在地上，摔成三節，駭得正巧走進來回事兒的李德全心中一跳，連忙蹲在地上拾掇起來，待把殘物收斂在一起，方低聲道：“主子消消氣，千萬別傷了身子。主子要是龍體違和，皇太后那邊還不得急出病來？”李德全機敏，知道康熙是個純孝之人，勸別的定不濟事，但凡借著皇太后的名頭，康熙一定會聽得進去。果然，康熙慢慢斂了怒氣，道：“你說的是，有律法在，朕犯不著與這些國蠧置氣。”李德全這才算吁了口氣，道：“稟主子，三阿哥請見，正在岸邊候著呢。”“胤祉？”康熙眼中露出幾分探究，略做停頓，才道：“宣！”
片刻之后，胤祉入內請安，起身之后，胤祉便注意到康熙面上少許的異樣，躊躇了一番，道：“皇阿瑪看著似有些疲色，兒臣原不該在這時擾了皇阿瑪歇息，兒臣只是帶了一份……。”見胤祉欲言又止的模樣，康熙知他必有事要說，淡淡道：“朕無礙，約是閱折子有些乏了。你帶了什么寶兒來？巴巴地趕來見朕，不會只是問朕的安？”胤祉略有些面紅，道：“兒臣思量著，皇阿瑪走水路，怕是有些煩悶，因而特意帶了一份偶得的抄本，獻于皇阿瑪駕前，為皇阿瑪聊解一二。”言罷，從懷中抽出一本冊子。
康熙隨手接過，冊子封面上《通天榜傳奇》五個剛勁的隸書字便映入眼簾。康熙略一沉吟，打開冊子粗粗地看了幾頁，便把冊子擲在案上，冷冷道：“你算是出息了，朕是昏君嗎？你什么話不能同朕明說，指望著用這個曲諫于朕嗎？”胤祉早已在路上籌劃過了，此刻做出一頭霧水的模樣，跪地道：“皇阿瑪有責，按說兒臣應坦然受之。可兒臣確實不知皇阿瑪所責為何？兒臣何曾有過欺瞞皇阿瑪之舉？”康熙并不答話，直接將鹿佑的廷參折子丟給了胤祉。
胤祉閱后，將折子雙手捧了，重又放回案上，才道：“兒臣初看那抄本，以為不過是假托了弊案做的一出雜劇，約莫隱射著些前朝科舉試的腌臜行徑，不想在當下竟真有其事！兒臣甚覺驚詫，繼而憤憤。李蟠、姜宸英皆上科三鼎甲，蒙皇阿瑪隆恩，于尋常翰林一躍點為本科副主考，不想兩人竟毫不感念皇阿瑪重托之意，枉廢國法至此！兒臣尋思著，兒臣處都得了抄本，士林之中該是何其沸沸揚揚。”
康熙雖還是有些起疑，可見胤祉全無一絲已然知曉此事的模樣，便道：“你先起來回話。朕原本看李蟠、姜宸英，算是行事剛正之輩，文章又都不錯，這才點了他們倆的差使。萬不曾想到，他們不過手中得了些權勢，便妄為如此！以為借機勾結些大學士，尚書，便能青云直上了？”
胤祉此時業已起身，見康熙動怒，甚至言語之中已是認定了那些子弟拔貢的大學士、尚書真有行賄之事，不禁有些慌神。若是此事傳將出去，那些重臣不得將自己恨入骨頭里？于是，胤祉微微躬身道：“皇阿瑪息怒。依兒臣所見，鹿佑向稱直臣，有遇事敢言、不畏強暴之秉性，做事卻有時不免偏頗。他這份參折，生生參了除李、姜二人以外十數位朝廷大員。這些人多是皇阿瑪多年調教歷練出來的，想來不會辜負皇阿瑪。再者，他們俱是重臣，怎么會為了子弟的功名屈尊結納李蟠、姜宸英？至于鹿佑提到的江南豪富巨商賄賂李、姜二人，請人捉刀代考之事，想來鹿佑身為言官，又身在江南，偶有耳聞也未可知。”胤祉一席話，說得端得是滴水不露。開脫了那些大員，卻又一再暗示李蟠、姜宸英兩人私相授受，意欲結好重臣，且有受賄之嫌疑。
康熙未置可否，只道：“朕此刻身在江南，京城諸事未得親見，此事且先看太子如何處置。”望著胤祉，眼中多了幾分冷厲，道：“有幾句話，朕要告誡與你。”胤祉心中一凜，身子躬得更低了，道：“兒臣恭聽皇阿瑪圣訓。”康熙肅然的目光讓胤祉覺得似有幾根芒刺在背一般，只聽得康熙道：“君臣父子之間相處，無非就是一個誠字。朕封你為誠郡王，你要好生捉摸朕對你的期許。”胤祉聽著這誅心之言，哪還敢再說什么，只不住的稱是。
十幾日過去，胤禛儼然成了京中第一忙人。他先是去了李蟠、姜宸英住所，請兩人暫時停了公務，無事不可外出，盡量不見客。李蟠確有幾分狀元氣度，聽后安之若素，淡淡謝過了胤禛，便讓家人在門口高懸了一塊‘閉門讀書，一概謝客’的木牌。姜宸英雖已年逾七旬，論涵養卻要差李蟠幾分，當即坐地號哭，還拉著胤禛訴道：“老臣已是古稀之年，又是熟讀孔孟之人，怎么做得那種對不起圣賢的齷齪之事？老臣斷卷，憑的就是一顆良心而已，怎么就落得這般下場？”胤禛無奈，只得從旁勸了兩句。好容易穩住了這兩名副主考，胤禛又去見了熊賜履，此公掛名主考，好歹也得擔些責任，可到了熊府才知道，熊老爺子居然病了，還病的不清，照熊府的話說，就差給皇帝上遺折了，請罪乞辭的折子更是一早就送了出去。逢著這些，胤禛還能如何？只得怏怏離去。
那些在京的子弟拔貢的大學士、尚書、都御史的府上，胤禛更是挨著走了個遍，無外乎安撫一番，但又要告誡他們，此事物議甚多，子弟最好暫時居府不出，以免橫生意外。
同時，胤禛令于四九城中廣貼告示，請中榜之貢士暫留京城，并命五城兵馬司在士子聚集之處嚴密巡查，若有尋機鬧事之人便立刻羈押。若是舉子，抄錄其姓名、籍貫交部議處，若是閑雜人等，便送往順天府按律責罰。京里總算是慢慢消停下來。這一日，在禮部忙了一天的胤禛正要松一口氣，寶柱卻又帶來了壞消息。
