胤禛奉旨帶了格爾芬回京，一路卻是有些尷尬。因康熙口諭并未奪格爾芬之職，胤禛不好太拘著他，只讓幾名侍衛近身隨著。至于康熙將格爾芬交太子和索額圖管教的緣由，胤禛也不便發問。偏著格爾芬也是個愣頭青，竟似對康熙的怒意毫不在意一般，便只整日纏在胤禛身邊，滿口說起都是太子如何如何。胤禛先頭還敷衍幾句，后面卻不得不板起了面孔，斥道：“荒唐，太子的事兒也是你能隨便說的？嘴上與太子親近，做事可給太子掙過一分面子？真是奇了，索額圖怎么教出了你這么個不成器的兒子？”被胤禛劈頭蓋臉的一頓說，格爾芬雖是心中憤憤，嘴上卻安生多了。
到京之后，胤禛便將格爾芬帶到索額圖的府里，索額圖已早早得了信兒，跪聽了康熙的口諭，索額圖甫一起身，便一腳踹在格爾芬的身上，破口大罵道：“你這個畜牲，在家闖禍也便罷了，圣駕所在你也敢放肆！不如今兒就打死了你，免得你惹出更大的禍事，牽累這上上下下一家子人！”言罷又是一腳。
格爾芬見了索額圖便如耗子見了貓一般，被踢翻在地，卻不敢躲，只是一味護住了頭。
胤禛繃著臉看著這出戲，卻一言不發。他知道索額圖無非是做給自己看的，倒是要瞧瞧索額圖如何收場。索額圖果然面上下不來，只好下手更重了幾分。格爾芬被打得慘叫連連，這時，從內院中奔出一女子，身上甚是肥碩，滿頭珠花翡翠的，隨著步子發出叮叮當當的聲響。此人胤禛也認得，索額圖的嫡妻，瓜爾佳氏，誥命一等國公夫人，時常在太后面前走動的。
瓜爾佳并不理會胤禛，一味奔到索額圖面前，面如寒霜一般，冷冷道：“公爺好威風，你算打夠了么？”索額圖看了看胤禛，似乎想說什么，終究還是沒張口，望著瓜爾佳逼視的目光，索額圖似乎有些發怯，小聲道：“夫人，我這…，你看，四爺…，咳，怎么驚動了夫人？”瓜爾佳氏這才轉身對著胤禛行了一個半蹲兒的請安禮，道：“請四貝勒金安。”站起身來，又狠狠瞪了索額圖一眼，道：“既是皇上讓管教格爾芬，我這個做嫡母的，也脫不了干系。公爺，是不是連我也一并打死了算？”接著，又對著胤禛輕輕一笑，道：“我家這點子破事兒倒讓四爺見笑了。”
胤禛早聞索額圖懼內，眼下見了，果真還不是樁輕毛病。索額圖府上眼見著風雨即來，對著這個翻手云覆手雨的雌老虎，胤禛也有些不自在，清了清喉嚨，道：“我既交了皇命，格爾芬就交給索公和夫人了。我還要進宮見太子的駕，便不久留了。告辭。”
索額圖見胤禛要走，心中想到瓜爾佳氏即將發威的樣子，不禁打了個寒顫，忙迎到胤禛身旁，道：“四爺，奴才送您！”
跟在胤禛身旁一路走出索府很遠，索額圖還是不肯回轉，一副心神不寧的模樣，倒讓胤禛忍俊不禁，道：“索公，可是要送我入毓慶宮不成？”索額圖苦著臉道：“四爺說笑了，我是想尋個衙門躲上一躲，省得耳根不得清靜。說句不怕四爺笑的話，在我府上，夫綱難振呵。格爾芬成了這副模樣，少不得與他額娘的寵溺有關。”
胤禛不置可否，道：“此番皇上似乎動了氣，若是不對格爾芬嚴加訓導，只怕索公確要吃些掛落。”胤禛言中只字不提太子，索額圖也領會得，忙道：“四爺教訓的是。”
兩人在馬上默默走了一小段，索額圖突地道：“奴才接到御批，命四爺與太子、大阿哥共同籌備殿試之事？”胤禛點頭，道：“正是，索公可有何指教？”索額圖面露難色，道：“四爺剛回京，怕還不知道吧，此番會試可是出了大婁子了。殿試之期，怕是要拖上幾月。”“什么？”胤禛大吃了一驚，忙問道：“索公聽說些什么？”索額圖指指身后，道：“四爺方才經過酒肆，可有看見士子們扎堆一處，高談闊論？”胤禛似乎有此印象，便頷首道：“這便如何？許是放榜之后，士子們議論取中之文章罷。”索額圖苦笑，道：“若是如四爺所想，那而今留京的館閣大臣就不撓頭了。近來京城風傳一歌謠，四爺一聽便知端倪。歌稱：‘老姜全無辣味，小李大有甜頭’。”胤禛又是一驚，道：“可說得是李蟠、姜宸英兩個？”索額圖道：“不是他們還有誰？此番孝感（熊賜履）雖說是正牌主考，卻不過掛個名兒而已，他老兄埋首明史，哪里還忙得過來。皇上也是曉得這個，才點了李蟠、姜宸英一老一少兩個副主考。”索額圖與熊賜履私交不錯，故而借機為他開脫了幾句。
胤禛眉頭不由皺了起來，道：“若說此二人舞弊，我卻是不信。這兩個三十五年的同科鼎甲，若不是蒙皇上青眼，又怎能以區區翰林院修撰、編修而主會試。而今兩人會不思報效圣恩而枉廢國法？”索額圖撫額道：“四爺說得極是。姜西溟昔年以布衣修明史，學植深厚，博學多識，深諳經史之學，若非其品性剛正，不肯攀附考官權貴，又豈會年屆古稀才得中探花？李仙李更是了得，年前暹羅來朝，皇上賜其一品服飾，命充館伴。其間李蟠宣揚德意，音如洪鐘，使暹羅使臣額手而慶，得識天朝第一人物。這兩人都是深得圣眷的，怎么會自毀前程做下傻事？”
胤禛沉吟道：“坊間對此事是怎么說法？”索額圖垂首道：“因中試者有些大臣子弟，坊間便指斥這二人納賄營私，逢迎權要，依我看，全是些無稽之談罷了。”胤禛心里一動，道：“取中的貢生之中都有哪些大臣子弟？”索額圖躊躇了一下，才道：“大學士王熙孫王景會、大學士李天馥子李孚青、工部尚書熊一瀟子熊本、禮部尚書韓菼子韓孝基、左副都御史蔣宏道子蔣九霄、宗人府府丞勵杜訥之子勵廷儀、浙江鄉試主考史夔子史貽直、福建主考潘云鵬子潘維震、還有幾個卻是旗人子弟，如西林覺羅氏鄂爾泰，還有…。”索額圖頓了一下，道：“還有湖撫年遐齡子年羹堯。”
